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- Clair Obscur : Expedition 33 est un « hommage » aux RPG d’antan, et son directeur souhaite que les joueurs « cassent le jeu avec des constructions folles »
Clair Obscur : Expedition 33 a fait les gros titres au début de l’année, en juin, lors de la grande présentation du Summer Game Fest de Xbox, en grande partie grâce à ses combats évolutifs au tour par tour et à ses visuels photoréalistes époustouflants. Le jeu semblait représenter un sérieux pas en avant pour les RPG au tour par tour, et si l’on ajoute à cela qu’il provenait d’un développeur indépendant fondé par des vétérans d’Ubisoft, les têtes se sont instantanément tournées.
Un mois après sa révélation, Expedition 33 a toujours fière allure dans une nouvelle présentation de gameplay réalisée par Guillaume Broche, PDG et directeur créatif de Sandfall, ainsi que François Meurisse, directeur de l’exploitation et producteur. Il est encore tôt dans Clair Obscur lorsque Broche prend la manette – il ne joue que le deuxième niveau du jeu – et présente le protagoniste principal et ingénieur débrouillard Gustave, qui est en mission avec le savant Lune pour retrouver Maelle, le plus jeune membre de l’expédition et la sœur adoptive de Gustave.
Ce qui me frappe d’emblée, c’est la qualité des modèles de personnages de Clair Obscur. Pas seulement les modèles eux-mêmes, mais les visages en particulier – ce que Broche révèle être dû en grande partie à la technologie Metahuman d’Epic. Le directeur créatif affirme catégoriquement qu’aucune IA n’a été utilisée dans le jeu, mais la technologie Metahuman permet à Sandfall d’extraire des modèles faciaux et de les personnaliser comme ils le souhaitent, en utilisant même la technologie de capture de performance en tandem avec les impressionnants modèles faciaux qu’ils ont extrapolés.
Tactique au tour par tour
Clair Obscur : Expedition 33 peut se jouer comme un RPG au tour par tour, mais dans le monde ouvert, vous avez le contrôle total de Gustave. En fait, vous pouvez passer à la volée au contrôle de n’importe lequel des membres de votre groupe et profiter de leurs capacités de déplacement uniques, comme un mouvement de type air dash pour Lune, par exemple. Cela vous aide à résoudre les énigmes environnementales, nombreuses dans Expedition 33, comme trouver et abattre trois cibles à proximité pour débloquer un gisement de ressources.
Le combat au tour par tour mentionné plus haut semble être un élément dont Sandfall est très fier, et ce pour de bonnes raisons. Chaque attaque dans Expedition 33 vous demande d’entrer une série de QTE pour infliger des dégâts bonus – un curseur peut se déplacer dans le sens des aiguilles d’une montre autour d’un carré pendant que vous attaquez, par exemple, et vous devez appuyer sur A au moment où le curseur se déplace sur le dernier côté du carré afin d’obtenir le bonus.
Cela rappelle un peu les combats RPG de Yakuza, désormais basés sur le tour, ou même l’ancien système de combat de Paper Mario, mais pas au point de donner l’impression qu’Expedition 33 n’apporte rien de nouveau à la table. Vous pouvez librement viser une arme à feu avec n’importe quel personnage jouable lorsque c’est son tour, et cibler le point faible d’un ennemi pour lui infliger des dégâts bonus. Un ennemi a deux orbes lumineux flottant au-dessus de lui – un signe révélateur de son point faible – sur lesquels Gustave tire pour décimer sa réserve de santé.
Même pendant le tour de l’ennemi, Clair Obscur vous permet d’obtenir des bonus de dégâts. Lorsqu’un ennemi attaque Gustave, Lune, Maelle, ou les trois à la fois, Broche appuie sur un bouton parfaitement synchronisé avec l’attaque pour que les trois membres du groupe esquivent habilement, annulant ainsi tous les dégâts reçus. Il est possible, selon Broche, de traverser Expedition 33 sans subir un seul point de dommage – mais personne à Sandfall n’a réussi cet exploit à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Pour ceux qui ont envie de se tester après des heures passées dans le monde d’Expedition 33, il y a aussi la parade. Sur simple indication visuelle, vous pouvez appuyer sur un bouton pour que Gustav, Lune, Maelle ou tous les membres du groupe en même temps parviennent à parer une attaque. C’est là que les choses deviennent intéressantes : la parade annule les dégâts comme l’esquive, mais elle restaure surtout vos points de mana, que tous les personnages d’Expedition 33 utilisent pour utiliser leurs capacités en combat. De plus, si vous parvenez à parer tous les coups d’une attaque en chaîne, vous pouvez riposter à l’ennemi avec une énorme attaque florissante.
En ce qui concerne le mana, ou les points d’AP comme Expedition 33 les appelle, vous devrez les gérer de manière tactique. Chaque personnage dispose de sa propre réserve de PA, qui alimente non seulement ses capacités, mais aussi les tirs d’armes à feu. Utiliser la faiblesse élémentaire d’un ennemi contre lui est primordial dans presque tous les RPG – Expedition 33 ne faisant pas exception – et les combats deviennent donc plus raffinés et plus élégants si vous êtes capable de déduire avec précision la faiblesse d’un ennemi et d’en tirer profit avec votre stock d’AP.
