Critique de Diablo 4 : « Un parc à thème magnifique et absurde »

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Diablo 4 consomme le temps comme un nécromancien les cadavres : avec avidité et sans repentir. Il est vraiment stupéfiant que Blizzard Entertainment ait trouvé le moyen de refaire le même coup pour la quatrième fois. Le studio a trouvé un autre moyen ingénieux de dissimuler un cycle étonnamment simple et destructeur. Si l’attention est facilement attirée par le vaste monde partagé de Sanctuaire et le design visuellement captivant qui l’entoure, derrière le spectacle se cache quelque chose de presque primitif : un clic pour se déplacer, un clic pour tuer et un clic pour piller ; répétez l’opération jusqu’au lever du jour.

Développeur : En interne

Éditeur : Blizzard Entertainment

Date de sortie : 6 juin 2023

Plateforme(s) : Xbox Series X, PS5, PC

Cette boucle n’est pas facile à disséquer. Le faire serait mettre à nu les os de Diablo d’une manière telle qu’il deviendrait difficile à comprendre, et encore plus à recommander. Prenez la campagne, où vous tentez de chasser la Fille de la Haine d’un monde corrompu par des prophéties vertueuses et des maux primaires – une distraction ambitieuse et cinématique, conçue pour découvrir plus de donjons à piller. Ou votre avatar, qui n’est pas un lien avec le monde mais une archive vivante de la violence – une manifestation de batailles dont on se souvient à peine, ornée de trophées jetables gagnés grâce à des chocs gores et viscéraux brefs et tranchants.

Débarrassez-vous de ces artifices et vous vous retrouvez avec un jeu d’action-RPG qui ne demande rien d’autre que de se déplacer un peu plus intelligemment et de tuer un peu plus vite. Il est dangereusement honnête dans ses intentions. Une profonde perte de temps qui est en train de submerger ma vie. Ce qui est vraiment terrifiant, c’est qu’après avoir sacrifié près de 100 heures de ma vie sur l’autel de Diablo 4, je sais que j’ai à peine effleuré la surface de ce qu’il a à offrir – et il n’est pas question que je m’arrête de sitôt.

Diablo 4 occupe une place de choix entre la complexité de Diablo 2 et la facilité d’approche de Diablo 3. Les points de compétence et les attributs assignables sont de retour, ce qui permet une construction plus miniature des classes, avec un coût de réinitialisation si bas que l’expérimentation est toujours encouragée. Les potions de santé consommables sont de retour, ce qui nécessite plus d’attention en combat, mais les ennemis vaincus ne s’opposent pas non plus à ce que vous remplissiez vos flacons. Diablo 4 est rempli de ce genre de révisions intelligentes – de petits changements dans la qualité de vie qui répondent au rugissement des commentaires dominants qui ont suivi cette franchise pendant plus d’une décennie.

Naturellement, les principes de base restent largement inchangés. Depuis votre perchoir isométrique sur un monde ravagé par les sept armées de l’enfer, l’action n’est pas si différente de celle des précédents volets. Diablo 4 est toujours un parc à thème de loot absurde, où la progression du personnage est définie moins par les choix que vous faites que par l’équipement généré aléatoirement qui jaillit des cadavres éviscérés. Mais le changement le plus important est peut-être l’agencement que Blizzard a injecté dans la gestion des chargements.

« Après avoir sacrifié près de 100 heures de ma vie à Diablo 4, j’ai à peine effleuré la surface de ce qu’il a à offrir »

Les objets ont des propriétés magiques et des compétences établies lors de leur ramassage, ce qui vous permet de prendre des décisions rapides sur votre construction entre deux combats sanglants contre des forces démoniaques. Que les dieux du RNG soient damnés, les socles peuvent être soudés à des armures, des armes et des accessoires uniques sans lancer de dé, ce qui vous permet de passer des heures à min-maxer vos statistiques à l’aide de gemmes. Les objets d’équipement auxquels vous êtes particulièrement attachés peuvent survivre plus longtemps au loot-grind grâce à un système d’amélioration amélioré, renforçant les statistiques de vos pièces préférées en échange d’un peu d’or et de matériaux.

