Après avoir joué trois heures à Stalker 2 et être mort de toutes les manières imaginables, j’ai hâte de recommander ce jeu de tir post-apocalyptique à (presque) tous les fans de Fallout que je connais.

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3. Après avoir joué trois heures à Stalker 2 et être mort de toutes les manières imaginables, j’ai hâte de recommander ce jeu de tir post-apocalyptique à (presque) tous les fans de Fallout que je connais.

S’il existe une série de jeux aussi définie par sa brutalité que Stalker, je n’y ai pas encore trouvé la mort. Son cadre, la zone d’exclusion entourant la centrale électrique de Chornobyl, est d’une beauté trompeuse. Mais ses champs verdoyants sont marqués par des radiations et des phénomènes mortels appelés anomalies, qui vont de piliers de feu jaillissant du macadam fissuré à des tourbillons invisibles qui peuvent vous arracher du sol en un instant. Des bandits, attirés dans la Zone par les richesses surnaturelles créées par la catastrophe, sont prêts à tuer les visiteurs à tout moment, tandis que les champs de pavots vibrants cachent des animaux sauvages mutants qui ne font pas attention à ce qu’ils mangent.

Malgré tout, je meurs d’envie de ressortir mon compteur Geiger. Quinze ans se sont écoulés depuis le dernier jeu de la série, Call of Pripyat, et depuis lors, peu de jeux ont pu égaler l’expérience de survie sombrement immersive de The Zone. Mais avant de pouvoir jouer à la suite tant attendue de la série, Stalker 2 : Heart of Chornobyl, qui sera lancé en novembre, je craignais que le dernier opus ne réduise un peu son intensité afin de plaire à un public plus large – après tout, il est discrètement devenu l’un des plus grands jeux Xbox Series X de 2024, Microsoft Gaming s’étant associé au développeur GSC Game World pour mettre Stalker au monde.

Avec le recul, ces inquiétudes étaient très stupides. J’ai récemment visité le GSC Game World à Prague – où la moitié de l’équipe a déménagé en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie – et au cours des trois heures de Stalker 2 auxquelles j’ai pu jouer, le jeu est devenu presque comique dans le peu de cas qu’il fait du joueur. À un moment donné, j’ai survécu à une fusillade tendue avec trois bandits, avant de mourir parce que je n’ai pas pu panser à temps une blessure qui saignait. Plus tard, une tentative de chasse à un groupe d’hommes recherchés pour leurs primes s’est retournée contre moi lorsque le bruit des coups de feu a attiré une meute de chiens sauvages, qui ont décidé que j’avais l’air du traqueur le plus savoureux du groupe et m’ont déchiré en lambeaux. Il y a eu d’autres occasions où je n’ai même pas pris le risque de me battre, préférant soudoyer des bandits pour obtenir une piste importante plutôt que de gaspiller mes munitions limitées en les combattant.

Comme tout ce qui se trouve dans The Zone, Stalker 2 est profondément impitoyable – mais c’est précisément la raison pour laquelle je pense qu’il va induire une toute nouvelle génération de harceleurs. Je m’interroge sur la stabilité du jeu au lancement, mais si vous avez passé du temps dans le mode survie de Fallout, compté vos munitions dans Metro ou même parcouru The Last of Us en difficulté Grounded, il est difficile de trouver un autre jeu que je puisse recommander aussi facilement à l’approche de son lancement en novembre.

Stalker 2 : Shadow Of Chornobyl – Le grand aperçu

Ce mois-ci, nous nous plongeons dans la Zone pour le retour tant attendu de Stalker. Pour retrouver l’ensemble de nos articles, rendez-vous sur le site de Stalker 2 : Heart of Chornobyl Big Preview.

Pas de touristes

Si vous êtes inquiet à l’idée de vous lancer dans Stalker 2 sans avoir joué à la trilogie originale, soyez rassuré. Le jeu commence par une incursion à minuit dans la Zone, où le tout nouveau protagoniste Skif veut trouver une anomalie suffisamment puissante pour charger un mystérieux artefact, un objet modifié par l’énergie quasi surnaturelle de la Zone. Il s’agit d’une introduction assez simple et indulgente : vous disposez de nombreuses fournitures médicales, les ennemis sont rares et votre objectif – scanner une série d’anomalies – est simple et linéaire. Mais comme on pouvait s’y attendre, tout s’écroule lorsque vous tombez dans une embuscade et que vous êtes laissé pour mort par un rôdeur armé d’un fusil bien plus gros que le vôtre. C’est une introduction intéressante, et cela signifie que lorsque vous vous réveillerez plus tard avec presque aucun équipement, vous serez (à peu près) familiarisé avec la Zone et ses bizarreries.

