Les Maîtres de l'air, épisode 6 - Notre critique : Il n'a pas tout à fait atteint son potentiel

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Les Maîtres de l’air, épisode 6 – Notre critique : Il n’a pas tout à fait atteint son potentiel

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Ce qui suit contient des spoilers pour l’épisode 6 des Maîtres de l’air.

Il est temps de souffler un peu. La semaine dernière, Masters of the Air s’est concentrée sur une bataille à grande échelle qui a anéanti la quasi-totalité du Bloody Hundredth. Il est donc logique que l’épisode 6 mette la pédale douce pour donner aux hommes – et à nous – le temps de faire leur deuil, tout comme l’épisode 4 s’est déplacé sur le terrain après une bataille tout aussi dévastatrice. Mais l’épisode 6 de Masters of the Air trébuche dans l’exécution, offrant une accalmie confuse dans l’action qui ne remplit pas tout à fait son potentiel.

L’épisode est partagé entre Cros, Rosenthal et Egan. Avec Rosenthal et consorts, nous nous rendons dans une retraite rurale dans la campagne anglaise pour que l’escouade puisse bénéficier d’un répit bien nécessaire. Bien que la série fasse des tentatives admirables pour aborder le trouble de stress post-traumatique évident de l’aviateur (à l’époque, on parlait de « fatigue de combat »), elle finit malheureusement par donner l’impression d’être plutôt superficielle pour un sujet aussi profond.

La campagne

Rosenthal est déterminé à reprendre les airs, mais il souffre clairement de ce qui s’est passé dans l’épisode de la semaine dernière et veut s’en sortir en retournant au combat. En fin de compte, il suffit d’une conversation avec un médecin pour qu’il se sente à l’aise à l’idée de sauter à nouveau dans son avion, ce qui contribue à faire comprendre à Rosenthal l’importance du leadership. Son envie de rester dans les airs n’est pratiquement pas examinée. Ailleurs, certains hommes entament une conversation hésitante sur leurs expériences dans le ciel, et il est sous-entendu que cette ouverture – et la capacité de rire de tout cela – les aide à accepter leur situation. Mais cela semble trop léger pour être vraiment efficace, et c’est particulièrement étrange quand on le compare à la représentation crue et convaincante du syndrome de stress post-traumatique de Band of Brothers.

A Oxford, Cros lutte contre la culpabilité du survivant, mais, de la même façon, elle est apparemment résolue après une seule conversation – bien qu’émotionnelle – qui l’aide à comprendre qu’il n’est pas responsable de la mort de Bubbles. C’est une occasion manquée de prendre le temps de vraiment creuser ce que les hommes traversent, et, en conséquence, la majeure partie de cet épisode finit par ressembler à une diversion déplacée et méandreuse plutôt qu’à une pause perspicace dans l’action (encore une fois, comme le regard très efficace de l’épisode 4 sur la guerre sur le terrain et sur le front intérieur). Lorsque l’on juxtapose ce sentiment à l’expérience palpitante d’Egan en Allemagne, c’est encore plus étrange.

Le séjour de Cros à Oxford comporte également d’autres bizarreries. Il y a une attitude bizarre à l’égard des soldats britanniques : Cros se fait corriger sa prononciation, affronte un officier prétentieux qui critique le comportement des Américains – avant d’être humilié par Cros qui lui rappelle que les Américains peuvent mourir à tout moment – et il y a même une plaisanterie de bas étage sur la révolution américaine. Combiné aux hommes de la RAF rancuniers et carrément cruels que nous avons rencontrés plus tôt dans la saison, tout cela commence à ressembler à du patriotisme à outrance. Vers la fin de l’épisode, nous entendons une chanson qui raconte comment toutes les nations alliées ont dû s’unir pour vaincre le fascisme ; pourquoi la série ne reflète-t-elle pas ce même esprit ?

Il y a cependant un personnage sympathique d’Oxford, le subalterne Westgate. Le temps qu’elle passe avec Cros est une autre reconnaissance des nombreux rôles joués par les femmes pendant la guerre, mais, une fois de plus, on a l’impression d’une digression déplacée. Il est agréable de voir Cros faire une pause, mais quand c’est vraiment tout ce que l’intrigue accomplit, elle semble sans but.

Territoire ennemi

Cette parenthèse à la campagne est cependant interrompue par l’épreuve intense et terrifiante que subit Egan à l’étranger. Après avoir été abattu et avoir atterri dans l’Allemagne nazie, Egan est rapidement découvert par des fermiers. La situation est digne d’un film d’horreur lorsque Egan se glisse dans un plan d’eau et qu’il est poursuivi à travers les roseaux par les fermiers armés – le déclic d’un fusil annonçant sa capture est dévastateur.

Ce qui arrive à Egan et aux autres hommes capturés est brutal ; la violence choquante de l’exécution de la majorité des prisonniers de guerre dans un village détruit et l’évasion d’Egan, gravement blessé, alors que sa propre tombe est en train d’être creusée, sont à vous retourner l’estomac.

Egan refuse de révéler des secrets à l’officier nazi qui l’interroge – avec un génie surprenant et troublant – ce qui lui vaut d’être transporté dans un camp de prisonniers de guerre. Le moment où Egan et les autres prisonniers de guerre voient un train transportant des civils, chacun d’entre eux appelant à l’aide, est absolument et physiquement déchirant. Ce qui n’est pas dit ici est d’une efficacité redoutable.

Le voyage du major dans cet épisode est également constitué d’images saisissantes : des chiens féroces, un train arrivant dans l’obscurité entouré du sifflement fantomatique de la vapeur et les cris déformés et furieux des soldats nazis s’empilent pour créer un cauchemar atmosphérique.

Lorsque Egan arrive finalement au camp de prisonniers de guerre, il y a quelque chose d’encourageant qui vient contrebalancer la morosité de la situation : Cleven s’avère avoir survécu et appelle Egan. Le duo est réuni, mais dans des circonstances terribles, soulignées par un panoramique lent et inquiétant sur l’ensemble du camp.

A la fin de l’épisode, on a l’impression que le seul développement significatif dans la narration globale de la série est cette réunion. Les Maîtres de l’air ont toujours été excellents jusqu’à présent, donc je suis persuadé qu’il ne s’agit que d’un léger faux pas dans ce qui s’avèrerait être une excellente mini-série. Avec trois épisodes restants, cela reste à voir – mais, pour l’instant, nous sommes prêts pour un retour dans les cieux la semaine prochaine, et une rencontre avec Cleven.

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