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- Sorry We’re Closed Critique : « Resident Evil 4 et Silent Hill n’arrivent pas à la cheville de ce survival horror à l’inventivité débordante. -
- Clock Tower : Rewind’s Scissorman est l’original survival horror stalker, et il me donne toujours envie de pleurer.
Vous entendez ça ? Quelque chose dans le couloir, peut-être ? Ah, non, c’est en fait le son d’un million de serpentins en chœur, essayant désespérément d’échapper à un ennemi poursuivant dans un jeu d’horreur auquel ils jouent. Je ne vous jugerai pas. Je suis tout aussi vocal dans la même situation. Qu’il s’agisse de Five Nights At Freddy’s, d’Alien : Isolation ou de Resident Evil 2, le fait d’être poursuivi par une terreur inarrêtable me terrifiera toujours.
C’est un hameçon qui est devenu plus facile à réaliser à l’ère moderne, grâce à l’amélioration de la technologie des jeux. Pourtant, elle est restée longtemps difficile à réaliser. Et si je vous disais que l’un des premiers jeux à l’avoir fait, Clock Tower sur la SNES, n’était pas seulement l’un des jeux d’horreur les plus influents de tous les temps, mais qu’aujourd’hui encore, il me terrifie jusqu’au plus profond de moi-même ? La série fait depuis longtemps l’objet d’un culte, mais l’original, sorti en 1995, vient tout juste de sortir officiellement en dehors du Japon avec Clock Tower : Rewind.
L’histoire est simple. Jennifer et ses amis orphelins ont été conduits par leur tutrice, Mary, dans un mystérieux manoir d’Europe du Nord, Clock Tower, afin d’y rencontrer leur nouveau parent adoptif. Non seulement cet immense manoir se trouve au milieu de nulle part, mais ses entrailles semblent tout aussi vides : personne n’est là pour les accueillir. Lorsque Mary part à la recherche de quelqu’un, elle ne revient pas, et lorsque Jennifer part à sa recherche, elle revient pour découvrir que ses amis ont également disparu.
Les couloirs volontairement répétitifs sont vraiment difficiles à suivre, un nœud coulant qu’il faut démêler.
Avec plusieurs itinéraires, ce qui se passe lorsque Jennifer tente de survivre avec le plus grand nombre d’amis possible est un mélange entre le tueur en série de Schrodinger et le lancer de fléchettes dégoulinantes de sang sur une cible. La mort de vos amis est déterminée par les événements auxquels vous assistez et qui impliquent leurs corps affreusement mutilés, et pour couronner le tout, l’emplacement des pièces et des objets clés est aléatoire à chaque passage. Cela donne l’impression que ces couloirs délibérément répétitifs sont vraiment difficiles à suivre, un nœud coulant que vous devez démêler.
Scissorman arrive
Ce seul fait serait déjà assez grave. Mais la solitude n’est pas un luxe auquel Jennifer a droit. Sur un plan essentiellement 2D, elle marche dans les couloirs tandis que des sons déconcertants ponctuent la partition autrement silencieuse, depuis les cris jusqu’aux sonneries de téléphone lointaines. Sa vitesse de marche est d’une lenteur glaciale, et le jogging épuise rapidement son endurance. Contrôlée comme un jeu de point-and-click (la boîte de la PS1 parle d' »aventure horrifique » – le survival horror n’était pas un genre établi à l’époque), Jennifer doit revenir au premier plan de la pièce chaque fois qu’elle interagit avec quelque chose qui se trouve plus loin en arrière-plan. Tout cela est très calme.
Enfin, jusqu’à ce que Scissorman entre en scène : un ennemi harceleur qui vous poursuit et dont l’apparition est toujours ponctuée de synthétiseurs agressifs et d’un tempo en hausse. Petit garçon bien habillé dont le visage semble quelque peu déformé dans le pixel art détaillé, il tient une énorme paire de ciseaux qui ne cesse de snikt-snikt-snikt alors qu’il marche implacablement sur votre chemin.
Parfois, il se trouve simplement à l’intérieur d’une pièce ou d’un couloir dans lequel vous entrez, et il vous vise lorsque vous entrez en trébuchant. Mais le plus souvent, il peut faire plusieurs entrées spectaculaires dans les nombreuses pièces de Clock Tower. Il tombera d’une lucarne juste devant vous ; il émergera d’une baignoire dans laquelle le corps d’une victime a été laissé à pourrir ; il se tiendra derrière un rideau lorsque vous le vérifierez (ce qui, diaboliquement, est aussi l’endroit où l’un des objets les plus importants du jeu peut parfois être trouvé). Il fera même tomber un panneau du plafond dans la salle de musique pour jouer une chanson enjouée avec ses pieds sur le piano tout en s’approchant de vous.
Scissorman a même été rendu légèrement plus intelligent dans le mode Clock Tower : Rewind (l’expérience SNES originale est également disponible en option), poursuivant Jennifer sans relâche de pièce en pièce – heureusement, sa récupération d’endurance a été légèrement modifiée en conséquence.
