- Serial Gamers -
- Critique de Concord : « Beaucoup de personnages et peu de personnalité -
- Après Redfall et Suicide Squad, l’échec de Concord doit être le clou du cercueil de la ruée vers l’or du service en direct de l’industrie.
Concord est mort. Après huit ans de développement, le jeu de tir de Sony n’a duré que 11 jours avant d’être retiré de la vente et remboursé à tous ceux qui l’avaient acheté. Il est possible qu’il revienne, mais Concord reste le produit de près d’une décennie de travail à la demande de la plus grande entreprise de l’industrie. Il n’a pratiquement rien à montrer pour cela.
Ce devrait être un désastre sans précédent : un trou noir béant dans le bilan 2024 de Sony, un rejet en bloc de la stratégie de service en direct de l’entreprise, un échec à franchir les quatre chiffres du nombre de joueurs simultanés du jeu sur PC. Mais il ne s’agit pas d’un désastre sans précédent, car au cours des 12 derniers mois, nous avons déjà vu cela se produire à maintes reprises.
En mai 2023, Redfall a été accueilli de façon exécrable. Les concurrents sur Steam ont atteint un pic de 1 500 joueurs, puis ont rapidement chuté à deux chiffres, avant la fermeture abrupte du développeur Arkane Austin. En février de cette année, Suicide Squad : Kill the Justice League a fait nettement mieux que cela, mais a toujours du mal à conserver le nombre de joueurs que le développeur Rocksteady aurait espéré pour maintenir en vie un jeu en direct, un accueil qui a entraîné des licenciements récents au sein du studio. Entre-temps, Naughty Dog a mis fin au développement du mode multijoueur de The Last of Us après avoir passé quatre ans à le mettre au point, ne souhaitant pas devenir le studio de services en direct qu’il craignait de devoir être pour maintenir ce jeu en vie.
La tendance est évidente, mais il est également facile de la contrecarrer. Au milieu de ces échecs de lancement, deux jeux multijoueurs ont connu une ascension fulgurante. Palworld est devenu temporairement le deuxième jeu le plus joué de l’histoire de Steam. Helldivers 2 a vacillé face à son succès massif, mais il attire toujours plus de joueurs un jour de semaine au hasard, des mois après sa sortie, que Suicide Squad au moment de son lancement.
Échec du lancement
Il n’y a pas de raison unique au succès ou à l’échec de l’un de ces jeux, mais les facteurs contributifs sont nombreux. Redfall aurait eu du mal à retenir le personnel qui avait rejoint Arkane, désireux de travailler sur les simulations immersives qui ont fait sa renommée, et a été lancé dans un état très précaire. Suicide Squad a été la victime malheureuse d’une révélation initiale médiocre et d’une lassitude générale à l’égard des super-héros. Le design fade des personnages de Concord a été largement critiqué pour sa mauvaise réception, et la campagne marketing quelque peu terne de Sony n’a manifestement pas réussi à enflammer les joueurs. Mais il y a un thème commun à toutes ces victoires et ces défaites.
La poussée du service en direct existe parce que les dirigeants des grands studios veulent les flux de revenus garantis qui accompagnent les grands succès. Fortnite, GTA Online, League of Legends et bien d’autres jeux multijoueurs parmi les plus importants du moment font littéralement gagner de l’argent à leurs propriétaires, et les grands éditeurs veulent leur propre part du gâteau – un jeu dans lequel les joueurs continuent d’investir longtemps après avoir payé les 60 dollars de frais d’entrée.
Le problème, c’est que cette tarte a été découpée en tranches il y a des années, et qu’il n’en reste plus que quelques bouchées. Si vous êtes un joueur régulier de Fortnite, GTA Online ou League of Legends, il n’y a que quelques heures dans la journée pour jouer à quelque chose dans lequel vous êtes déjà investi, et il faut quelque chose de spécial pour que vous réinvestissiez ce coût dans un nouveau jeu. Palworld et Helldivers étaient ce quelque chose de spécial – suffisamment unique pour éviter de marcher sur les plates-bandes d’un géant établi, suffisamment bon marché pour encourager l’investissement dans l’attention que cette tournure unique leur a apportée, et suffisamment chanceux pour recueillir un soutien massif du bouche-à-oreille.
Par ailleurs, Deadlock prouve que même dans le même genre que Concord, il y a de la place pour quelque chose de nouveau. Certes, le nouvel hybride hero shooter de Valve a été réalisé par l’un des meilleurs studios de shooters de l’histoire et a bénéficié d’une campagne de marketing » secret le moins bien gardé « , mais sa tournure MOBA prouve que les développeurs doivent apporter quelque chose de nouveau, surtout s’ils vont à l’encontre des attentes du public. L’espace pour un jeu comme Redfall ou Kill the Justice League existe à peine – et dans les quelques miettes d’espace disponible, l’appétit de ces studios pour produire un jeu qui ne soit pas un nouveau Dishonored ou Arkham semble assez limité.
Le fait est que le boom des services en direct du milieu et de la fin des années 2010 est pratiquement terminé, et que les efforts déployés au début des années 2020 pour récupérer ce boom ont pratiquement échoué. Sur les cinq jeux les plus populaires sur Twitch actuellement, un seul – Valorant – est sorti au cours de cette décennie. Il en va de même pour les plus grands jeux multijoueurs sur Steam, où seul Naraka : Bladepoint s’est hissé parmi les cinq premiers. Pourtant, Sony et Microsoft persistent dans leurs tentatives de capturer un public qui l’a déjà été, puis, après des années de développement pour des jeux qui n’ont pas de marché, sont choqués lorsque leurs énormes investissements échouent en l’espace de quelques semaines, voire de quelques jours. Il n’y a pas si longtemps, on pensait que Sony avait 12 jeux de service en direct en cours de développement. Ce nombre a finalement été ramené à six jeux en 2026, car il est apparu clairement que l’intérêt n’était tout simplement pas au rendez-vous. Avec quelques-uns de ces jeux encore en développement, notamment Marathon de Bungie, j’espère simplement que ces studios auront le temps d’adapter leur approche à quelque chose qui leur permettra de consolider leur avenir.
Il méritait peut-être mieux : notre critique de Concord indique qu’il n’est « en aucun cas un désastre et qu’il a le potentiel pour devenir un jeu de tir à l’héroïne convaincant ».