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- Comment les jeux de société contribuent à la santé cognitive
Quel est l’attrait réel des meilleurs jeux de société ? L’amusement ? La frivolité ? La distraction ? L’odeur de carton neuf qui se dégage lorsque vous ouvrez un jeu de société pour la première fois ? Ou y a-t-il quelque chose de plus profond ?
Des décennies après que la panique satanique a semblé étouffer l’intérêt pour les effets positifs des jeux de rôle et d’autres formes de jeu collaboratif, les universitaires se tournent désormais vers les jeux de société, qu’ils considèrent comme un terrain propice au développement cognitif. Une étude récente menée dans plusieurs universités espagnoles a conclu que « jouer à des jeux de société modernes en classe pourrait être meilleur pour l’apprentissage et le développement cognitif que les méthodologies d’enseignement direct », tandis qu’une autre étude menée à la Pontificia Universidad Católica de Chile a constaté une nette amélioration des compétences numériques des enfants.
Nous avons constaté que l’apprentissage des règles d’un jeu de société et leur mise en œuvre – c’est-à-dire l’apprentissage par l’action plutôt que par la simple écoute – peut être un moyen très efficace de faire jouer ses muscles cognitifs et d’accroître sa capacité à penser différemment. De plus, les jeux intègrent souvent un élément de pratique répétitive, qui permet aux joueurs de déployer leurs connaissances jusqu’à ce qu’elles deviennent une seconde nature.
Mais si les jeux de société sont bénéfiques pour le cerveau, ils offrent bien plus qu’un moyen de développer des compétences spécifiques et isolées. Ils peuvent également transformer notre bien-être social et mental, comme le montre l’essor des cafés de jeux de société et des praticiens de jeux thérapeutiques au cours des dernières années.
Jouer avec son cerveau (et son cœur)
Adam Davis est le fondateur et le directeur exécutif de Game to Grow, une organisation à but non lucratif basée à Seattle qui se consacre à l’utilisation des jeux à des fins thérapeutiques, éducatives et communautaires. Il travaille depuis plus de dix ans en tant que « maître de jeu thérapeutique », utilisant la « capacité des jeux à enrichir la vie » pour aider les gens à gagner en confiance sociale et à préserver leur santé mentale.
« La solitude et l’isolement atteignent des niveaux épidémiques », déclare M. Davis, « et alors qu’il est plus facile que jamais d’être seul, les jeux nous offrent un moyen intrinsèquement motivant pour la communauté et la connexion ».
Les sessions de jeu de Game to Grow, animées par des professionnels, permettent aux participants de mettre en pratique diverses compétences cognitives, telles que « la tolérance à la frustration, le travail et le partage avec les autres, l’enchaînement logique, la flexibilité cognitive, la pensée imaginative et l’appréciation de l’inattendu ».
Anthony Bean, PDG de Geek Therapeutics – qui intègre les divertissements populaires et la culture « geek » dans les pratiques thérapeutiques – souligne que les jeux de société peuvent offrir divers avantages cognitifs. (Je dois préciser que j’ai contribué à deux anthologies d’essais publiées par Geek Therapeutics, The Psychology of Elden Ring et The Psychology of The Last of Us).
Les jeux de société « stimulent les fonctions cérébrales telles que la mémoire, la résolution de problèmes et la réflexion stratégique [et] peuvent réduire le risque de déclin cognitif », affirme M. Bean. Ces avantages s’ajoutent à ceux de la socialisation, de la création de liens et de l’amélioration des capacités de communication, qui sont vitales pour le bien-être mental, ainsi qu’à ceux de la relaxation, qui permet d’atténuer le stress et l’anxiété (vous ne le dites pas !). M. Bean souligne également que « la participation à des jeux qui impliquent la compétition et la coopération peut aider les individus à développer leur patience, leur résilience et leur capacité d’adaptation ».
Contrairement au stéréotype du joueur immature qui retourne le plateau de Monopoly lorsqu’il perd, les jeux de société peuvent progressivement accroître la tolérance à la perte, au changement et au désaccord, que ce soit dans le cadre d’un jeu de société ou dans un autre contexte.
Il existe également un chevauchement important entre les communautés de joueurs de jeux de société et les personnes atteintes de troubles neurologiques. Une étude menée par l’école de psychologie de l’université de Plymouth a révélé que les jeux de société « renforçaient la communauté, l’indépendance et les compétences » chez les adolescents et les adultes autistes. Et pour tous ceux qui luttent contre les non-dits et les attentes neurotypiques de la vie quotidienne, un jeu de société peut offrir une sorte de répit, en fournissant des règles d’engagement claires et précises entre les joueurs.
Résolution de problèmes en collaboration
Bien entendu, la thérapie ou le développement cognitif n’est pas aussi simple que d’ouvrir le jeu Les colons de Catan et de laisser les gens s’en occuper. Davis et Bean soulignent tous deux l’importance d’un bon animateur pour garantir que ces avantages se déploient intentionnellement.
Quiconque connaît Donjons et Dragons, ou les meilleurs jeux de rôle sur table, sait qu’un bon « maître du donjon » (essentiellement un facilitateur et un médiateur entre le jeu et les joueurs) fait la différence entre une aventure amusante et collaborative et une longue dispute à coups de dés entre des joueurs qui ont des idées opposées du jeu dans leur tête.
Le jeu auquel vous jouez modifie également de manière significative le type d’avantages offerts. Game to Grow a créé son propre jeu de société, Critical Core, qui correspond étroitement aux enseignements et aux méthodologies de l’organisation, tout en utilisant des jeux tels que Codenames, Snake Oil, Sentinels of the Multiverse, Fluxx, Once Upon a Time et We Didn’t Playtest This At All.
Pour Bean, les échecs ou Catan sont les meilleurs pour « la pensée critique et les compétences de planification », tandis que Pandemic et Forbidden Island testeront « l’interaction sociale et la résolution collective de problèmes ». Il ajoute également que « les jeux de rôle sur table comme Donjons et Dragons encouragent la créativité, l’empathie et la narration collaborative, ce qui peut être thérapeutique ».
Pour certains, l’idée de considérer les jeux comme une thérapie, un moyen d’apprentissage ou autre chose qu’une activité de loisir est peut-être nouvelle. M. Davis nous dit qu’il a dû faire face à de nombreux « roulements de yeux » lorsqu’il a commencé en 2011, mais il insiste sur le fait que les jeux de société sont bien plus que ce que l’on croit : « Une séance de thérapie traditionnelle peut être considérée comme une conversation structurée et guidée avec un professionnel, et peut parfois ressembler à une simple conversation pour un œil non averti.
Quelque chose peut ressembler à un divertissement, ou simplement à deux personnes qui passent le temps, alors qu’en réalité, c’est bien plus que cela. Pour tous ceux qui, comme moi, ont trouvé un réconfort, un sens ou une communauté dans les jeux de société, il est bon de savoir que les gens s’en rendent enfin compte.
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