May December – Notre critique : Le dernier opus de Todd Haynes est à la fois drôlement drôle et vraiment déstabilisant

Critique du mois de mai décembre : "Le dernier opus de Todd Haynes est à la fois drôlement drôle et vraiment déstabilisant.- img
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Au début du dernier film de Todd Haynes (Carol, Far from Heaven, Dark Waters), Julianne Moore ouvre brusquement la porte d’un réfrigérateur. Fixant la lumière froide, la caméra zoome soudain sur le visage de Moore tandis qu’un accord chargé est frappé sur le piano : « Je ne pense pas que nous ayons assez de hot-dogs », dit-elle, complètement impassible, tandis que le gros plan s’attarde de manière troublante. Ce moment de mélodrame de haut vol indique que May December n’est peut-être pas le film auquel vous vous attendez, étant donné qu’il s’inspire d’une histoire vraie choquante.

Moore joue le rôle de Gracie, un personnage vaguement inspiré de Mary Kay Letourneau, une Américaine qui a été condamnée pour le viol au second degré d’un enfant en 1997. Cet enfant était son élève, alors âgé de 12 ans, qu’elle a épousé par la suite et avec qui elle a eu deux enfants. Les tabloïds ont été accaparés pendant des années par cette histoire très médiatisée, que Haynes et le scénariste Samy Burch transforment ici de manière intelligente.

Plutôt que d’offrir un récit conventionnel des événements, May December imagine un scénario fictif avec un couple comparable, 20 ans après l’incident initial. Apparemment heureuse, leur relation commence à se détériorer lorsqu’une actrice, Elizabeth (Natalie Portman), vient faire des recherches pour un film qu’elle tourne sur leur vie.

En tant que tel, May December se situe dans une zone moralement grise. D’une part, le sujet sensible rend le film incroyablement inconfortable par endroits ; d’autre part, il est incroyablement divertissant. Le film se nourrit de juxtapositions fascinantes, Haynes trouvant un juste équilibre entre les complexités de la vie réelle et le mélodrame théâtral.

Moore et Portman sont toutes deux sensationnelles, s’investissant pleinement dans cette brève qui s’apparente à un feuilleton. L’accent est mis sur le mouvement, Elizabeth commençant à imiter Gracie jusque dans les moindres gestes, comme une légère touche de cheveux. La superbe attention de Haynes pour les détails s’étend à l’utilisation des miroirs, soulignant à quel point Elizabeth essaie d’imiter Gracie.

« Mécanique ou enlevée ? » se demande-t-elle avec un regard froid, tentant une immersion totale dans l’esprit de l’autre femme. Lentement mais sûrement, on se rend compte que dans ce monde étrange, où aucun des personnages n’a de limites, Elizabeth est peut-être la plus dérangée de la bande.

Tandis que Gracie et Elizabeth sont mêlées à cette étrange affaire, Joe, le mari de la première, observe silencieusement la situation depuis les coulisses. Incarné par Charles Melton de Riverdale, Joe est vraiment le cœur battant du film, un enfant dans un corps d’homme qui a été jeté dans l’âge adulte trop tôt, ce qui a retardé son développement.

Joe est manifestement en proie à une bataille intérieure depuis des années, et nous attendons donc qu’il atteigne le point de rupture. Contrastant judicieusement avec la nature démesurée du reste des performances, le rôle tranquille de Melton confère au film une sincérité cruciale.

C’est une vérité et une honnêteté dont le film a besoin, l’empêchant de dévier complètement dans les méandres du mélodrame. On a parfois l’impression que Haynes et ses collaborateurs ne savent pas trop quoi faire de tout cela, mais dans l’ensemble, le ton risqué est payant. May December est assurément un film stimulant, qui ne cesse d’offrir des provocations, mais il n’est jamais moins que profondément captivant.

May December sortira dans certains cinémas britanniques le 17 novembre. Il sera ensuite diffusé sur Netflix aux États-Unis à partir du 1er décembre et sur Sky Cinema/NOW au Royaume-Uni à partir du 8 décembre.

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