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- Il aura fallu 4 ans et environ 900 millions de dollars pour que Genshin Impact devienne un RPG en monde ouvert plus performant que jamais après la mise à jour 5.0.
Il n’est pas surprenant que la plupart des jeux vidéo les plus chers jamais réalisés, de Red Dead Redemption 2 à Cyberpunk 2077 et, certainement, bientôt GTA 6, figurent également parmi les meilleurs jeux à monde ouvert. Il s’agit d’entreprises gigantesques qui portent à 11 le nombre de facteurs de stress liés au développement d’un jeu et qui peuvent les faire traîner pendant des années supplémentaires. Un seul de ces jeux est free-to-play, et c’est aussi celui que nous savons être le plus cher. Genshin Impact, selon les chiffres communiqués dans un procès intenté en novembre 2023 par une filiale du développeur HoYoverse, a coûté environ 100 millions de dollars à fabriquer et 200 millions de dollars par an à entretenir et à développer. Genshin Impact aura quatre ans ce mois-ci, de sorte que son coût de développement total, en supposant que tout cela soit exact, devrait s’élever à environ 900 millions de dollars à ce jour.
Même dans une industrie qui lutte de plus en plus contre l’explosion des coûts de production au niveau AAA, 900 millions de dollars est un chiffre à la limite de l’obscène et de l’imaginaire. Il est d’autant plus extrême qu’il existe un autre chiffre obscène et imaginaire : le seuil des 5 milliards de dollars de recettes que Genshin Impact a franchi plus rapidement que n’importe quel autre jeu. Si je vous dis tout cela, c’est parce que ces drôles de chiffres sont restés dans mon esprit pendant que j’explorais la nouvelle région de Genshin Impact, Natlan, après sa mise à jour 5.0 de grande ampleur. Voilà ce que 900 millions de dollars peuvent vous permettre d’acheter : la meilleure version de l’un des meilleurs et des plus grands RPG en monde ouvert jamais créés, à la fois gratuite pour tout le monde et dégoûtamment rentable.
Plus que la même chose
Natlan est déjà la meilleure région de Genshin Impact. Nous n’avons que quatre sous-régions à explorer et la quête centrale de l’Archon se termine pour l’instant avec le deuxième acte, mais ce qui se trouve ici est du plus bel effet. La bande-son est un ver d’oreille instantané qui rivalise avec les sonorités inoubliables de la région de Sumeru, bien que son excellente intégration d’instruments et de langues variés ne fasse que rendre encore plus étranges les gens à la peau étrangement claire de Natlan, clairement basés sur des pays et des cultures d’Afrique et d’Amérique Latine, en comparaison. Dans la quête de l’Archonte et les quêtes du monde qui l’accompagne, la narration de Genshin bénéficie de scènes animées supplémentaires, toujours étonnantes, d’une direction vocale plus précise et d’une attention particulière portée aux détails qui ajoutent à la tapisserie de la région au lieu de la distraire.
Pour moi, la grande victoire se trouve dans la conception du monde. Natlan est un terrain de jeu où l’on peut faire de la plate-forme, aidé par les nouvelles transformations des Sauriens qui vous permettent de creuser, de vous agripper et de nager avec une puissance bestiale d’une manière qui améliore les points d’agrippement de Sumeru et qui contourne les plongées amusantes mais limitées de Fontaine. C’est un magnifique mélange de rouges et d’oranges, de verts et de bleus contrastés – des couleurs chaudes qui s’accordent avec le rythme et la vie qui rampent sur chaque centimètre carré de la terre. Plus important encore, c’est la région la plus organique du jeu.
Si vous voulez bien m’accompagner un instant en 2020, vous verrez que Genshin Impact a été qualifié, pas tout à fait à tort, de contrefaçon de The Legend of Zelda : Breath of the Wild. Le jeu a toujours été plus que cela, et est devenu bien plus que cela au cours des quatre dernières années, mais Breath of the Wild et maintenant Tears of the Kingdom sont des comparaisons utiles ici. Breath of the Wild est amusant à explorer en partie parce qu’il vous montre régulièrement de la fumée et vous laisse trouver le feu par vous-même. Vous remarquez quelque chose d’étrange ou de déplacé – des pierres mal alignées, un cercle d’arbres, un peloton d’ennemis, des ruines bizarrement détaillées – et vous le suivez jusqu’à un Korok, un coffre, une arme cool ou même une amélioration permanente pour Link. Vous apprenez ainsi à être curieux et observateur, et le jeu vous récompense pour avoir suivi votre instinct.
