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- Ce jeu de mystère en pointer-cliquer ressemble à l’aîné du Petit Chaperon Rouge, et il m’a accroché dès les cinq premières minutes.
Après seulement trois chapitres de The Night is Grey, je pressens déjà un chagrin d’amour à venir. Le mystère narratif en pointer-cliquer de Whalestork Interactive est étrange et atmosphérique dès le départ, ses arrière-plans dessinés à la main lui conférant une esthétique de livre d’histoire qui me séduit instantanément. Aucun dialogue vocal ne vient encombrer les environs de la rivière au clair de lune, une partition musicale scintillante étant mon seul guide tandis que je maintiens la barre d’espacement pour révéler les points d’intérêt à venir. Avec les loups qui grognent doucement sur le pont branlant, m’empêchant d’atteindre ma destination, il n’y a pas d’autre choix que d’errer dans l’obscurité béante des bois à la place.
Plus j’explore tout ce que The Night is Grey a à offrir dans toute sa gloire interactive, plus je suis certain que ce conte de fées n’aura pas de fin heureuse. La raison ? On a l’impression d’assister à l’adaptation en jeu vidéo d’un conte pour enfants écrit par un Français du XVIIe siècle, mais cette adaptation est encore plus inquiétante que ses origines déjà effrayantes.
Avertissement : Des thèmes sensibles sont abordés, notamment les violences domestiques.
Quels grands yeux vous avez
Je ne sais pas si The Night is Grey est censé me faire penser au Petit Chaperon Rouge de Charles Perrault, mais c’est bel et bien le cas. Une histoire de loups, d’une petite fille perdue et qui se perd encore plus sur le chemin de la maison de sa grand-mère ? Les éléments de base de l’intrigue sont présents, mais certaines tournures de la formule donnent à The Night is Grey une impression de fraîcheur, d’inquiétude et de morosité tranquille.
Commençons par le début. Après avoir fui une meute de loups, le protagoniste Graham trouve une cabane isolée, nichée au fond des bois. Il y rencontre une petite fille nommée Hannah. Sa mère n’est pas rentrée depuis quelques jours. Au lieu d’abandonner l’enfant à sa solitude, Graham lui propose de l’emmener chez ses grands-parents, dans le village situé de l’autre côté de la forêt. Au début, Hannah pense que Graham est une sorte de monstre, pointant du doigt sa fourrure épaisse (une barbe) et ses grands yeux brillants (ses lunettes) comme preuves. Le joueur est alors chargé de réparer un générateur proche et de rétablir la lumière dans la cabane, la première des nombreuses énigmes à base d’objets trouvés qui formeront la base de notre gameplay à l’avenir. Graham gagne ainsi la confiance d’Hannah, et tous deux se lancent dans l’aventure.
Le bateau étant en panne et les loups rôdant toujours autour du pont, il s’agit alors de trouver un autre itinéraire. Mais lorsque j’entame la conversation avec la petite Hannah, ce qu’elle me dit de sa mère me met la puce à l’oreille.
La nuit est grise ne cesse de surprendre et de séduire à parts égales.
Hannah fait allusion au fait qu’elle est enfermée à la maison la plupart du temps en raison d’une maladie dont elle souffrirait, car sa mère craint que le « poison » des autres n’aggrave son état cardiaque si elle va à l’école. Toutes les portes de la maison d’Hannah sont fermées à clé, à l’exception de la porte d’entrée. Il n’y a pas de jouets à trouver, pas de nourriture à part un ragoût brûlé qui bouillonne sur la cheminée, et les crayons de couleur soi-disant « vieux et sales » que la mère d’Hannah a jetés sont retrouvés dans la poubelle en parfait état. Quelque chose ne colle pas, et mon estomac se serre à mesure que je comprends qu’Hannah est très probablement la victime de multiples formes de maltraitance.
The Night is Grey aborde ces thèmes de front, mais sans jamais les faire passer pour des mélodrames offensants ou des allusions maladroites. Hannah a la candeur lumineuse de l’innocence de l’enfance, trop heureuse de raconter à Graham tout ce qui concerne sa maman, sa vie, et n’importe quel objet que le joueur juge bon de faire glisser sur son modèle de personnage pour obtenir son opinion honnête. Le lien entre les deux personnages se forme lentement mais de manière tangible, le rythme languissant du jeu lui-même alimentant les sentiments graduels d’affection paternelle de Graham pour sa nouvelle protégée.
A partir de là, The Night is Grey ne cesse de surprendre et de charmer à parts égales. Les thèmes sombres s’entremêlent avec fluidité à l’atmosphère riche, l’histoire du monde s’étoffe centimètre par centimètre mystificateur tandis que vous enquêtez sur les détritus de ce lieu sinistre et que vous tentez en vain d’apaiser les inquiétudes d’Hannah. Je ne veux pas en dire plus, car à vrai dire, il s’agit de l’un des jeux indépendants les plus envoûtants et les plus uniques que j’ai eu le plaisir de découvrir depuis des mois. Méfiez-vous simplement des grands méchants loups, et tout ira bien – pour l’instant.
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