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- Tout dans le crossover Helldivers 2 Killzone -
- Helldivers 2 est sans aucun doute le plus grand succès de 2024 – et les grands studios devraient en prendre note.
Il n’est pas facile de trouver des chiffres officiels sur le budget de Helldivers 2 – ce n’est presque jamais le cas lorsqu’il s’agit de développement de jeux vidéo – mais des estimations prudentes de l’industrie le situent quelque part entre 50 et 100 millions de dollars sur une période de développement de 8 ans. Cela semble beaucoup, mais pour donner un ordre d’idée, Skull and Bones a coûté entre deux et seize fois ce chiffre, selon la personne à qui l’on s’adresse, et Suicide Squad : Kill the Justice League a fait perdre au moins 200 millions à Warner Bros, et la brève apparition de Concord coûterait à Sony plus de 200 millions, voire beaucoup plus.
Les chiffres exacts de tous ces jeux sont difficiles à cerner, et dans de nombreux cas, cela n’est probablement pas aidé par le fait qu’ils ne sont pas particulièrement flatteurs. Mais les éléments que nous pouvons trouver nous indiquent que si Helldivers 2 a très certainement bénéficié d’un budget plus élevé que son prédécesseur (PlayStation a apparemment doublé le budget de HD2 après avoir vu un prototype impressionnant), il est tout au plus à la hauteur des budgets de nombreux jeux AAA.
Et pourtant, il a fait mordre la poussière à ses grands frères. Malgré quelques mises à jour mal accueillies et une feuille d’inscription Sony très stupide qui a été inversée à la hâte, Helldivers 2 reste la success story de l’année – « le petit moteur qui pouvait », si ce moteur était parsemé de chitine sanguinolente, de douilles et de brûlures au laser. Il a obtenu la médaille d’or dans notre classement des meilleurs jeux de 2024, a pris Internet d’assaut et a semblé passer les mois qui ont suivi sa sortie à gagner en popularité, avec des mèmes sur la « Super Terre » et la « Démocratie gérée » partout où l’on regardait. Arrowhead est passé d’un studio de niche à un acteur majeur de l’industrie en quelques semaines, une ascension spectaculaire qui a même rivalisé avec celle de Larian l’année précédente. Les ventes ont été si inattendues qu’en peu de temps, Arrowhead a déchiré sa propre feuille de route pour des projets plus ambitieux.
C’est une histoire à succès que peu de gens pourraient imiter et que la plupart envieraient, et le fait que son budget n’ait pas été particulièrement remarquable est une bonne raison pour que les grandes entreprises s’en préoccupent. Les jeux grand public deviennent de plus en plus gros et gonflés en termes de coûts, mais ce n’est pas comme si les jeux étaient florissants pour autant – 2024 a été plein d’échecs très médiatisés à la fois sur le plan critique et commercial, chacun d’entre eux semblant néanmoins avoir le financement d’une ville de taille moyenne. Dans son humilité, Helldivers 2 est une leçon à retenir.
« Un match pour tout le monde…
… est un jeu pour personne ». C’est littéralement la devise d’Arrowhead, quelque chose qui m’a frappé lorsque je l’ai vu pour la première fois lors de la première semaine d’Helldivers 2, et franchement, cela semble encore plus significatif avec le recul. L’idée peut sembler désinvolte ou même un peu snob à première vue, mais les résultats sont indiscutables. Le studio s’est absolument engagé dans le gimmick d’un hommage à Starship Troopers, quelque part entre Halo et Max Payne, et n’a pas fait le moindre compromis en cours de route.
Et les gens ont adoré. Oui, il est devenu un peu plus à la mode de détester Helldivers 2 après qu’il ait perdu son élan initial, mais il était clairement impossible de maintenir cette énergie pour toujours et il est facile d’oublier à quel point ces premiers mois ont été glorieux. Il était également clair qu’Arrowhead avait une vision très spécifique à l’esprit, une vision instantanée basée sur la plongée à travers les explosions et les cris de victoire dans des scénarios apparemment impossibles à gagner. Et chaque partie du jeu – des mouvements à l’armement en passant par la musique – est construite sur le doublement de cette idée au détriment de toutes les autres.
Pour être franc, HD2 est une expérience très pure, non diluée par des éléments extérieurs. Mais l’absence d’éléments supplémentaires signifie également que vous n’avez pas à payer pour eux. Pas de campagne pleine de cutscenes, pas de construction de base digne de ce nom, pas d’artisanat, pas de création de personnage, pas d’exploration, pas de villes pivots élaborées. Helldivers 2 n’a pas besoin de ces choses, il les ignore donc, et tout l’argent économisé est réinvesti dans le noyau central, ou dans les mises à jour qui ajoutent de nouvelles menaces et de nouveaux armements.
Payer pour gagner ?
Depuis des années, les jeux à gros budget s’orientent vers le milieu de la route
C’est là qu’il peut être intéressant de comparer avec un autre jeu de science-fiction de 2024, Star Wars Outlaws. Dans Outlaws, vous pouvez explorer des mondes, conduire des speeders, tirer sur des stormtroopers, être furtif, combattre des monstres, jouer aux cartes, crocheter des serrures, résoudre des énigmes, piloter des vaisseaux spatiaux, faire du parkour, chercher des objets de collection, pirater des ordinateurs, parier sur des courses de chevaux extraterrestres, faire de la contrebande, fabriquer des objets, personnaliser, jongler avec l’allégeance à une faction, développer des compétences en RPG, et ce n’est même pas une liste exhaustive.
C’est beaucoup plus que HD2, et pourtant… on a l’impression que c’est moins. Même s’il y a un aspect que vous aimez vraiment, il aura du mal à respirer parmi toutes les autres qualités – chacune d’entre elles étant accompagnée de ses propres coûts de développement élevés.
Depuis des années, les jeux à gros budget s’orientent vers le milieu de la route et se réfugient dans des concepts déjà éprouvés. Ils sont trop chers pour prendre des risques, trop chers pour vendre moins d’un milliard d’exemplaires, trop chers pour s’engager dans des idées nouvelles qui pourraient polariser et réduire les ventes. Plus ils sont chers, plus ils ont à perdre, plus ils sont réticents à prendre des risques, mais, ironiquement, c’est ce qui est dangereux pour leur survie. Leur mimétisme constant et leur prudence créative laissent moins d’impact sur le public et donnent à ces jeux l’impression d’être inutiles. Suicide Squad, Concord, Outlaws – tous ces jeux suivaient des tendances éprouvées qui étaient déjà surexposées au point d’en devenir insignifiantes.
Pendant ce temps, Helldivers 2 a pris une petite réserve d’argent et l’a mise dans quelque chose d’aussi pointu et focalisé qu’un rayon laser. Il a même réussi à s’attaquer au croquemitaine de la satire politique sans s’attirer trop d’ire, ce qui est un exploit impressionnant en soi. Et que sais-je encore ! Grâce à un budget moyen, l’entreprise a pu se permettre d’être un peu plus créative et de prendre des risques, ce qui s’est avéré payant. Dépenser moins, tout en réalisant des bénéfices plus importants et en obtenant une plus grande reconnaissance. Quel éditeur pourrait s’opposer à cela ?
Peut-être pouvez-vous déjà dire où Helldivers 2 a atterri dans notre classement des meilleurs jeux de 2024.