Genshin Impact, quant à lui, se contente souvent de vous montrer le feu. Voici un coffre au trésor entouré d’un anneau de lumière rouge, d’un effet d’efflorescence bleue encore plus visible à distance et d’un groupe d’ennemis à proximité. Mettez votre chapeau de réflexion, joueur, et voyez si vous ne pouvez pas résoudre cette énigme. Je suis un peu méchant, mais seulement un peu. Toutes les énigmes et rencontres de Genshin ne sont pas aussi évidentes, mais beaucoup d’entre elles le sont. Et cela vous entraîne à laisser le jeu faire la plupart des choses à votre place. Le voyage qui en résulte ressemble moins à une aventure qu’à une attraction de Disneyland. Toujours amusant ! Mais souvent prévisible et sans surprise.
Une meilleure expérience du monde ouvert
Heureusement, c’est moins vrai dans Natlan, qui est beaucoup plus inventif et subtil dans la façon dont il crée et place des centaines de petites découvertes. Comment relier ces gadgets ? Où trouver la pièce manquante de ce puzzle ? Qu’est-ce que ces graffitis essaient de vous dire sur votre environnement ? De même, les capacités des Sauriens ouvrent de nouvelles possibilités et permettent même de briser certaines séquences. Mon groupe de découvertes préféré est probablement le nouveau lot de Légendes locales, des boss améliorés avec des défis de combat qui débloquent une carte de nom cosmétique spéciale. Trouver et maîtriser tous ces boss est l’un des défis les plus gratifiants et motivants de Genshin. Le fait qu’un niveau de monde plus élevé, qui correspond à une difficulté plus élevée, ait été ajouté à Natlan est une bonne chose, car les ennemis du monde ouvert ne tombent plus instantanément à la renverse. Le combat, comme l’exploration, est plus satisfaisant avec un peu plus de mordant.
D’un point de vue cinétique, il est plus amusant de se déplacer dans le monde, surtout si vous avez l’un des nouveaux personnages 5 étoiles, Mualani et Kinich, qui peuvent surfer et planer d’une manière qui fait écho aux combinaisons de dino mentionnées plus haut et qui les surpasse souvent. Sur le plan de l’expérience, Natlan est tout simplement un jeu en monde ouvert plus réfléchi et plus engageant. Il y a plus de choses à trouver et elles sont plus difficiles à trouver parce que l’exploration demande plus d’efforts de votre part. Pour mettre cela en contexte, j’ai terminé à 97% ce premier morceau de Natlan et j’ai déjà faim de la zone suivante.
Le résultat est une région qui, plus que jamais, me pousse à me demander comment ce jeu peut être gratuit alors qu’il est véritablement meilleur que de nombreux jeux premium à monde ouvert. La réponse, bien sûr, est la monétisation par gacha, intrinsèquement prédatrice, qui est à l’origine des plus de 5 milliards de dollars de revenus mentionnés précédemment. Mais Genshin est toujours parfaitement agréable sans investir un centime et je dépense toujours beaucoup moins pour lui chaque mois que pour mon abonnement à Final Fantasy 14, donc cela ne me dérange pas. Et si vous voulez dépenser un peu d’argent, ou jouer assez longtemps pour amasser et dépenser des ressources gratuites, le système de gacha est en fait plus indulgent que jamais grâce à des chances d’augmentation légèrement accrues et à une bannière d’armes considérablement améliorée. Il s’agit toujours d’un jeu de gacha en free-to-play, mais Genshin Impact est aussi le jeu qui a provoqué un changement de paradigme dans l’espace gacha, et Natlan est une version évoluée de cette même vision.