Assassin’s Creed Shadows possède un guerrier redoutable en la personne de Yasuke, mais je suis obsédé par la façon dont le jeu furtif de Naoe prouve qu’elle est l’ultime fantasme du shinobi.

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Je vais adorer Assassin’s Creed Shadows. Mon destin a été scellé dès que j’ai vu Naoe lancer son grappin sur une branche d’arbre, tourner en l’air et atterrir avec l’agilité d’une panthère noire pour donner la mort depuis le ciel à un ennemi qui ne se doutait de rien.

J’ai été envoûté. La révélation du gameplay d’hier soir m’a prouvé qu’Ubisoft Québec s’est vraiment surpassé, en prenant des mesures pour incorporer dans son prochain RPG un sens du mouvement dynamique et fluide et une verticalité basée sur la physique, ce qui manquait jusqu’à présent à la série furtive de longue date. Mais ce n’est pas tout : Assassin’s Creed est à son meilleur lorsqu’il se souvient qu’il s’agit d’une série furtive. Alors pourquoi diable préférerais-je l’approche de Yasuke, semblable à celle d’un char d’assaut, avec toutes ses armes à feu ? C’est aussi bien qu’AC Shadows vous permette de jouer tout le jeu dans la peau d’un seul protagoniste, parce que son style de jeu me rebute déjà. Désolé, mon grand, je suis sûr que tu as une grande personnalité.

Le yin et le yang

Même si je suis heureux qu’AC Shadows annonce le retour des protagonistes doubles, je n’arrive pas à comprendre pourquoi il est si étrange que l’un d’entre eux semble posséder encore moins de potentiel furtif que l’homme Eivor d’Assassin’s Creed Valhalla, un personnage musclé.

Écoutez, j’ai compris : il est juste de supposer, d’une manière générale, qu’un homme typique a la capacité d’être plus grand, plus volumineux et plus facile à repérer que la femme moyenne. Mais cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas au moins essayer d’être discrets à ce sujet. Même Jacob Frye, l’une des moitiés du dernier duo homme-femme d’Ubi Quebec dans Assassin’s Creed Syndicate, a su remonter sa capuche et garder ses lèvres fermées.

Presque tous les autres personnages principaux d’Assassin’s Creed, à l’exception de trois, ont réussi à être à la fois des hommes et des maîtres de l’ombre. Il y a probablement un potentiel pour que Yasuke se cache de manière menaçante dans un coin aveugle et bondisse sur une cible, mais pour l’instant, j’ai des inquiétudes.

Dans les rues du Japon, Yasuke n’a rien d’un assassin furtif. Ce samouraï imposant affronte ses ennemis de front, soit avec un kanabo à tête chercheuse, soit avec la lame étincelante de son katana. Bien que cela corresponde mieux au physique d’un samouraï et qu’il soit excellent de voir le premier protagoniste noir d’un jeu AC être aussi puissant, cela signifie que les joueurs désireux d’entrer dans la peau historique de Yasuke, le légendaire guerrier africain du Japon, seront enfermés dans un style de jeu qui s’écarte nettement des principes de base d’Assassin’s Creed.

En termes de fonctionnalité, Yasuke se démarque du protagoniste moyen d’Assassin’s Creed, ce qui lui permet de se mesurer à des joueurs comme Nioh 2 et Ghost of Tsushima en tant que héros d’action samouraï, plutôt qu’aux Ezios et Altairs du monde du jeu vidéo. Ne vous méprenez pas, il a l’air très habile avec une épée, et ses animations de finisher sont de toute beauté. C’est juste que Yasuke doit maintenant répondre à deux types d’attentes : celles de la série Assassin’s Creed et celles de la barre inquiétante placée par le petit nombre d’excellents jeux d’action samouraï de ces dernières années.

Tout comme la large silhouette de Yasuke qui bloque l’étroite allée devant lui, il n’y a aucun moyen de contourner ces normes et de voir à quel point elles s’opposent à celles établies par le modèle classique de la série. L’une des plaintes les plus fréquentes des joueurs d’AC Valhalla va dans le même sens – à savoir qu’il s’agit d’un excellent RPG viking, mais d’un mauvais jeu Assassin’s Creed – et je suis curieux de voir comment la communauté accueillera l’ajout d’un nouveau guerrier effronté au tableau de chasse. C’est une bonne chose qu’il puisse compter sur l’aide de sa partenaire : la reine de la furtivité Naoe.

Le pouvoir des filles

Je ne peux m’empêcher de penser qu’Ubisoft hésite à laisser la vedette à Naoe.

De l’autre côté de la médaille, nous avons Naoe. Rapide et mortelle, je la vois déjà comme le personnage principal officieux d’Assassin’s Creed Shadows ; c’est elle qui semble être un véritable assassin, après tout, avec ses lames cachées et tout le reste.

Sur le plan du gameplay, il semble que Naoe puisse offrir une expérience Assassin’s Creed tout à fait satisfaisante à elle seule, même sans Yasuke qui apporte une approche et une perspective différentes. Je sais qu’il y a beaucoup plus pour lui d’un point de vue narratif, mais étant donné les antécédents de l’éditeur, je ne peux m’empêcher de penser qu’Ubisoft hésite à laisser Naoe prendre le devant de la scène, flirtant avec l’idée de présenter le premier héros féminin en solo dans un jeu Assassin’s Creed avant de finalement se dégonfler. Les deux personnages offrant leurs avantages et inconvénients respectifs, je suis reconnaissant qu’il ne s’agisse pas d’un reskinning du même archétype. Il faut se réjouir qu’un homme noir joue un rôle aussi important dans un jeu AC, mais je suis impatient de voir des femmes jouer un rôle tout aussi important dans ma série de jeux furtifs préférée – et si les rumeurs se confirment, peut-être qu’Assassin’s Creed : Codename Hexe sera à l’honneur.

Il est clair que j’ai déjà choisi mon personnage principal d’Assassin’s Creed Shadows. Cela dit, je suis conscient que les détails de l’histoire principale impliqueront les deux personnages et leurs arcs qui se chevauchent de manière significative, Yasuke étant un joueur clé étant donné son contexte réel pour enrichir l’aventure historique avec des intrigues politiques, un design du monde fidèlement détaillé, et le mélange caractéristique de la série d’action furtive et de densité narrative. Peut-être que je changerai d’avis quand je jouerai au jeu, et je suis sûr que les différents styles de jeu me seront utiles à différents moments, mais j’espère seulement que Naoe n’aura pas à jouer les seconds rôles pour ce qui est de savoir qui aura la plus grosse part du gâteau scénaristique. Et s’il vous plaît, Ubisoft : ne me faites pas le coup d’Evie Frye en faisant en sorte que Naoe ne s’intéresse qu’à un mec pour lequel elle est censée avoir le béguin.

Les jeux Ubisoft à venir ne manquent pas, qu’il s’agisse d’Anno 117 : Pax Romana ou le remake de Prince of Persia.