Elden Ring : Shadow of the Erdtree apporte une modification à l’amélioration des armes qui est tellement bonne que je veux que FromSoftware l’intègre immédiatement au jeu de base.

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Créer un nouveau personnage juste avant la sortie d’Elden Ring : Shadow of the Erdtree, puis battre immédiatement le DLC en New Game+ et maintenant en New Game++ avec mon personnage principal de niveau 250 m’a donné l’impression d’être un paysan promu roi. La raison ne pourrait être plus simple : mon personnage principal a débloqué tous les paliers de la cloche de pierre de forge, ce qui signifie que je peux claquer des doigts et acquérir des montagnes de matériaux d’amélioration pour n’importe quelle arme, normale ou unique. Cela m’a permis de tester facilement des dizaines d’armes dans le DLC, à tel point que j’ai commencé à alterner entre plusieurs lances, katanas et épées, juste pour le plaisir. Ça, c’est de la vie.

En général, chaque fois que je commence une course dans l’Anneau d’Elden, j’ai du mal à améliorer ne serait-ce qu’une seule arme, et il s’agit toujours d’une arme unique qui utilise des pierres sombres, car les pierres de forge ordinaires sont moins rentables que celles des années 1930. Vous n’avez besoin que de 10 pierres sombres pour améliorer une arme unique, mais pour les armes standard, vous avez besoin d’un total de 97 pierres de forge – 12 pour chacun des huit niveaux, et une pierre de dragon pour couronner le tout. Je répète : 97 ! Neuf sept ! C’est quoi ce bordel, FromSoftware ? La plupart des butins de l’Anneau d’Elden peuvent à peine cracher une, voire deux pierres de forge à la fois. Voilà, petit, achète-toi quelque chose de bien, dit le réalisateur Hidetaka Miyazaki, en me lançant un caillou solitaire alors que je contemple la dette de pierre de ma nouvelle épée géante, de la taille d’une hypothèque. Qu’est-ce que je vais faire avec une pierre, Miyazaki ? Voir combien de fois je peux la faire sauter sur la surface du lac de pourriture ?

Un nouveau baron de la pierre en ville

Cela m’a toujours semblé être un reliquat de l’époque de Dark Souls, où l’on trouvait une bonne épée et où l’on s’y consacrait pendant toute la durée du jeu, en y ajoutant un anneau sous la forme d’une braise rare et d’une saveur spécifique de titanite. Elden Ring est un jeu gigantesque conçu pour une progression non linéaire et rempli de centaines d’armes et de cendres de guerre, mais les matériaux d’amélioration sont tellement rares que vous ne pouvez pas expérimenter grand-chose avant d’avoir battu le jeu et débloqué un stock illimité de pierres. Ce n’est pas pour rien que la plupart des joueurs n’utilisent les armes sombres que bien plus tard, si tant est qu’ils en changent. J’utilise exclusivement des armes sombres sur les nouveaux personnages pour cette raison précise.

En revanche, jouer à Shadow of the Erdtree avec tant d’armes différentes que l’on a pratiquement l’impression d’avoir affaire au premier mod de randomisation de bébé a été absolument génial. C’est particulièrement vrai pour les armes jetables de Smithscript, qui utilisent toutes des pierres de forge. La liberté d’expérimentation est une bouffée d’air frais et, plus important encore, elle permet de mieux tirer parti de la conception plus libre du monde ouvert d’Elden Ring. Lorsque je trouve un nouveau frêne de guerre, je peux l’appliquer sur une arme adaptée et améliorée et l’essayer. C’est ainsi que cela devrait être, et alors que cela n’était auparavant possible qu’avec les roulements de cloche de fin de partie, Shadow of the Erdtree a une meilleure solution : il suffit d’augmenter la quantité de pierres de forge.

Vous vous souvenez qu’il faut 12 pierres par niveau pour améliorer une arme normale ? C’est un peu stupide de n’en avoir qu’une ou deux à la fois, non ? Un peu avare, un peu radin, un peu à quoi tu pensais, FromSoftware ? C’est sans doute la raison pour laquelle Shadow of the Erdtree vous donne quatre, six et même huit pierres de forge en une seule fois. Huit pierres ! J’ai cru que mes yeux me jouaient des tours. Les Terres d’Entre-deux les distribuent comme des louches de gruau lors d’une famine, mais le Royaume de l’Ombre en regorge. C’est comme lorsque j’importe des disques du Japon et que mes yeux s’écarquillent quand je vois la faiblesse du yen et la valeur d’un dollar. Est-ce que je peux vivre ici, s’il vous plaît ? Tout est si bon marché.

Enterrez-moi avec mes pierres

Enfin, l’Anneau d’Elden dispose d’une économie de ressources capable de suivre la courbe d’amélioration des armes. La plupart du temps, je n’ai même pas eu besoin d’acheter des pierres dans Shadow of the Erdtree. Grâce aux abondantes chutes d’ennemis – presque toujours deux à la fois, et souvent trois ou quatre – et aux fréquents coffres et cadavres contenant des piles de pierres, FromSoftware vous nourrit pratiquement à la cuillère de pierres de forge, comme un bol de flocons d’avoine les plus croustillants du monde. C’est incroyable. Ne vous arrêtez pas, FromSoftware, et pendant que vous y êtes, augmentez aussi toutes les pierres de forge dans le jeu de base. Jusqu’à la dernière, y compris celle qui se trouve sur l’enclume de la première église. Cela devrait faire deux pierres gratuites pour une mise à niveau de départ et je n’entendrai pas d’objection.

Je suis conscient que la progression des armes pose des problèmes de difficulté, et Shadow of the Erdtree est un contenu de fin de partie qui est équilibré en tant que tel. FromSoftware ne veut pas que les joueurs prennent instantanément une épée à +20 et qu’ils passent au bulldozer en début et milieu de partie. Mais franchement, cet argument ne tient pas la route quand on peut obtenir quelque chose comme un Croc de limier +6 en 30 minutes sans combattre un seul boss clé et qu’on peut quand même bulldozer. Demandez-moi comment je le sais. Les pierres sombres sont beaucoup plus disponibles, et elles ont été trop bonnes pendant trop longtemps. Quelques pierres de forge en double ne vont pas nuire à l’équilibre du jeu.

Je ne demande pas une augmentation de la puissance, et je ne veux certainement pas que les armes sombres soient réduites. Je ne veux pas obtenir des pierres de forge plus puissantes plus tôt, je veux juste en avoir plus pour que l’essai de plusieurs armes ne soit pas un grind aussi fastidieux et rebutant – suffisamment pour atteindre le quota absurde de 97. Si vous voulez m’inonder d’épées cool, fournissez-moi au moins les pierres nécessaires pour en améliorer trois ou quatre. Injecter plus de pierres de forge dans les Terres intermédiaires récompenserait mieux l’exploration, encouragerait la variété des constructions et des cendres de guerre, et égaliserait les avantages asymétriques dont les armes sombres bénéficient depuis des années. Shadow of the Erdtree l’a prouvé, et je ne veux pas revenir à des pierres de forge fragmentaires.

Voici quelques emplacements de pierres de forge pour l’anneau d’Elden qui vous aideront à progresser.