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- Chasser des monstres au son du heavy metal est mon nouveau vice, grâce à ce survival horror shooter d’un ex-développeur de Skyrim.
Mes premiers pas dans The Axis Unseen sont hésitants. J’apparais au milieu d’une vaste forêt, un arc à la main, sans aucun souvenir de cet endroit ni de qui je suis. Le son lent d’une guitare électrique semble correspondre à mon rythme cardiaque alors que je me débats avec mon nouvel environnement. Le tir d’une flèche spirituelle me permet de repérer le danger, sa lumière bleue d’un autre monde inondant le terrain sombre d’une couverture magique fraîche. Je place un marqueur lumineux sur une structure suspecte à quelques centaines de mètres de là, et soudain, je suis arraché à ma mission de reconnaissance par un violent coup de poing. Je suis attaqué par une bête à bois et ce qui ressemble à Bigfoot, et alors que je tourne rapidement la molette de ma souris pour passer à des flèches en bois, la musique de guitare atmosphérique se transforme soudain en un véritable banger métallique.
Tel est le quotidien dans le monde mystique et impitoyable de The Axis Unseen. Projet indépendant de Just Purkey Games, dirigé par un ex-développeur de Skyrim et Fallout, le jeu oppose les joueurs à un vaste monde de créatures hostiles déterminées à vous débusquer. Je n’ai pas encore vécu tous les rebondissements de l’histoire de ce chasseur sans nom, mais il y a une chose que je peux faire : chasser mes proies à la recherche de sources d’énergie pour alimenter mes armes, ma magie et un ensemble naissant de compétences utiles – qui, je l’espère, me sortiront de situations délicates aussi rapidement que je semble m’y trouver.
Tireur d’élite
Ce que je préfère dans Axis Unseen jusqu’à présent, c’est peut-être le mélange vicieux de gameplay de survie et de moments de terreur authentique. Soutenue par le flux et le reflux constants de la musique, qui s’accélère ou ralentit en fonction des dangers imminents ou des combats, l’expérience est une expérience sensorielle unique qui exige toute mon attention.
Au départ, il n’y a pas grand-chose à voir. D’interminables collines de terre avec quelques rochers blancs pâles forment le terrain moyen de chaque niveau, auquel on accède en traversant des portes scintillantes depuis une zone centrale sûre. Mais un rapide coup d’œil à l’horizon révèle des restes de squelettes gargantuesques, rappelant les images des monstres morts depuis longtemps qui parcouraient autrefois ces terres. Heureusement, les créatures qui rôdent aujourd’hui sont bien plus petites, mais elles n’en sont pas moins redoutables.
Le jeu m’incite à me faufiler parmi les proies, mais malheureusement pour The Axis Unseen, je ne suis pas du genre à me laisser porter. « Ne sprintez pas », me dit le texte à l’écran bien trop tard, « vous mourrez si vous continuez à sprinter ». Mes pas tonitruants peuvent être entendus par des créatures situées à plusieurs mètres, comme l’indique la jauge de bruit que j’ai choisi d’ignorer. Il est beaucoup plus facile de planter une flèche entre deux globes oculaires si je peux les voir me fixer. Avec seulement cinq projectiles dans mon carquois à un moment donné, tuer d’un seul coup est assez crucial dans cette nature sauvage et brutale, à moins que je n’aie envie de faire des tours pour les ramasser à nouveau. Bien sûr, il y a toujours mon fidèle couteau pour les rencontres rapprochées si je passe accidentellement en mode pulvérisation, mais j’aime que ces moments soient rares. En effet, le jeu peut sentir ma panique et l’utiliser contre moi.
La peur m’empêche d’exploiter mes dons magiques primaires et secondaires, ne me laissant que des arcs, des flèches et des lames pour me défendre si je réagis trop précipitamment aux événements. Je joue un chasseur, après tout, cool, calme, patient. Mais encore une fois, ce n’est tout simplement pas moi, ce qui signifie que j’oublie souvent que The Axis Unseen propose à la fois de la magie et du combat au corps à corps.
La magie la plus utile que j’ai trouvée est une rune sur ma main qui s’illumine en violet lorsque je m’approche suffisamment près d’une créature. Si seule la partie supérieure de la rune s’allume, cela signifie que le monstre est plus petit ou plus faible. Mais si la rune s’allume complètement ? Oui, je fais marche arrière pour l’instant. Savoir quand et comment choisir sa proie est vital pour la survie, car comme dans les jeux de FromSoftware tels que Elden Ring, mourir dans le monde entraîne la perte de toute énergie non scellée au point de décès. J’ai besoin de cette énergie pour améliorer mes pouvoirs et mes réserves de santé, bon sang, et je ne peux le faire qu’à partir de la zone centrale où je réapparais.
Tout cela ne fait qu’ajouter au mélange unique de mécanismes de jeu et de genres employés par Just Purkey Games pour créer l’imprévisibilité de The Axis Unseen. Aussi frustrants que certains d’entre eux puissent être, en particulier aggravés par les graphismes désuets et charmants de Skyrim, la combinaison fait certainement son travail. Par pur entêtement, je retourne à la mêlée la tête la première, et je mets un point d’honneur à dépasser tous les autres monstres à la poursuite de mon meurtrier. La vengeance, l’énergie et de minces bribes d’histoire m’appartiendront si je suis tué – et dans The Axis Unseen, c’est très certainement le cas
The Axis Unseen est disponible dès maintenant sur PC. Pour d’autres recommandations, consultez notre série Indie Spotlight.