30 ans était autrefois considéré comme un âge jeune
L’intrigue globale de Clair Obscur se nourrit de son univers merveilleusement loufoque. Gustave et ses compagnons ont pour mission de trouver et de tuer le mystérieux Peintre, qui se réveille une fois par an et peint un nombre de plus en plus petit. Tout le monde meurt dès qu’il atteint ce nombre, et il s’avère que Gustave n’a plus beaucoup de temps à vivre au moment de son expédition. « Il fut un temps où l’on considérait que 30 ans, c’était jeune », rétorque-t-il à Maëlle à un moment donné, ce que cette dernière ne croit pas vraiment.
Gustave n’est que le dernier d’une longue série de tentatives pour tuer le Peintre. Votre groupe peut trouver d’autres marqueurs d’expédition pendant qu’il parcourt le monde, qui servent de petits rappels de ceux qui sont venus avant lui – et qui ont finalement échoué dans leur quête. À ces endroits, vous pouvez vous reposer, soigner votre groupe et faire évoluer vos personnages grâce à l’XP acquise. Les marqueurs d’expédition agissent comme un système de points de contrôle qui s’intègrent parfaitement dans l’histoire globale d’Expedition 33.
Il y aura même des éléments sociaux dans Expedition 33 à ces points de contrôle. Broche garde cette carte secrète, refusant de dire quoi que ce soit sur les aspects sociaux de Clair Obscur, mis à part le fait qu’il y aura une sorte de système présent dans le jeu final. Il s’agit sans aucun doute d’une influence de la série Persona, que Broche a déjà dit avoir adorée dans son enfance.
Un hommage, pas une réplique
Vous avez probablement lu ad nauseum qu’Expedition 33 s’inspirait de Final Fantasy et de Devil May Cry. Broche le réaffirme lorsque je l’interroge sur ses inspirations spécifiques, en disant qu’il est le « plus grand fan » des Final Fantasy 6 à 10, en particulier, mais qu’il voulait aussi faire quelque chose de « différent et de frais », et c’est là que le riff de Clair Obscur sur les mécaniques de combat au tour par tour établies entre en ligne de compte. Le directeur créatif n’oublie pas pour autant ce qui s’est fait avant lui : Expedition 33 est un « hommage » à des jeux comme Final Fantasy 6.
Si vous vous remémorez les anciens jeux au tour par tour, comme Final Fantasy, vous vous souviendrez sans doute de certains builds assez « cassants » qui ont tout simplement déchiré le système de combat du jeu. Prenez, par exemple, la combinaison dévastatrice » Boîte à gemmes » et » Économiseur » de Final Fantasy 6 – un ensemble de mouvements qui réduit toutes les capacités magiques à seulement 1 PM, tout en vous permettant de lancer deux sorts par tour, et si l’un d’entre eux est » Rapide « , vous obtenez deux tours supplémentaires immédiatement.
« Le premier jeu de Sandfall semble incroyablement impressionnant, apportant des idées uniques et nouvelles à un genre de RPG extrêmement riche en histoire.
Comme Expedition 33 est, selon les mots de Broche, un « hommage » aux jeux classiques au tour par tour et aux RPG, il souhaite que les joueurs « cassent le jeu avec des constructions folles et des combinaisons stupides ». Pour ce faire, Clair Obscur propose une tonne d’options de personnalisation pour chaque personnage – chaque arme est accompagnée de plusieurs capacités passives potentielles, tandis que les armures et les armes à feu confèrent également à votre escouade de nouvelles capacités, qui peuvent toutes être maîtrisées pour obtenir des gains supplémentaires en terminant plusieurs combats avec ces armes.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’Expedition 33 est entré en phase de production complète lors de la création de Sandfall, il y a à peine trois ans. Oui, c’était au plus fort de la pandémie de COVID-19, une période que l’on pourrait croire dévastatrice pour la création d’un nouveau studio, mais Broche pense que c’est ce qui a permis à Sandfall de continuer à fonctionner malgré les milliers de licenciements dans l’industrie du jeu vidéo au cours de l’année écoulée. Le directeur créatif explique que Sandfall a été lancé à un moment fort de la pandémie, lorsque les investissements dans les jeux étaient nombreux, et que le studio continue de profiter de ce moment fort grâce à un accord de financement intégral de Clair Obscur jusqu’à sa sortie, garantissant ainsi sa sécurité financière.
D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, le premier jeu de Sandfall semble incroyablement impressionnant, apportant des idées uniques et nouvelles à un genre RPG extrêmement riche, et se taillant une place aux côtés de jeux majeurs du genre comme Dragon Quest, Metaphor : ReFantazio, Greedfall 2, et bien d’autres. Clair Obscur : Expedition 33 arrivera en 2025 sur PC, PS5 et Xbox Series X/S.