J’ai passé 5 heures avec une nouvelle version de Monster Hunter Wilds et elle a résolu pratiquement tous les problèmes que j’avais rencontrés après avoir joué à la bêta – maintenant, on se croirait vraiment dans Monster Hunter World 2.

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Monster Hunter Wilds est en passe de devenir mon jeu en accès anticipé le plus joué de 2024. Après une bêta ouverte qui m’a pris 15 heures de ma vie le mois dernier, je me suis récemment rendu au siège de Capcom à Osaka, au Japon, pour passer cinq heures avec une version plus récente mais encore inachevée de ce jeu d’action-RPG de chasse aux monstres. Comme l’a souligné le réalisateur Yuya Tokuda lors d’une interview, il n’était pas aussi soigné que le sera apparemment la version finale du jeu. Mais c’était excellent – une fluidité rafraîchissante après la bêta mouvementée, même si je n’ai pu jouer que sur PS5, et presque tout ce que je voulais.

Plus que jamais, Monster Hunter Wilds semble prêt à relever son plus grand défi : faire suite à Monster Hunter World, un succès retentissant qui a porté à ébullition un classique culte qui couvait depuis longtemps. Les bases sont les mêmes, mais la présentation est plus fine, plus moderne, mais toujours indéniablement Monster Hunter. D’après tous les témoignages, Monster Hunter Wilds a l’air d’être le mastodonte dévoreur d’années que je veux qu’il soit, ce qui signifie que cinq heures n’étaient tout simplement pas suffisantes. Je pense qu’il va m’en falloir 500 de plus.

C’est ça, je vais chercher mon maillet

Développeur : En interne

Éditeur : Capcom

Plateforme(s) : PC, PS5, Xbox Series X

Date de sortie : 28 février 2025

Le cœur du jeu n’a évidemment pas beaucoup changé depuis la bêta. Dans la peau d’un chasseur envoyé pour enquêter sur des rapports faisant état d’une espèce disparue dans des contrées mystérieuses que l’on croyait inhabitées, vous partez à l’assaut de quelques monstres, en utilisant leurs cornes et leurs peaux pour fabriquer des armes et des armures de plus en plus puissantes afin d’affronter des cibles de plus en plus fortes – une tournure familière d’une formule étanche et pleine de boss qui reste inégalée après plus de 20 ans.

Malgré cela, jouer à Monster Hunter Wilds dans ce cadre m’a semblé tout à fait nouveau. Cette fois-ci, il n’y avait pas d’obscurcissement technique, pas de laisse douloureusement courte autour de mon cou. Il ne s’agissait que des premières heures du jeu (sujettes à modification), ce qui signifie que j’avais accès à davantage de monstres ainsi qu’au système d’artisanat si important. Les nouveaux monstres et ceux qui reviennent sont fantastiques – l’un de mes nouveaux favoris de tous les temps en fait partie – et je m’habitue rapidement au nouveau système de compétences de l’armure. La nourriture, en particulier le naan à l’ail et au fromage, a l’air tout à fait délicieuse. Comme le Duolingo des dauphins, tout s’enchaîne.

J’ai passé la majeure partie de ma session à frapper des crânes avec un marteau, car mon grand amour, la lance, était l’une des deux armes que l’on m’a conseillé de ne pas utiliser, car elles doivent subir des changements  » substantiels  » avant la sortie de Monster Hunter Wilds en février. Capcom promet de grosses améliorations pour la lance et la hache d’échange, et Tokuda a ajouté le glaive à insectes et l’épée et le bouclier à cette liste lorsque je l’ai interrogé à ce sujet lors d’une table ronde. Il a mis l’accent sur les problèmes de contrôle et sur la lenteur du mode focus, et de nombreux changements ont été apportés à la suite des commentaires des bêta-tests. (À la grande joie de Ryozo Tsujimoto, producteur de Monster Hunter et spécialiste du marteau, de nombreuses personnes ayant visité le studio ont utilisé un marteau).

