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- Manor Lords – Test, Guide & Avis : Un potentiel qui dépasse ses horizons déjà très larges -
- Ma ville de Manor Lords a été horriblement détruite, et je sais maintenant ce que c’est que d’être une faction de l’IA dans Civilization.
Il fut un temps où le plus gros problème de la ville d’Eichenhau était la qualité du sol. La nourriture ne manquait pas – les forêts avoisinantes regorgeaient de baies et d’animaux sauvages – mais les récoltes de blé décevantes faisaient du pain une denrée rare. En tant que siège de ma deuxième campagne dans le simulateur de construction de ville Manor Lords, je pensais que ce problème serait résolu avec le temps et une expansion lente mais régulière vers des terres plus fertiles.
J’étais, pour tout dire, naïf. Aujourd’hui, Eichenhau n’est plus que cendres. Même si un pain avait survécu aux incendies, il n’y aurait plus personne pour l’engloutir. À l’époque, la disparition de la ville par le feu m’a semblé soudaine et brutale. Mais avec le recul, je pense qu’elle était condamnée dès le départ.
De la charrue à l’épée
J’ai l’impression d’être le dernier à m’être lancé dans Manor Lords. Le jeu de stratégie médiévale n’est arrivé en Early Access qu’en avril, mais il s’est déjà vendu à plus de 2 millions d’exemplaires et a dépassé les « espoirs fous » de l’éditeur Hooded Horse. Cette semaine, j’ai fini par me laisser séduire par le jeu et, après plusieurs années passées à développer mes compétences en urbanisme et en culture de l’orge, j’ai terminé Manor Lords dans son mode Rise to Prosperity, qui ne comporte aucun combat.
Fort de ce succès, je me suis directement lancé dans la construction d’une autre ville dans Restoring the Peace, qui introduit des bandits et des seigneurs rivaux à affronter. J’étais très intéressé par l’ajout du combat : dans Rise to Prosperity, je n’avais pas vraiment besoin de fer – qui sert principalement à créer des armes et des armures – et je voulais profiter pleinement de l’expérience des Seigneurs du Manoir. Pour être tout à fait honnête, je voulais aussi transformer mes villageois en une force de frappe bien armée. Dans Europa Universalis 4, j’ai adoré jouer les Anglais et faire rebondir ma méga-flotte sur la mer, attaquant les navires comme des pirates sanctionnés par la Couronne. J’ai remporté des victoires de domination en utilisant la plupart des factions de Civilization 4, et je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai passé un tour dans Total War : Warhammer 3 sans anéantir une forme de vie sensible. Si vous me confiez quelque chose, qu’il s’agisse d’un empire mondial ou de la boulangerie de mon quartier, je trouverai un moyen de le militariser.
Dans Manor Lords, c’est plus difficile qu’il n’y paraît. Les archers ont besoin d’arcs dans leur maison, par exemple, tandis que les épéistes ont besoin… d’épées. Mais au nom du principe des petits pas, je donne la priorité à la nourriture et au bonheur de mes villageois avant même de songer à relancer la machine de guerre.
Mon premier signal d’alarme est une petite notification qui m’indique que des bandits se sont emparés d’une partie de la viande de la ville. Pas de problème ! Je vois que leur camp est à des kilomètres de là et je suppose qu’il s’agit d’un cas isolé. Mais voilà que mes baies sont pincées. Il en va de même pour le cuir du village. Peu après, une autre notification m’informe que des pillards vont attaquer mon village dans un an. C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase, et toute idée d’assurer la subsistance et la satisfaction de mes villageois s’évanouit. Des mines sont creusées dans la forêt autrefois idyllique d’Eichenhau, tandis qu’un ménage de fermiers des environs est déplacé pour travailler dans la nouvelle forge. J’ouvre même de petites stations de forge dans les jardins de plusieurs familles, anéantissant ainsi leurs rêves de cultiver des légumes ou d’élever des poulets.
Malheureusement, faire fonctionner tout cela est un cauchemar logistique. Je n’arrive pas à transformer mon métal en armes assez rapidement, et la famille qui fabrique des arcs est toujours à court de planches. À la fin de l’année, je parviens à rassembler quelques unités d’archers et de piquiers en demi-teinte – juste à temps, car ils se rassemblent devant l’église de la ville juste au moment où des dizaines de pillards armés de gourdins arrivent en trombe. Malgré les flèches, les bandits atteignent ma fine ligne de piquiers – la plupart d’entre eux étant des artisans et des fermiers il y a encore quelques instants – et les massacrent dans une bataille particulièrement sanglante, tandis qu’un autre groupe tue les archers. À ce stade, les attaquants n’ont plus que 12 hommes, mais je ne peux rallier que six piquiers et deux archers supplémentaires. Les survivants s’affrontent dans un bois épais derrière le village et, miraculeusement, nous sortons vainqueurs avec un seul piquier encore debout.
J’aimerais pouvoir dire que tout s’est arrêté là. Malheureusement, une force de bandits beaucoup plus importante attaque peu de temps après – cette fois sans le préavis poli de 364 jours donné par nos derniers hôtes. Toujours en proie à des problèmes logistiques, aggravés par le fait que la population d’Eichenhau a été décimée, la défense rassemblée est pathétique. Elle s’effondre sous les vagues de brigands qui déferlent dans les rues comme une traînée de poudre, pillant ce qu’ils peuvent et mettant tout à feu et à sang. Après avoir consacré des heures de travail à la ville, je ne peux que la regarder brûler.
J’ai l’impression qu’un groupe de grands garçons a démoli mon château de sable, et cela m’a fait réaliser que Manor Lords est le seul jeu dans lequel je préfère donner une chance à la paix. Ici, j’éprouve plus de satisfaction à construire mes colonies, à voir leur population augmenter, à les faire travailler et à étendre lentement leurs frontières, qu’à combattre. C’est pourquoi je suis revenu à Rise to Prosperity, où ma bienveillance permet aux citoyens de passer leurs journées à travailler dans les champs et les mines plutôt qu’à mourir dans une milice médiocre.
C’est la première fois que je choisis de désactiver le combat dans un jeu, et il est tout à fait possible que la tranquillité de tout cela finisse par se transformer en mondanité. Si l’on laisse passer un peu de temps, peut-être reviendrai-je à Rétablir la paix avec ma panoplie habituelle, en privilégiant les armes au blé jusqu’à ce que le monde m’appartienne. Mais je me vois aussi rester sur Rise to Prosperity, où les plaisirs de l’urbanisme et des rotations de cultures idéales m’attendent. Quoi qu’il en soit, j’ai au moins goûté à ma propre médecine. Je sais enfin ce que c’est que d’être l’une des factions d’IA que je conquiers dans d’autres jeux – et quand la chaussure d’acier est sur l’autre pied, je n’aime pas vraiment ça. Adieu, pauvre Eichenhau. Nous vous connaissions à peine.
Le célèbre city builder Manor Lords s’enrichit d’une nouvelle fonctionnalité réclamée par les joueurs : « Une fonction de qualité de vie par jour éloigne les critiques négatives.