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- Battle Aces est un STR simplifié qui offre ce que StarCraft n’a pas osé ajouter : des crabes robots géants.
Depuis le lancement de StarCraft, les jeux de stratégie en temps réel se sont succédé pour tenter d’ouvrir le genre à de nouveaux publics. Mais il n’y a eu que très peu de tentatives pour arracher ceux qui sont encore sous l’emprise des Zergs de Blizzard, ce qui signifie que rien n’a vraiment remis en question la position de StarCraft en tant que chef de file du genre. Mais si StarCraft reste un banquet gastronomique, le nouveau RTS Battle Aces offre la même nourriture à votre cerveau sous la forme d’une bouchée.
Battle Aces marque les débuts d’Uncapped Games, un studio fondé par d’anciens développeurs de Blizzard, mais ce qui le différencie des projets précédents, c’est la façon dont il réduit les décisions économiques et macroéconomiques traditionnellement élaborées en faveur de combats simplifiés. Malgré ce pas vers la simplicité, le plaisir de manœuvrer des armées géantes dans la bataille n’a pas été dilué – et après avoir joué moi-même, je suis en grande partie convaincu de l’approche rapide du studio pour bousculer le genre RTS.
Construire des crabes supplémentaires
Même lorsqu’il s’agit de jouer à des jeux STR, j’ai toujours eu du mal avec le multijoueur en tête-à-tête. Être surclassé dans un match – et c’est souvent le cas – c’est comme être lentement étranglé, et lorsque vous vous rendez compte que des mains claqueuses de clavier sont autour de votre cou, il est trop tard pour faire quoi que ce soit. Les erreurs que vous avez commises avant d’en arriver là sont impénétrables par rapport à d’autres genres, qui se résument souvent à « tirer plus vite » ou « mieux esquiver », car il peut être difficile de remonter à des erreurs plus subtiles, comme construire une nouvelle base trop tôt (ou trop tard) il y a dix minutes.
Battle Aces contourne ce problème en réduisant le processus à quelque chose qui ressemble aux derniers instants d’un match de STR, où le combat prend le pas sur la planification globale. Vous commencez avec un seul bâtiment central où tous vos recrutements ont lieu, et les travailleurs qui collectent vos ressources sont tous automatisés. L’expansion d’une nouvelle base se fait en appuyant sur un bouton – des centres de collecte de ressources automatisés sont construits automatiquement à des points prédéfinis sur la carte – et des unités prêtes au combat apparaissent instantanément lorsqu’elles sont achetées. Votre tâche consiste à vous assurer que vous dépensez correctement ces ressources qui coulent à flots, en construisant une armée tout en investissant pour vous assurer que les revenus pourront répondre à la demande de combattants plus coûteux par la suite.
Par conséquent, les combats sont rapides et peuvent durer quelques minutes seulement. C’est en tout cas ce que j’ai constaté lors de mes premières parties : la croissance de votre économie et de votre armée a été massivement simplifiée, mais cela reste une corde raide dont la chute est brutalement impitoyable. Dans certains matchs, je voyais ma horde de crabes-robots à paillettes se faire décimer par des crabes-robots plus gros parce que je n’avais pas acheté la Fonderie du hub pour débloquer des unités plus résistantes suffisamment tôt. Dans un autre cas, en essayant de corriger cette erreur, j’ai dépassé les bornes et je n’ai pas réussi à avoir une armée suffisamment importante pour protéger mon industrie tentaculaire. Il est difficile de trouver le juste milieu, mais la récompense est de voir votre masse bouillonnante de robots, de balistes lanceuses de missiles et de soutien aérien dévorer la masse de vos adversaires avant de s’attaquer à leurs bases non défendues.
Il est tout aussi difficile d’équilibrer la composition des unités à l’échelle de l’armée – les unités volantes, par exemple, décimeront un grand nombre d’unités terrestres bien qu’elles soient facilement éliminées par les unités anti-aériennes – mais cela permet de surpasser l’adversaire de manière réactive. Cependant, en ce qui concerne le choix de vos unités, la plus grande nouveauté de Battle Aces est qu’il n’y a pas de factions basées sur la race à choisir. Au lieu de cela, vous construisez à l’avance votre propre deck d’unités individuelles à utiliser, ce qui signifie que vous avez un peu plus de contrôle sur les forces et les faiblesses de « votre » faction tout au long du jeu. J’ai perdu beaucoup de matchs jusqu’à ce que je remplace mes robots de départ – qui étaient individuellement plus faibles mais bien moins chers, destinés aux tactiques de horde – par des méchas crabes plus costauds, mais je serais intéressé de voir comment cette approche va se concrétiser. Je pense qu’il en résultera un chaos où la créativité prospérera, ou une méta rigide causée par la possibilité de choisir et de mélanger toutes les unités, mais seul l’avenir nous le dira.
En tant que personne ayant toujours préféré la réflexion stratégique et le combat dans les jeux RTS à l’utilisation intensive des boutons, la simplicité de Battle Aces m’a séduit. Mais dans son état actuel, le jeu est encore très difficile à apprendre pour quiconque ne vient pas d’un milieu RTS. Les tutoriels couvrent les bases absolues du déplacement et du recrutement d’unités, mais je les ai assimilées en quelques minutes sans aborder des domaines tout aussi cruciaux comme la gestion des ressources. Par conséquent, j’ai dû me lancer dans mes premières parties à l’aveuglette, ce qui m’a valu une série de matchs perdus qui ont eu l’effet d’un coup de poing sur mon moral. L’intégration des nouveaux joueurs reste la tâche la plus difficile du genre – et je ne m’attends pas à ce que Battle Aces la résolve comme par magie – mais j’en attends un peu plus de tous les jeux qui entrent en scène de nos jours.
Étant donné que Battle Aces est encore en phase de bêta-test, j’espère que l’amélioration de la prise en main est quelque chose qu’Uncapped Games a l’intention de cocher sur sa liste de choses à faire en temps voulu. Mais je pense qu’en partie, même cela témoigne de ce que Battle Aces offre : une poussée d’adrénaline pour les inconditionnels du genre. Et c’est très bien ! Mieux que bien, même – il réussit cette approche d’une manière que je n’ai jamais vue auparavant, et je me vois replonger dans les matchs rapides de Battle Aces sans l’hésitation que j’ai ressentie dans des jeux similaires. Mais tout aussi facilement, avec le bon accompagnement, je peux voir la franchise mesurée de Battle Aces être la porte d’entrée pour enfin amener des amis qui ont longtemps été allergiques aux jeux qui utilisent des mots comme « économie » et « microgestion ».
Pour ma part, j’ai terminé ma prise en main en étant très impatient de voir comment Battle Aces se déroulera d’ici le lancement. Il faut dire que tout jeu mettant en scène des méchas-crustacés recueille mes suffrages.
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