Pendant que j’avançais dans les quêtes de l’histoire, l’épée grise ne faisait qu’une bouchée des créatures aux têtes plus petites et moins adaptées aux marteaux, notamment le nouveau monstre araignée Lala Barina, dont les mouvements de danse et les thèmes roses lui ont rapidement valu une place dans mon cœur. Lala Barina est le monstre que j’ai le plus chassé, non pas pour obtenir des matériaux, mais parce que la maîtrise des combats et la réduction de mon temps de chasse font partie intégrante du plaisir que j’éprouve à jouer à Monster Hunter. Cette chose épineuse se déplace comme rien d’autre dans Monster Hunter, vous donnant des coups de griffes d’obsidienne et pirouettant pour lancer des volées de spores paralysantes. À la fois effrayant et hypnotique, c’est un classique instantané.

Parmi les autres nouveaux venus, citons la Quematrice cracheuse de feu, qui ressemble à une version gothique et moins cinglée de Yian Kut-Ku, qui ressemble à un oiseau. Les amateurs de marteaux seront ravis d’apprendre qu’elle s’arrête juste avant de présenter son crâne sur un plateau d’argent, prêt à être fendu. Congalala, le grand singe rose qui pète sur vous, est de retour, lui aussi en parfait état. Il est rose. Il pète. Il est parfait.

Le combat phare de ma session a été Uth Duna, un léviathan gargantuesque qui se balance comme une baleine qui s’est mise au sumo après s’être échouée au Japon. Uth Duna rappelle la beauté océanique de Namielle, le dragon aîné de Monster Hunter World, avec ses écailles cramoisies et ses nageoires nacrées. Il m’a donné plus de fil à retordre que tout ce que j’ai rencontré dans Wilds, y compris Rey Dau dans la bêta. Il se déplace comme un lit d’eau avec des jambes et beaucoup de ses attaques envoient des vagues perturbatrices qui éclaboussent l’arène – une façon amusante de gérer les attaques AoE qui fait paraître la Lunastra de World encore pire en comparaison. Les coups, les rebondissements et les fuites ventrales se succèdent à un rythme effréné, la bande-son s’adaptant parfaitement à la situation pour la mettre en valeur. Je pensais qu’il s’agirait d’un monstre oubliable du type « hitbox ambulante », mais il est finalement devenu mon deuxième monstre préféré après Lala Barina.

Un nouveau système d’engrenage

Toutes mes chasses se sont révélées meilleures que celles de la bêta de Monster Hunter Wilds pour plusieurs raisons, même sans l’amélioration des performances. Tout d’abord, le hit-stop est de retour. Je pouvais sentir ces coups chargés dans mes paumes. Ce n’est pas le niveau de Monster Hunter 4 Ultimate, mais il est là et c’est ce qui compte. Tokuda a déclaré qu’ils ont été encouragés par tous les joueurs de la bêta Wilds qui réclamaient plus de hit-stop après que le public de Monster Hunter World l’ait apparemment détesté, et les finishers seront encore plus juteux dans le jeu complet.

J’ai eu l’impression que les monstres ne s’enfuyaient pas aussi souvent que dans la bêta, peut-être parce qu’il y avait moins de gros monstres en ville pour provoquer des guerres de territoire et des affrontements. J’ai pu tuer la plupart des monstres dans une ou deux zones, ce qui est à peu près ce à quoi je m’attendais. Le fait que je puisse fabriquer de l’équipement pour chasser les monstres plus efficacement m’a aidé, et cela a fini par absorber une bonne partie de ma session. Le processus de fabrication ou d’amélioration d’une arme n’a pratiquement pas changé par rapport à World or Rise jusqu’à présent – un arbre d’options avec des exigences matérielles – mais j’ai l’impression qu’il y a beaucoup plus de personnalisation à venir. Le point fort est la répartition des compétences entre l’armure et les armes, ces dernières étant dotées de compétences plus offensives et plus spécifiques. Voici quelques combinaisons qui m’ont semblé intéressantes :

• Renforcement de l’attaque et de la garde sur une lance
• Chargement sur un marteau, et Coup de poing sur un autre marteau.
• Morph rapide sur une lame de charge
• Se concentrer sur une épée de guerre

L’un des objectifs, me dit Tokuda, est de soutenir le système à deux armes, qui vous permet de changer d’arme pendant la chasse en montant brièvement sur votre oiseau Seikret, en liant certaines compétences à vos armes et en laissant votre armure apporter les compétences plus généralistes et défensives. « Vous pouvez également ajouter des décorations et personnaliser le jeu à votre guise afin de trouver votre mode de chasse préféré », explique-t-il.