Lorsque le moment est venu de vous séparer d’un légendaire, vous pouvez lui retirer son Aspect et appliquer ces propriétés passives uniques à un autre objet de votre inventaire ; les améliorations spécifiques à une classe peuvent également être gagnées dans les donjons, si vous souhaitez vraiment choisir votre style de jeu préféré. Ce système s’est imposé à moi au fur et à mesure que ma nostalgie pour les anciennes méthodes s’est estompée. Il s’agit d’un outil nécessaire à la définition des classes, en particulier lorsque je me suis lancé dans des niveaux de monde plus difficiles et que j’ai commencé à expérimenter des compositions de groupe en coopération.

Cela semblait contre-intuitif d’avoir autant de contrôle dans les premières heures – car qu’est-ce que Diablo, si ce n’est une poursuite sans fin de nombres plus importants. Mais cette teinte de longévité dans l’équipement ne fait que souligner la force de chacune des cinq classes et améliore la qualité générale des combats, du début de la campagne de 30 heures jusqu’aux innombrables heures passées à comprendre les particularités d’un système de montée en niveau Paragon de fin de partie qui revient (et qui est plus complexe).

Si la masse de systèmes imbriqués représente l’esprit de Diablo, et les montagnes de butin son âme, le combat en est le cœur battant. Et laissez-moi vous dire que massacrer des démons dans Diablo 4, c’est vraiment bien. Il ne s’agit pas d’un changement radical, loin de là : cliquez, cliquez, cliquez, jusqu’à ce que les cauchemars soient exorcisés. Mais ce que Blizzard nous présente ici est une concoction hyperkinétique du carnage pur et dur de Diablo 3 et du rythme plus réfléchi de Diablo 2.

Si l’on peut reprocher quelque chose à Diablo 3, c’est d’avoir trop penché du côté de la tuerie de démons irréfléchie et tonitruante – une cascade de violence colorée à savourer en discutant de la merde avec ses amis. Diablo 4 réussit à donner à chacune des classes les outils nécessaires pour dominer des vagues d’ennemis sans trop d’inquiétude, mais il vous faudra tenir compte d’un certain nombre de facteurs externes. Sélection des compétences, gestion des ressources, spécialisations et positionnement.

Les classes de héros sont remarquables – définies et puissantes. Le Nécromancien décrépit, capable de lever une armée de morts tout en activant des chaînes de marguerites de cadavres explosifs. Il y a le barbare, avec ses armes interchangeables et sa capacité à agresser même le plus grand des petits maux. Vous avez le Mage au canon de verre qui contourne les problèmes de survie en invoquant les éléments des cieux. Le Rogue est un maître des dégâts critiques, se faufilant dans l’ombre avec une précision mortelle, tandis que le Druide peut changer de forme pour s’attaquer à n’importe quelle foule avec aisance. Quelle que soit votre façon préférée de tuer, Diablo 4 se fera un plaisir de vous faciliter la tâche.

Le tout est soutenu par un système d’arbre de compétences incroyablement approfondi. Diablo 4 attribue des points de compétence au fur et à mesure que vous montez en niveau ou que vous atteignez certains seuils de renommée en explorant le Sanctuaire, en nettoyant des donjons, en chassant des statues de l’Autel de Lilith et en accomplissant les centaines de quêtes secondaires qui parsèment le monde ouvert. Les possibilités d’investissement créatif dans votre personnage et les combinaisons de capacités que vous pouvez équiper sont très limitées, tandis que les modificateurs d’embranchement permettent d’affiner encore davantage la voie que vous avez choisie. La profondeur offerte par le niveau standard est stupéfiante, la composition des classes ayant un impact tangible sur la façon dont votre personnage se déplace, tue et survit. Lorsque le plateau Paragon s’ouvre entre les niveaux 50 et 100, les possibilités d’assemblage créatif – en tandem avec la collecte de butin et l’optimisation de l’équipement – sont vertigineuses.

