Total Film fait le point sur l’année 2023 : Chris Pine et d’autres parlent de Donjons et Dragons : L’Honneur parmi les voleurs

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Cet article est paru dans le numéro 335 de Total Film. Abonnez-vous à Total Film ici pour ne manquer aucun numéro.

« Ils ont tout à fait raison, je déteste tout, et je déteste tout le monde… » Total Film vient de passer une soirée Zoom avec Hugh Grant et a partagé les sentiments de Jonathan Goldstein et John Francis Daley – les réalisateurs de Donjons et Dragons : L’Honneur parmi les voleurs – qui ont précédemment déclaré à TF que, lors du casting de leur épopée fantastique, ils hésitaient à approcher l’icône britannique en raison de ses exigences élevées. Ils n’avaient pas à s’inquiéter.

« Tout d’abord, j’ai pensé que le scénario était touchant et drôle », explique M. Grant. « Puis j’ai parlé aux réalisateurs. J’ai perçu l’ambiance des Monty Python. Et j’ai pensé qu’il était assez amusant pour moi, après toutes ces années, de faire l’un de ces énormes films à effets spéciaux à méga-budget ».

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Alors qu’un film sur Donjons et Dragons semble être une étape amusante pour Grant, c’était une étape simple pour Chris Pine, l’homme qui a déjà porté James T. Kirk, Jack Ryan et Steve Trevor au grand écran. « Je ne connaissais rien à Donjons et Dragons », admet Pine. « J’ai abordé le film comme une tabula rasa et j’ai été vraiment séduit par ce ton très spécifique. Les films à grand spectacle sont soit sarcastiques, soit méta, soit conscients d’eux-mêmes, soit sincères, et celui-ci se situe dans le camp des sincères. Il y a certes une certaine conscience de soi, mais rien qui n’entrave la réalisation d’un film populiste à l’ancienne.

Sachant qu’il ne distinguait pas son Dragonborn de son Demogorgon, Pine avait beaucoup de choses à rattraper. Le jeu de table D&D permet aux joueurs d’incarner des combattants, des sorciers, des magiciens et des sorciers de guerre dans le cadre de diverses quêtes, chacune étant dictée par un maître du donjon omniscient. Des millions de personnes à travers le monde se sont lancées dans l’aventure, et Hollywood s’est empressé de lancer une franchise cinématographique basée sur l’histoire du jeu.

Le temps de l’aventure

Une précédente adaptation cinématographique (avec Jeremy Irons, en 2000) a été un échec critique, mais l’intérêt pour D&D ne s’est jamais démenti, soutenu récemment par le succès de Stranger Things, la série Netflix dans laquelle un groupe d’adolescents joue à D&D, et The Legend of Vox Machina de Prime Video, un film d’animation pour adultes basé sur la campagne D&D d’un groupe Internet populaire.

« C’est l’un de ces projets qui suscite tellement d’attentes », déclare Michelle Rodriguez, qui n’est pas étrangère aux adaptations avec des bases de fans déjà constituées (Resident Evil) ou d’énormes franchises (Fast & Furious, Avatar). « Faire quelque chose d’aussi grand, qui s’appuie sur tant d’années de jeux de société et de dessins animés, c’est comme s’attaquer à un DC ou à un Marvel. Je suis très prudent lorsque je touche à ce genre de choses, car je ne veux pas me retrouver dans le film de jeux vidéo qui échoue. Ce n’est pas ce que je veux faire pour vivre !

Comme Pine et Grant, elle a été séduite par le duo créatif à la tête de cette entreprise : Goldstein et Daley. Connus pour avoir dirigé la comédie Game Night et écrit le scénario de Spider-Man : Homecoming de Tom Holland, ils ne voulaient pas que leur film se contente de jouer dans le bac à sable de D&D – il fallait qu’il y ait quelque chose de plus. Ils ne voulaient pas non plus emprunter la voie de Jumanji, avec des personnes réelles piégées dans un jeu de société. Il s’agit d’un film fantastique pur et dur.

« Nous voulions créer un film qui puisse se suffire à lui-même, même si l’on supprimait tous les éléments fantastiques ; un film qui puisse fonctionner dans un autre genre », explique Goldstein, assis aux côtés de Daley et de leur producteur Jeremy Latcham. « Tout comme Homecoming était un film lycéen de John Hughes avec des superpouvoirs, ce film a commencé comme un film de braquage qui a mal tourné. Cela semblait être une bonne campagne pour une troupe de personnages moins que parfaits. Ensuite, nous avons ajouté tous les accessoires du monde de D&D. »

« C’est très Donjons et Dragons [d’être dans le genre du film de casse] « , ajoute Daley. « C’est le thème de nombreuses campagnes. Et Chris Pine en barde est un protagoniste improbable. Les gens ne choisissent pas le barde lorsqu’ils font campagne, sauf s’ils ont le sens de l’humour. Son super pouvoir est d’inspirer les gens. C’est un conteur, mais c’est aussi lui qui élabore les plans et il n’aime pas forcément se salir les mains ». Un sourire se dessine sur son visage. « C’est plutôt le travail du personnage de Michelle Rodriguez.

