Road House - Critique du film : L'ambiance grunge de l'original, mais Jake Gyllenhaal et Conor McGregor font du rock

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Road House – Critique du film : L’ambiance grunge de l’original, mais Jake Gyllenhaal et Conor McGregor font du rock

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À un moment donné, dans la réimagination par Doug Liman de la bagarre de 1989 avec Patrick Swayze, le musclé Dalton (Jake Gyllenhaal) grogne : « Personne ne gagne jamais un combat ».

Ce n’est pas tout à fait vrai dans cette superproduction meurtrière qui actualise l’original avec des lieux ensoleillés et les débuts au cinéma du combattant irlandais de l’UFC Conor McGregor. Retrouvant la forme qu’il avait pour Southpaw, Gyllenhaal incarne Dalton, un ex-combattant de l’UFC morose, hanté par son passé.

Dormant dans une voiture et sans même un téléphone portable à son nom, il est au plus bas – jusqu’à ce que la propriétaire d’un bar, Frankie (Jessica Williams), l’implore de venir dans son établissement dans les Keys de Floride pour nettoyer la racaille et la méchanceté qui ruinent actuellement son entreprise.

Après avoir frôlé la mort dans un train, Dalton prend un autocar Greyhound pour se rendre dans le Sunshine State – en arrivant avec une valise à roulettes, bizarrement – et il ne tarde pas à enfiler une chemise à fleurs et à montrer à quel point il est habile avec ses poings. Une première rencontre avec des voyous est particulièrement amusante : après les avoir réduits en bouillie, il les conduit généreusement à l’hôpital le plus proche.

En effet, pour un film qui n’est pas exactement l’œuvre la plus sophistiquée que vous verrez cette année, le scénario d’Anthony Bagarozzi et Chuck Mondry est doté de quelques répliques amusantes : « Une brute dit à une autre qu’elle est en train de tailler du bois à l’aide d’un couteau : « Qu’est-ce que tu as à tailler ? La réponse est : « Un bâton ». « Qu’est-ce que ça va être ? » dit le premier voyou. « Un bâton plus petit ». C’est un échange aléatoire, mais agréable.

Bien que ce remake ait été produit par le vétéran de l’action Joel Silver, qui était également à l’origine de l’original, il a été considérablement modernisé. Le bar sinistre du Missouri a été remplacé par un bar plus huppé. De même, la représentation sexiste des femmes et la nudité occasionnelle ont été largement bannies, même si le modèle de base de l’intrigue a été conservé.

Cette fois, Dalton s’installe sur une péniche qui prend l’eau, et non dans une ferme. Par ailleurs, la transposition de l’histoire en Floride, avec ses magnifiques vues de la côte aigue-marine, donne au film une palette visuelle plus attrayante que celle de son prédécesseur. Cela permet également à Liman (L’Identité Bourne, American Made) et à ses scénaristes de mettre en place beaucoup d’action sur l’eau, y compris un moment intéressant où le méchant du film, Ben Brandt (Billy Magnussen, amusant et excessif), se fait raser sur le pont d’un catamaran par un barbier très nerveux.

Road House prend vraiment son envol lorsque le mercenaire Knox (McGregor) arrive, dans l’une des entrées les plus saisissantes que l’on puisse voir – nu, marchant dans un marché, semant la pagaille. Une sacrée entrée en matière. Engagé par le père incarcéré de Brandt, qui estime que son fils ne gère pas assez bien son empire, ce monstre barbu et tatoué – qui porte un pantalon violet lorsqu’il trouve des vêtements – est bientôt aux trousses de Dalton.

Malgré son manque d’expérience à l’écran, McGregor est suffisamment charismatique pour affronter Gyllenhaal. Il est également drôle, ramassant un club de golf à un moment donné et criant « Ça fait longtemps que je n’ai pas joué au club » alors qu’il élimine plusieurs adversaires.

Malheureusement, le Road House de Liman n’a pas la même ambiance décontractée que l’original (en grande partie grâce à l’interprétation laconique de Swayze). Au lieu de cela, le film s’appuie sur des cascades à grande échelle. Certaines sont impressionnantes, comme le moment où Dalton est ramassé à l’arrière d’un pick-up et jeté sur le côté d’un pont et dans l’eau en contrebas. Il y a aussi de l’action en hors-bord, que Liman orchestre avec beaucoup d’aplomb.

Malheureusement, le tissu conjonctif du film n’est pas très engageant. Dalton se lie d’amitié avec les propriétaires d’une librairie locale menacée, dont la jeune Charlie (Hannah Lanier), mais ce n’est guère palpitant. De même, sa relation avec Ellie (Daniela Melchior), une infirmière locale, qui reprend une intrigue du film de 1989, ne fait pas vraiment battre le pouls, même si son personnage est lié aux méchants.

De End of Watch à Ambulance en passant par The Covenant, Gyllenhaal a souvent prouvé à quel point il était doué pour les films d’action, et il est typiquement regardable dans le rôle du « combattant le plus célèbre du monde ». Il est juste dommage que le scénario soit aussi solide qu’un papier de soie détrempé ; le désir de Brandt de fermer le bar de Frankie est tout sauf convaincant, tandis que l’histoire traumatisante de Dalton n’a pas de poids émotionnel.

En fin de compte, Road House est un film d’action solide, un divertissement que Liman dirige avec compétence. Il s’agit d’une fête de combat amusante du vendredi soir, à savourer avec quelques verres – effrontée, bruyante, tapageuse et susceptible de vous laisser avec une ou deux oreilles en chou-fleur.

Road House est diffusé en streaming sur Prime Video à partir du 21 mars.

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