Diablo 4 offre toujours un large éventail d’opportunités de réussite. Vous êtes coincé dans un combat de boss particulièrement difficile, une capture de bastion ou un événement mondial chronométré ? Déterminez ce qui manque à votre build – DPS direct, contrôle des foules, armure, résistances élémentaires, etc. – et respectez rapidement les composants de l’arbre de compétences en conséquence. Vous pouvez aussi vous rendre dans une ville et améliorer votre équipement, ou encore reroller les attributs d’un légendaire pour augmenter certaines résistances. Enfin, si vous voulez vraiment vous instruire, descendez temporairement d’un niveau de monde pour vous faciliter la tâche (au prix de moins de butin et d’expérience), ou intégrez des amis à votre groupe pour insuffler une dynamique supplémentaire au combat.

Souvent, votre capacité à réussir un affrontement donné dépendra de la façon dont vous contrôlez votre personnage ou dont vous gérez les temps de recharge et les réserves de ressources spécifiques à chaque classe qui remplacent le mana universel de Diablo 3. La précision que Blizzard a injectée dans la gestion se ressent surtout dans les combats contre les ennemis de rang Boss, Champion, Elite et Super Unique, des instances qui exigent des mouvements précis et des réactions rapides. Chaque classe dispose désormais d’un jet d’esquive, et l’agilité peut être grandement améliorée en investissant dans des capacités de mouvement telles que Dash, Leap ou Teleport, ce qui vous permet de vous faufiler plus habilement à travers les attaques dominantes avec des cadres d’invincibilité stricts.

Bien que le roulement d’esquive infini (introduit dans Diablo 3 pour faciliter son arrivée sur les plates-formes de console) me manque, je comprends son exclusion. L’introduction du multijoueur multiplateforme nécessite un meilleur équilibre entre les joueurs PC, PS5 et Xbox Series X, tandis qu’un plus grand nombre de ressources et d’améliorations à gérer reflètent les paramètres de combat plus complexes. Que vous soyez en solo ou avec des amis, Diablo 4 demande plus d’attention que son prédécesseur et punit plus rapidement les réactions désordonnées, même si l’objectif est toujours d’avoir la liberté et la flexibilité de renvoyer des centaines de milliers de démons en enfer tout en s’amusant comme un fou.

S’il y a un aspect de Diablo 4 qui allait susciter la controverse, c’est bien la décision de Blizzard de faire passer l’action dans un monde ouvert, imprégné de la sensibilité des MMO. Un défi créatif que le studio a relevé avec une grande précision. La structure de l’espace est cohérente, tout comme les différents styles visuels qui ponctuent les cinq régions de Sanctuaire, chacune dégageant une personnalité distincte.

Qu’il s’agisse des marécages de la misère au sud, des glaciers imbibés de sang dans les terres du nord, des dunes akrides du désespoir ou des innombrables villes en ruine noyées dans le sang, c’est un véritable plaisir de naviguer librement dans cet espace gigantesque. Ce qui est impressionnant, c’est que Blizzard a su tirer les leçons de l’évolution de World of Warcraft au cours des 20 dernières années et les appliquer à la structure de Diablo 4 d’une manière qui convient parfaitement à ce jeu d’action et de réflexion. Les boss mondiaux et les événements à durée limitée envahissent le monde et poussent les joueurs à converger pour former de courtes alliances, tandis que l’intégration transparente du JcJ à des zones spécifiques de la carte ajoute un air de danger à l’exploration. C’est toujours un plaisir de rencontrer d’autres héros, ce qui vous donne une occasion fugace de voir comment les joueurs utilisent leurs arbres de compétences, leurs améliorations et leur équipement en dehors des groupes coopératifs définis.