Si vous le rencontrez de face, vous pouvez appuyer sur le bouton d’action pour essayer de le renverser et de lui passer devant. Après tout, vous ne pouvez vous déplacer qu’à gauche et à droite, et entrer et sortir des portes, ce qui limite les possibilités de fuite. L’endurance et la santé de Jennifer sont identiques. Si elle est trop faible, elle trébuchera en courant et sera incapable de repousser les attaques du Scissorman. S’il vous atteint par derrière, c’est un Game Over instantané.
Plusieurs pièces peuvent contenir des cachettes, comme derrière les armoires, sous les lits, ou simplement en fermant la porte d’une salle de bain – Rewind en inclut même certaines qui ont été coupées dans la version originale. Utilisez-en une et vous pourrez vous cacher jusqu’à ce qu’il parte. Mais cela ne fonctionne pas toujours. Scissorman peut défoncer la porte de la salle de bain, par exemple. Alors que les fans ont échangé des conseils et des astuces pour s’assurer de ne pas être repérés au fil des ans, le réalisateur Hifumi Kono insiste dans les interviews supplémentaires de Rewind sur le fait que le fonctionnement de ces cachettes est tout aussi « aléatoire » que de nombreux autres éléments du Tour de l’Horloge.
Cache-cache
D’un point de vue mécanique, ça craint, n’est-ce pas ? C’est frustrant. C’est lent. C’est délibérément injuste. Mais j’adore ça. Je suis obsédé ! Si l’on considère toutes les limites auxquelles Human Entertainment, le développeur de Clock Tower, a dû faire face, le jeu semble extrêmement ambitieux, qu’il s’agisse des poursuites dynamiques ou des graphismes et de l’ambiance sonore magnifiquement détaillés (Kono cite les films de Dario Argentino comme principale influence, notamment Suspiria et Phenomena).
De l’aveu même du développeur, la plupart des astuces de Clock Tower sont relativement simples. Mais elles sont toutes réunies pour créer quelque chose d’inconnu, de mystérieux et d’authentiquement obscur. Bien qu’il soit possible d’apprendre comment tout cela s’imbrique pour jouer rapidement, la présentation 16 bits réussit à brouiller les pistes d’une manière que les jeux modernes ont encore du mal à faire. Au bout d’un moment, dans Resident Evil 2, vous savez où M. X est autorisé à patrouiller et où il ne l’est pas. Mais dans Clock Tower, je ne sais toujours pas d’où va venir Scissorman, et oui, il va me faire hurler.
Grâce à la nature aléatoire de chaque partie, je vais paniquer en essayant de me souvenir de la pièce où se trouve la cachette que je n’ai pas encore utilisée. Kono peut expliquer le fonctionnement de la Tour de l’Horloge autant qu’il veut, mais quand je me promène dans ces couloirs moi-même… je ne suis pas sûr que mon cerveau de lézard soit capable de le croire ? Il transcende ses limites pour devenir une expérience plus profonde, qui me mettra toujours glorieusement mal à l’aise.
Clock Tower (Clock Tower 2 au Japon) est sorti sur PS1 en 1996, un an plus tard, la même année que Resident Evil. Il présente des mécanismes similaires à ceux du premier jeu, mais en trois dimensions. Il comporte toujours des moments amusants, bien qu’il perde un peu de l’atmosphère de l’original.
Clock Tower et Scissorman ont inspiré de nombreux autres jeux d’horreur et leurs ennemis harceleurs. Mais il n’a pas été facile de les reproduire. Même les suites de Clock Tower, qui sont passées à la 3D, n’ont pas réussi à atteindre le même niveau, bien qu’elles soient charmantes à leur manière. Dans les interviews de Rewind, Kono se demande s’il aimerait un jour revenir à la série, et il semble penser la même chose, suggérant qu’il préfèrerait y revenir avec un style rétro plus proche de l’original plutôt que de rechercher un réalisme à plus gros budget.
Présenté avec amour, Clock Tower : Rewind est un jeu merveilleux qui ne se contente pas d’offrir un moyen officiel d’apprécier l’horreur qui a tout déclenché, mais qui, grâce à ses améliorations, est la meilleure façon d’y jouer. Bien que la fonction de retour en arrière soit en fait un peu ridicule – offrant environ cinq secondes à parcourir, elle couvre à peine le mouvement lent de Jennifer pour regarder un seul objet – le système de sauvegarde simple peut encore rendre le jeu un peu plus abordable.
Mais il s’agit également d’un excellent pack pour les fans, avec les interviews de Kono mentionnées précédemment, de nouvelles animations et bandes dessinées, des scans du livret, et même un nouvel arrangement de la chanson thème Sharp Laughter avec la voix de Mary Elizabeth McGlynn, célèbre pour Silent Hill. Mais le plus important, c’est qu’il reconnaît l’un des jeux d’horreur les plus influents de tous les temps, lui donnant enfin son heure de gloire et me permettant plus que jamais d’inciter mes amis à y jouer. Marchez, ne courez pas (à cause des ciseaux), pour entrer dans la Tour de l’Horloge.
Un exemplaire de Clock Tower : Rewind a été fourni sur PS5 par l’éditeur.
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