L’Exorciste : Believer – Notre critique : Un valentin trop cuit pour un classique de l’horreur

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Il commence par des chiens qui se battent, puis passe par des klaxons de voitures et des entraînements de boxe pour aboutir à des crucifix armés, des bombes C et un air familier. Des micro-détails du mixage sonore aux fameux échos des « meilleurs moments d’horreur », cette suite de l’original de William Friedkin, vieux de 50 ans, croit clairement au pouvoir des hommages étudiés.

Ce qui est moins clair, c’est la raison pour laquelle le pouvoir du Christ n’a pas pu contraindre les ingrédients de la deuxième tentative de renaissance de la franchise du réalisateur David Gordon Green (après Halloween) à prendre une forme convaincante. Ne parvenant pas à transcender l’histoire plus ou moins maudite des suites de l’Exorciste, Believer s’ouvre de manière prometteuse mais se termine dans un gâchis impie.

Le deuil est l’élément déclencheur de l’histoire, puisque Victor, interprété par Leslie Odom Jr., perd sa femme enceinte lors d’un tremblement de terre en Haïti. Leur bébé survit et, 13 ans plus tard, dans la banlieue de Géorgie, l’adolescente Angela (Lidya Jewett) veut sortir avec sa meilleure amie Katherine (Olivia Marcum) après l’école. Victor, père célibataire, est d’accord, mais lorsque les filles disparaissent dans les bois, leurs parents sont ébranlés. Et ils le sont encore plus lorsque les enfants reviennent trois jours plus tard, avec une cargaison démoniaque à la voix grave.

L’idée de la possession de jumeaux est audacieuse, mais elle est à l’origine de l’échec de Believer. Avec deux familles à gérer, l’intrigue se divise – contrairement à l’original de 1973, qui se concentrait sur le lien entre Regan et Chris MacNeil. Ici, juste au moment où les frayeurs s’intensifient, le passage à la famille n°2 ralentit l’élan.

En toute honnêteté, Green nous offre quelques frayeurs décentes. Les voix des démons qui se font entendre 20 fois par jour peuvent encore donner des frissons. Les petits démons sont également doués pour se matérialiser au moment où l’on s’y attend le moins, utilisant les angles morts des maisons et des hôpitaux pour se faire remarquer.

Ce sont plusieurs autres manifestations, qui semblent aléatoires, qui deviennent le problème de Green. Ann Dowd est typiquement classe dans le rôle d’une infirmière ayant une expérience pratique de la lutte contre les démons, mais son personnage n’a pas la possibilité de s’épanouir. Un prêtre intervient, mais il n’est qu’un élément de l’intrigue pour un rebondissement qui fait penser à un hommage. Et dans un caméo bienvenu mais mal géré, la Chris d’Ellen Burstyn revient, prête à botter les fesses des démons, mais elle est rapidement mise sur la touche.

Une fois que l’exorcisme commence, Believer s’effondre fatalement, notamment à cause de la stupidité de voir des amateurs de la vie courante tenter le coup. Les filles possédées font des démonstrations de pouvoir vulgaires et moqueuses, tandis que des homélies maladroites sur la guérison tentent d’honorer les réflexions plus développées de Friedkin sur la foi.

Comme le baiser de Glasgow administré par un démon, cependant, l’exécution est grossière à côté des frissons glacés de doute théologique et d’effroi de Friedkin. Et il faudrait plus que le dernier élan peu mérité de Believer pour que l’affection des fans rachète sa litanie de clins d’œil régurgités à un original imposant.

L’Exorciste : Believer est dans les salles de cinéma américaines et britanniques le 6 octobre.

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