J’ai demandé en particulier si nos chargements de fin de partie correspondraient à ceux que nous avions dans World ou Rise en termes de quantité et de niveau de compétences. Tokuda m’a répondu qu’ils avaient ajouté de nouvelles compétences, conservé certaines compétences emblématiques et ajusté ou compressé quelques autres (de cinq rangs à trois, par exemple), mais il ne m’a pas dit à quoi ressemblerait un chargement maximal, sans doute pour des raisons de spoiler. Il faudra voir plus loin – les builds du début du jeu ne permettent pas d’approfondir les choses – mais pour l’instant, j’aime bien l’idée. C’est différent, cela donne aux armes plus de vecteurs que l’attaque, le tranchant et les emplacements, et cela permet aux compétences défensives négligées mais confortables de briller un peu plus. J’espère juste que le processus d’amélioration des armes sera gratifiant et que les charges maximales ne se sentiront pas stérilisées. Il faut que ce soit plus qu’un moyen de justifier le système à deux armes.

En route vers 2025

Je regarde ma liste de souhaits pour Monster Hunter Wilds post-bêta et j’ai du mal à trouver quelque chose qui n’a pas été sensiblement amélioré dans cette version mise à jour. L’interface utilisateur est toujours encombrée d’informations inutiles et la pochette d’objets est un peu moins agréable à utiliser que dans les jeux récents. Si ce sont les seuls points négatifs que je peux trouver à ce stade, nous sommes en bonne position. Plusieurs éléments ont également été améliorés par rapport à World, la comparaison directe la plus proche pour Monster Hunter Wilds, et Rise, le jeu principal le plus récent.

L’histoire de Monster Hunter Wilds commence à se préciser, et elle semble étonnamment solide pour des jeux dont la narration consiste généralement à vous donner une épée et une carte de guilde, puis à pointer du doigt le monstre le plus proche et à dire « tuez-le, pour la recherche ». Jusqu’à présent, Wilds communique beaucoup mieux l’importance et le but des chasseurs, le danger que représentent certains monstres hors de contrôle, ainsi que les motivations et les personnalités de vos alliés. En fin de compte, tout cela n’est qu’un habillage pour un jeu dans lequel vous allez inévitablement transformer un monstre en viande de hamburger afin de pouvoir transformer sa progéniture en un joli chapeau, mais c’est un habillage assez convaincant, avec des cutscenes à profusion.

« J’ai quitté cette avant-première de cinq heures avec une faim et une impatience renouvelées.

Pour une série notoirement dense, Wilds s’organise et s’explique plutôt bien, ce qui, en termes de Monster Hunter, signifie qu’il ne sera probablement déroutant que pour les nouveaux joueurs. Les quêtes principales sont présentées un peu plus comme dans un RPG traditionnel dans des chapitres séparés, les nouvelles zones et les nouveaux mécanismes sont introduits progressivement, et les quêtes secondaires sont clairement indiquées dans votre périphérie. « Ils semblent dire : « Hé, le chasseur, si tu es en train de te faire botter le cul, essaie d’améliorer un peu ton équipement ! L’âme et la fluidité de Monster Hunter sont indéniables, mais on sent que Capcom a travaillé à rendre Wilds plus attrayant et plus accessible à un public massivement élargi après World.

J’ai joué à Monster Hunter Wilds pendant 20 heures à ce jour, mais exclusivement de la pire façon possible. La magie de Monster Hunter, c’est de se fixer ses propres objectifs, de prendre son temps pour les atteindre, d’expérimenter les armes et les constructions, et de s’amuser avec ses amis dès qu’on en a l’occasion. Se précipiter pendant cinq heures pour voir et enregistrer autant que possible lors d’un événement de presse n’est pas une façon de jouer, et cinq heures, ce n’est rien. C’est une collation. C’est exactement 1 % de mon temps de jeu dans Monster Hunter World. Malgré tout, j’ai quitté cette avant-première de cinq heures avec une faim et une impatience renouvelées. Le 28 février 2025 n’arrivera jamais assez vite. Monster Hunter Wilds est toujours aussi beau et agréable à jouer, et il fonctionne désormais de manière encourageante, du moins sur PS5. La version PC a encore un gros chèque à encaisser.

Monster Hunter Wilds, l’un des jeux les plus attendus de 2025, sortira sur PC, PS5 et Xbox Series X. Nous aurons plus d’informations à partager sur le jeu lors de notre visite au studio cette semaine, alors revenez sur GR+ pour en savoir plus.