Bien que la quête principale vous encourage à rechercher des pistes sur le harceleur qui vous a fait du tort, vous êtes finalement libre de suivre votre propre chemin à partir de maintenant, et c’est exactement ce que j’ai fait. Il est difficile d’exprimer à quel point Stalker 2 est vaste tant que vous n’avez pas ouvert sa carte pour la première fois – un zoom arrière sur la carte révèle sa taille stupéfiante, mais même mes environs immédiats sont denses en points d’intérêt à vérifier. Compte tenu de cette étendue, j’ai particulièrement envie de voir comment Stalker 2 fonctionne en tant que jeu à monde ouvert (et égoïstement, j’ai besoin d’argent pour me rééquiper), alors je me dirige vers une ville voisine de charognards et je récupère du travail.

Le premier travail que j’accepte en tant que barman semble simple : descendre la route et tabasser un harceleur qui lui doit de l’argent. Malheureusement, un groupe de bandits m’a devancé et l’a coincé dans un entrepôt. Ces bandits m’obligent à servir de médiateur, et lorsque le harceleur endetté me dit qu’il a caché ses objets de valeur au sommet d’un château d’eau voisin, ils m’envoient également les récupérer. Malheureusement pour eux, cette cachette contient le premier pistolet à lunette que j’ai vu de toute la partie. Le SGC semble lire dans mes pensées, car le propriétaire de l’arme m’envoie un message radio pour me suggérer que j’ai l’occasion de tomber sur les bandits qui se trouvent en bas.

« Il y a une pression écrasante pour joindre les deux bouts, que ce soit en démontant tous les fusils que l’on trouve pour les munitions ou en faisant des petits boulots pour gagner un peu d’argent »

Tirer à distance est difficile en raison de la chute des balles et du fait que mon arme est un SMG, mais cela en vaut la peine pour le bruit sourd et suprêmement satisfaisant qui accompagne un tir mortel à la tête. Stalker 2 reprend la violence des armes à feu qui a contribué à établir la force et le poids de ses prédécesseurs. Les humains s’écroulent d’un coup de feu bien placé dans la tête, mais essayer d’aligner ce tir alors que des balles tout aussi mortelles volent dans votre direction est incroyablement difficile, et rester au même endroit trop longtemps fera de vous une cible facile. Lorsque j’ai tué et pillé tout le monde, dépouillé manuellement leurs armes pour trouver des munitions, je suis tellement impatient de trouver la prochaine fusillade que j’en oublie presque de récupérer la dette du barman. Presque.

Malheureusement, combattre les mutants n’est pas aussi amusant. Aussi cool que soit leur design (les suceurs de sang, par exemple, sont des humanoïdes imposants avec des tentacules dans la bouche et un penchant pour l’invisibilité), ils ne sont pour la plupart que des éponges à balles, limités à vous frapper et à tourner autour de temps en temps avant de revenir vous frapper une fois de plus. J’espérais un peu plus de contre-jeu, mais il n’y a pas la profondeur stratégique dont se targue le combat contre les humains.

De même, les anomalies sont toujours aussi délicates. Vous pouvez jeter un boulon rouillé dans l’air scintillant autour d’une anomalie pour la dissiper temporairement, mais si vous prévoyez d’en traverser une, ne vous attendez pas à ce que le boulon la fasse disparaître longtemps. Lorsque quelqu’un me demande de sauver le corps de son frère d’un ravin rempli d’anomalies, j’essaie d’abord de faire ce qu’il faut et d’atteindre le corps en un seul morceau, mais il s’avère trop lourd pour être transporté à temps à travers chaque anomalie. Après être sorti du ravin une fois de trop, je fais quelque chose dont je ne suis pas fier : dès que le frère survivant se détourne, je lui tire une balle dans la nuque et je vide ses poches dans les miennes.

C’est sinistre, mais c’est aussi fondamentalement Stalker. Il y a une pression écrasante pour joindre les deux bouts, que ce soit en dépouillant toutes les armes que vous rencontrez pour trouver des munitions, ou en faisant des petits boulots pour gagner un peu d’argent. C’est cette détermination qui rend Stalker 2 profondément immersif. J’ai passé la plupart de mon temps dans le jeu à me laisser aller à la curiosité et à explorer les friches verdoyantes de The Zone, mais ce flux et reflux constant des provisions m’a souvent dicté si je devais m’aventurer dans une grotte infestée de mutants ou la laisser de côté jusqu’à ce que je trouve d’autres trousses de médicaments.