L’une des raisons pour lesquelles le cycle de combat de Diablo fonctionne aussi bien est la lente montée en puissance qu’il permet. Vous commencez comme un humble vagabond et vous devenez rapidement un puissant maître de la réalité, terrassant des hordes de monstres avec facilité. Dans un sens, la décision d’introduire une échelle de niveau est étrange – les ennemis, les donjons et les événements restent dans la limite du pouvoir de votre personnage – mais j’ai trouvé qu’elle était en accord avec la fantaisie plus large de l’histoire de Diablo 4. Le monde est assiégé, après tout, et il est logique que la marée infernale monte sans cesse pour contrer vos tentatives de sécuriser des régions et de repousser les démons.

Aussi fantastique que soit la plongée dans les profondeurs des donjons (chacun étant imprégné d’un air de randomisation, pour rafraîchir les visites répétées) et aussi amusant que puisse être la poursuite de l’histoire (peut-être la meilleure de Blizzard dans l’ère moderne ; ses composantes cinématiques rappelant le vaste spectacle de Starcraft 2 : Wings of Liberty, ou les extensions The Burning Crusade et Wrath of the Lich King de World of Warcraft), il y a tellement de plaisir à chercher des distractions sans réfléchir. Les quêtes secondaires sont nombreuses, variées et bien écrites. Les objets à collectionner et les matériaux d’artisanat sont répartis équitablement, et ce qui est choquant, c’est que je rencontre encore de nouvelles variantes d’ennemis après tant d’heures de jeu. Diablo 4 est le genre de jeu où l’on peut perdre son temps sans éprouver le moindre sentiment de culpabilité après coup.

Il est impossible de savoir si Diablo 4 survivra en tant que service en direct dans un environnement sans aucun doute difficile, où plus de jeux que jamais se disputent notre temps. Mais Blizzard a sans aucun doute posé les bases d’un succès futur. En solo, je sais que je n’ai fait qu’effleurer la surface, avec des centaines (voire des milliers) d’heures devant moi pour perfectionner cinq classes et triompher des multiples niveaux de défis mondiaux. En tant qu’expérience multijoueur, Diablo 4 est l’un des meilleurs jeux en ligne disponibles sur les plates-formes modernes. Il y a une élégance dans sa composition et une liberté dans sa structure qu’il est difficile de contester.

L’ARPG a parcouru un long chemin depuis que Diablo 2 a placé la barre pour le genre, et depuis que Diablo 3 a fracturé la base de joueurs, et il y en a qui penseront sans doute que Diablo 4 n’est pas allé assez loin dans son expansion – que l’équilibre des classes et la fin du jeu pourraient être plus distincts, en particulier compte tenu de la force de concurrents comme Grim Dawn, Pillars of Exile, et Torchlight 2. Mais la vérité, c’est qu’il n’y a rien d’aussi divertissant que Diablo 4 lorsqu’il fonctionne à plein régime.

Même aujourd’hui, je ne pourrais pas vous dire pourquoi Diablo 4 fonctionne – pas vraiment. Je pourrais citer la direction artistique gothique et sombre et la diversité régionale stupéfiante de son monde ouvert, la bande-son atmosphérique et envoûtante et le design hyper raffiné de l’interface utilisateur, la performance à 60 images par seconde et l’estompement des frontières entre les composantes solo et multijoueur.

Mais c’est quelque chose de plus profond que cela. C’est la compulsion qui est au cœur de l’expérience. Cette boucle de jeu qui nécessite une action si simple, si répétitive, qui domine l’attention. Le genre de jeu qui offre un plaisir instantané dès la connexion, un défi permanent dans un monde homogène, une complexité accessible avec un choix vertigineux – un jeu vidéo qui possède une capacité étonnante à faire naître un désir d’expérimentation enivrant et impulsif. Diablo 4 est un triomphe qui décimera votre temps libre.

Diablo 4 a été testé sur Xbox Series X, avec un code fourni par l’éditeur.