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- Elden Ring Nightreign : Tout ce que nous savons jusqu’à présent -
- Elden Ring : Shadow of the Erdtree a la même claustrophobie paralysante que je n’ai pas ressentie depuis que ce slasher d’horreur sur console, vieux de 27 ans, m’a effrayé.
J’ai un sentiment d’angoisse au creux de l’estomac. J’ai à peine franchi les limites du château d’Ensis, un des premiers lieux de Elden Ring : Shadow of the Erdtree, mais quelque chose ne va pas. Jusqu’à présent, j’ai affronté des hordes de demi-morts, un géant imposant dont la soif de sang n’a rien à voir avec le plus grand roman pour enfants de Roald Dahl, et un groupe de mages disparaissant par intermittence qui m’ont bombardé de sorcellerie bleue perforante sans le moindre état d’âme. Mais maintenant, c’est calme. Trop calme.
Alors que je me dirige vers la crête d’une colline qui mène à une clairière, je m’accroupis dans les herbes hautes qui bordent la falaise à ma gauche. J’avance lentement, avant de marquer une pause. Je ne vois rien. Je me lève, je fais deux pas en avant et – BLOODY HELL ! D’où vient ce chien zombie, et pourquoi la moitié de ma barre de vie a-t-elle disparu ?
C’est une histoire vieille comme le monde, n’est-ce pas ? Juste au moment où vous pensez être en sécurité dans ce type de jeux, il est clair que vous ne l’êtes pas. Comme dans Dark Souls. Comme Bloodborne. Comme Demon’s Souls. Et comme Nightmare Creatures de Kalisto Entertainment, un jeu dont la claustrophobie dérangeante me hante encore aujourd’hui.
Apprendre à un vieux chien
Compte tenu de l’écart évident entre les capacités matérielles des deux jeux, Nightmare Creatures et Shadow of the Erdtree ne sont pas immédiatement similaires d’un point de vue visuel, mais ils présentent d’emblée de grandes similitudes. Ils se déroulent tous deux dans des mondes gothiques, chacun rempli des méchants les plus abominables et les plus tordus. Ils se déroulent sous le couvert de l’obscurité et sont animés par des décors sonores à vous couper le souffle. Nightmare Creatures ne se déroule pas dans un monde ouvert aussi vaste que Shadow of the Erdtree, mais l’histoire du premier fait constamment allusion au monde dans lequel il se déroule, en l’an 1666, où un culte diabolique s’est emparé de Londres et a empoisonné les civils involontaires, les transformant à leur tour en monstres disgracieux.
À partir de là, l’occulte s’installe avec une foule d’agents malveillants, de narrateurs peu fiables et de salauds généralement indignes de confiance qui se disputent le contrôle absolu d’un objet mythique, peut-être pas réel, mais éternellement vénéré. Cela vous semble familier ? Bien sûr, mais ces pierres angulaires thématiques reflètent les jeux de FromSoftware à une échelle omniprésente plutôt que quelque chose de spécifique. Visuellement et narrativement, le vernis lovecraftien de Nightmare Creatures se rapproche davantage de Bloodborne que d’Elden Ring. Mais c’est l’implacable sentiment de claustrophobie de Shadow of the Erdtree qui m’a fait penser à un jeu PS1 datant d’il y a 27 ans tout au long de mon séjour dans le royaume des ombres.
L’équilibre magistral entre les espaces ouverts et fermés de Shadow of the Erdtree vous empêche de vous installer et de trouver un rythme, ce qui donne aux combats de mêlée dans les allées étroites un côté encore plus anxiogène. On pourrait dire la même chose de l’Anneau d’Elden, mais si le jeu de base montre d’emblée aux joueurs à quel point il est grand – il s’agit après tout d’un changement radical par rapport à la série des Souls – Shadow of the Erdtree nous rappelle à quel point ces jeux peuvent être brutaux lorsque vous êtes sous pression.
Et vous êtes toujours sous pression. Vous êtes toujours en train de regarder par-dessus votre épaule, de jeter des coups d’œil hésitants dans les angles morts, et vous êtes toujours, toujours, censé vous attendre à l’inattendu. Ce qui est aussi impossible que cela puisse paraître. À vrai dire, cela m’a laissé un peu désemparé. Shadow of the Erdtree m’a ébranlé, de la même manière que Nightmare Creatures, un jeu que j’ai découvert par hasard, l’a fait il y a plus d’un quart de siècle.
En 1997, alors que je venais d’avoir 11 ans, j’avais pris le volume 2, numéro 7, de l’Official PlayStation Magazine pour lire la critique d’Abe’s Odyssey : Oddworld. J’ai joué à la démo qui l’accompagnait sans rien savoir de Nightmare Creatures, avant qu’il ne m’accroche d’emblée à ses crochets rouillés. Son horreur brutale au corps à corps et son ensemble de monstres grotesques m’ont botté le cul, mais ce que j’ai vraiment adoré, c’est le design claustrophobe des niveaux qui m’a constamment tenu en haleine. Même dans ses rares moments de répit, Nightmare Creatures alimente son malaise omniprésent, vous faisant douter de chaque ombre, de chaque coin aveugle et de chaque passage étroit.
Je ne l’aurais peut-être pas décrit de cette manière à l’époque, mais Nightmare Creatures vous a fait perdre la tête. N’oubliez pas qu’il est arrivé avant le terrifiant changement de royaume de Silent Hill, avant la combinaison horreur-RPG peu orthodoxe de Parasite Eve, et avant le virage action de Resident Evil au début des années 2000. Il a joué avec votre tempérament sensible comme aucun autre jeu de l’époque, et bien que Shadow of the Erdtree soit loin d’être un jeu d’horreur, il m’a fait plus peur que n’importe quel autre jeu de FromSoftware, Bloodborne inclus.
Pouvez-vous m’en vouloir ? Dans chaque coin étroit, peu visible et propice à la claustrophobie, on trouve un groupe de fantômes à couper au couteau, une bande de têtes de lanternes mutantes, un meurtre de prêtres morts-vivants. Et un chien zombie bâtard qui se cache dans les herbes hautes. J’attendrai encore 27 ans avant d’avoir à nouveau aussi peur.
Le jeu fait froid dans le dos, mais Shadow of the Erdtree est-il trop difficile ?