Castlevania : Nocturne - Critique de la série : Le jeu de l'ombre, c'est le jeu de l'ombre, c'est le jeu de l'ombre, c'est le jeu de l'ombre, c'est le jeu de l'ombre...

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Castlevania : Nocturne – Critique de la série : Le jeu de l’ombre, c’est le jeu de l’ombre, c’est le jeu de l’ombre, c’est le jeu de l’ombre, c’est le jeu de l’ombre…

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Je n’ai pas besoin d’être Psycho Mantis pour savoir que vous êtes probablement ici parce que vous êtes un fan de Castlevania. Si c’est le cas, vous serez heureux d’apprendre que Nocturne, le spin-off de la série animée originale qui se déroule des siècles plus tard, rend en grande partie justice à l’emblématique franchise de suceurs de sang, en transposant les aventures occultes des Belmont dans un tout nouveau lieu – avec des résultats similaires.

Castlevania : Nocturne se déroule sur fond de révolution, d’abord à Boston à l’époque du Tea Party, puis en France à la fin du XVIIIe siècle. Il remixe des éléments de Rondo of Blood de 1993 et voit une bande de chasseurs de vampires, de sorciers et d’utilisateurs de magie s’unir pour repousser l’arrivée imminente du Messie vampire.

Jusqu’ici, c’est très Castlevania – y compris un nom de famille familier. L’insolent Richter Belmont (Edward Bluemel), armé de son célèbre fouet, mène la danse, mais Nocturne trouve rapidement des pistes plus intéressantes à exploiter, le protagoniste étant souvent relégué à l’arrière-plan. Le fait que Bluemel mette un peu de temps à s’épanouir dans son rôle n’aide pas non plus, puisqu’il trébuche souvent sur la corde raide, certes difficile, qui consiste à paraître à la fois suffisant et sincère chaque fois que la situation l’exige.

Le jeune homme est rejoint par l’invocatrice incendiaire Maria (Pixie Davies), la sorcière Annette (Thuso Mbedu) et le très sous-utilisé Edouard (Sydney James Harcourt), un chanteur de l’île de Saint-Domingue qui constitue à lui seul la figure la plus captivante et la plus tragique de Nocturne.

Qu’ils mangent du piquet

Ensemble, ils découvrent une conspiration impliquant l’église, l’aristocratie et une nichée de noctambules consentants, une conspiration qui finit par se démêler et qui, si elle n’est pas correctement traitée, peut avoir des conséquences fatales pour le monde entier. Heureusement, Tera (Nastassja Kinski), la tante de Richter (« une cousine au troisième degré mille fois éloignée », plaisante Richter, faisant peut-être un clin d’œil à l’arbre généalogique encombrant des Belmont), est le ciment qui maintient l’unité de cette équipe hétéroclite.

Outre la dynamique engageante entre les membres du groupe, Castlevania : Nocturne fait également bon usage de son nouveau décor, offrant une palette de couleurs plus chaude que son homologue gothique. Les riches jaunes et oranges contribuent à créer un sentiment d’émerveillement religieux, un avantage indéniable pour une série qui se délecte d’ennemis à la fois pieux et impies, y compris le vampire qui a assassiné la mère de Richter.

S’il est probable que vous regrettiez que Dracula ne soit pas encore là, Olrox (Zahn McClarnon) est certainement un remplaçant intéressant. Le froid et calculateur « Aztec » donne du piquant à une saison relativement chaste selon les standards de Castlevania, tout en apportant un peu plus de profondeur au trope fatigué des vampires qui ne sont que des agents du mal – même si j’ai eu un petit rire ironique en voyant les élites sucer littéralement la paysannerie française, une déclaration politique parfaite si jamais j’en ai vu une.

Malheureusement pour Nocturne, son grand méchant ultime – le Messie vampire – n’opère jamais qu’en marge de l’histoire, n’émergeant que longtemps après qu’il aurait dû s’enfoncer dans le récit.

Des crocs mais pas de crocs

Grâce à la décision du Messie de rester dans l’ombre et de laisser d’autres personnages moins intrigants agir, Castlevania : Nocturne commet le péché capital de la télévision moderne : se préserver – et apparemment son budget – pour une fin épique. Dans ce cas, un final étincelant qui voit tous ses acteurs majeurs converger dans une guerre totale qui fait honte au reste de la saison.

Bien qu’il se termine sur une note positive, il laisse un sentiment d’insatisfaction dans les autres domaines ; les révélations familiales majeures sont lâchées sans avertissement et n’ont souvent pas l’effet escompté.

En vérité, la structure de la série est bancale et déséquilibrée d’un bout à l’autre – la meilleure preuve en est que Nocturne ne prend que trois épisodes avant de se consacrer entièrement à un flashback, même s’il s’agit, sans aucun doute, d’un détour touchant et tendre vers les premiers jours d’Annette. 10 épisodes auraient mieux servi la série et auraient donné à chacun une chance d’être un peu plus étoffé.

En parlant de chair, il est décevant de constater que la première moitié des scènes d’action de Nocturne en est manifestement dépourvue, à l’exception de l’assaut d’un château où le sang coule à flots. Les têtes sont coupées à foison, certes, mais l’argument de vente de Castlevania a toujours été son côté gore. Certaines scènes de combat plus loin dans le jeu sont dignes de ce nom, bien que les saignées (et les combats sanglants) arrivent un peu trop tard pour capter l’attention d’un nouveau public.

Nocturne est donc une affaire incohérente, frustrante, mais finalement divertissante, qui s’achève juste au moment où elle atteint sa vitesse de croisière et augmente considérablement les enjeux, avec un jeu de mots tout à fait intentionnel. Si l’on ajoute à cela un moment fort qui donnera à beaucoup la soif d’une deuxième saison, il y a fort à parier que, s’il fait preuve d’un peu plus de mordant, ce spin-off de Castlevania pourrait devenir encore plus redoutable que son grand frère.

Castlevania : Nocturne est actuellement en streaming sur Netflix. Pour en savoir plus, découvrez les meilleures séries et les meilleurs films Netflix à regarder en ce moment.

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