Histoires de feu de camp

Lorsque je parviens enfin à maîtriser mon errance pour m’attaquer à la quête principale de Stalker 2, j’apprends rapidement que les traqueurs sont aussi avares d’informations que de munitions. Ma chasse au rôdeur qui a trahi Skif m’oblige à m’immiscer dans la politique régionale, car un groupe autoritaire, les Wardens, s’en prend durement à une ville de charognards. Pour obtenir une piste, je dois jouer le jeu avec les Wardens ou les habitants de la ville, ce qui implique de traquer un rôdeur soupçonné d’avoir tué et pillé quelques Wardens à l’extérieur de la ville. Je me suis rendu dans un campement de bandits proche où il a été vu récemment, et j’ai dépensé tout mon argent durement gagné pour acheter une piste plutôt que de gaspiller mes précieuses munitions en combattant.

Lorsque je trouve mon homme, qui se cache dans un moulin à vent piégé, j’ai le choix entre le tuer ou l’aider à s’échapper. Je choisis cette dernière option, ce qui signifie que je dois traverser une grotte radioactive et infestée de mutants pour trouver un artefact qui m’aidera. Au cours de ces quêtes plus orientées vers le choix, je rencontre quelques problèmes qui me font sortir un peu du jeu. J’avais déjà exploré cette grotte auparavant, mais rien ne s’y produisait jusqu’à ce que je sois censé le trouver. Après avoir repêché un artefact dans une mare d’écume radioactive et aidé mon compagnon survivant à s’enfuir, je donne ses biens volés à la coalition de rôdeurs de la ville plutôt qu’aux gardiens que j’avais initialement promis d’aider – ce qui est très bien, mais quand je retourne voir les gardiens (parce que je ne peux pas résister au drame), ils ne reconnaissent même pas ma trahison. Naviguer parmi les factions divisées de la Zone est quelque chose que j’attendais avec impatience, alors j’espère que cette occasion était l’exception plutôt que la règle – les conséquences déterminent tout le reste dans Stalker 2, alors il serait vraiment dommage que les éléments de l’histoire du jeu ne capitalisent pas là-dessus.

Puisque nous parlons de préoccupations, il convient également de reconnaître que cette version en cours de développement de Heart of Chornobyl était un peu rude sur les bords. Certains des problèmes que j’ai rencontrés étaient relativement mineurs (comme un chien qui s’est coincé la tête dans une clôture, ce qui était assez drôle), mais d’autres étaient plus irritants, comme la sauvegarde rapide qui n’était pas cohérente, ou la découverte du corps inaccessible d’un donneur de quête suspendu aux chevrons d’une maison. Il est important de noter qu’il s’agit d’une version en cours de développement – GSC Game World m’a dit qu’il travaillerait sur le polissage jusqu’au lancement – mais étant donné la fameuse jalousie de la trilogie originale, je ne serais pas surpris de voir Stalker 2 avoir ses propres problèmes le jour de la sortie. Cela ne m’a jamais empêché d’apprécier la série auparavant, mais étant donné que le lancement de Stalker 2 éclipsera tout ce que GSC Game World a fait jusqu’à présent, j’espère qu’un mois supplémentaire de peaufinage portera ses fruits afin de donner une bonne première impression aux nouveaux venus.

En fin de compte, je pense que Stalker 2 va surprendre beaucoup de joueurs sur Xbox et PC. La présence d’Elden Ring, ainsi que l’explosion des modes de difficulté « réalistes », montrent que nous sommes généralement prêts à nous faire punir encore et encore si c’est pour un monde dans lequel il vaut la peine de survivre. The Zone suit cette règle – après tout, qu’est-ce qu’un peu de radiations entre amis ? J’ai terminé mon séjour dans Stalker 2 battu, meurtri et à court de toutes les réserves imaginables, mais j’en suis ressorti avec l’envie de laisser ma curiosité me guider dans un autre entrepôt en ruine ou une autre grotte sombre, pour tirer un dernier coup de tête avant d’être tué à mon tour. Non, la Zone ne veut peut-être pas de moi, mais étant donné le plaisir qu’il y a à la défier, je ne vois pas d’endroit où je préférerais mourir au moment du lancement.

Stalker 2 : Heart of Chornobyl sera lancé le 20 novembre sur Xbox Series X et PC. Pour passer le temps, découvrez les meilleurs jeux de tir auxquels vous pouvez jouer d’ici là.