Le lot de bardes

Ah oui, le groupe d’aventuriers qui partent en quête. Tout d’abord, le décor : après une mission qui a mal tourné, Edgin, le barde de Pine qui manie le luth avec brio, est emprisonné aux côtés de Holga, le barbare meurtri de Rodriguez. Trois de leurs conspirateurs parviennent à éviter la prison – Simon, le sorcier du juge Smith, Forge Fitzwilliam, un voleur complice, et Daisy Head, le magicien rouge de Thay – mais seuls Simon et la nouvelle venue Doric, une druidesse tiefling métamorphe jouée par Sophia Lillis, acceptent d’aider Edgin et Holga à réparer leurs erreurs (en continuant à voler) après avoir échappé à la prison. En chemin, ils rencontrent un Paladin très séduisant appelé Xenk (joué par Regé-Jean Page de Bridgerton), affrontent un dragon et ressuscitent les morts. Pour reprendre un mot que Rodriguez utilise fréquemment, c’est un vrai délire !

« Nous sommes un groupe assez éclectique », déclare M. Smith en souriant. « Nous sommes quatre personnes très différentes. Et d’une certaine manière, cela fonctionne, car nous venons tous d’horizons différents. Il n’y a pas de chevauchement, vraiment. Chaque personnalité est unique.

« C’est un peu comme Les Goonies, avec de grands ensembles qui partent à l’aventure », explique Pine. « Vous voulez que des êtres humains aux qualités différentes jouent les uns avec les autres. Vous avez Sophia qui est très calme, introspective, super intelligente et observatrice. Vous avez Justice, qui a un grand sens de la comédie. Regé joue de sa beauté profonde et possède une merveilleuse conscience de soi. Michelle joue le rôle du bourru. Et moi, je joue les rusés, les charmants et les un peu vides, mais néanmoins positifs. J’espère que c’est une alchimie à laquelle les gens s’identifient ».

Pour resserrer les liens, les acteurs ont joué ensemble à D&D ; ils ont été chargés, révèle Smith, d’imaginer ce que leurs personnages feraient après les événements du film. Pour de nombreux acteurs, il s’agissait d’un processus nouveau : ils n’avaient jamais joué à D&D auparavant. Lillis était peut-être la plus grande aficionado – « Chaque jour après l’école, je prenais le train jusqu’à mon ancienne école, que j’avais quittée, et j’entrais directement dans leur session de D&D », dit-elle – suivie par Rodriguez, qui avait déjà joué à ce jeu. P

age et Smith, comme Pine, n’étaient pas des joueurs de D&D, et Grant n’a toujours pas joué (« Je ne comprends pas vraiment comment ça marche », dit-il à TF à un moment donné). « C’était aussi anarchique que ça en a l’air », dit Page. « C’était comme réunir une troupe de comédiens à l’ancienne, apprendre à rebondir les uns sur les autres et à être ludique, ce qui est vraiment le cœur de ce film et du jeu.

« Rien ne vaut une version micro-micromicrocosmique d’une campagne D&D avant de se lancer dans une version à plusieurs millions de dollars », explique Pine. « Vous tâtez le terrain en termes d’énergie et vous voyez ce que tout le monde a dans le ventre. C’était vraiment bien d’avoir ce temps sur le terrain avant que les enjeux ne soient élevés ».

Le temps de préparation a porté ses fruits, les acteurs ont renforcé leurs liens et leur plaisir était évident tout au long de nos discussions. Cependant, même si Honour Among Thieves a un sens de l’humour très libre, Goldstein et Daley ne sont pas du genre à encourager l’improvisation.

« John et Jonathan savaient exactement ce qu’ils voulaient », explique M. Smith, qui n’aime pas travailler dans des conditions strictes. « Ils ont vu tout le film dans leur tête avant le tournage et je suis heureux qu’ils s’en soient tenus à leur vision, car c’est un film incroyable. Pine est d’accord : « Ils n’aiment pas trop s’écarter de leur scénario, ce qui peut s’avérer parfois frustrant pour quelqu’un comme moi qui adore faire des bêtises. Mais lorsque vous voyez le film terminé, tout fonctionne. Il n’y a jamais eu de doute à ce sujet.

Soirée jeux

Pour Grant, la principale préoccupation était de savoir si les réalisateurs parviendraient à donner à leur film une dimension humaine en dépit de la multitude d’effets spéciaux utilisés. « C’est toujours ce qui me préoccupe lorsque des monstres et des effets spéciaux entrent en jeu : que cela devienne trop technique », explique-t-il. « J’aime que les choses soient assez fluides pour que le jeu des acteurs reste vivant. Sinon, cela devient un dessin animé où l’on se contente de crier [voix dramatique] ‘Noooo’ ou ‘Reviens ! Il est agréable d’interagir avec des êtres humains et que les réalisateurs apprécient le fait qu’il s’agit d’un média humain. J’ai eu l’impression que cela avait été préservé, malgré l’énorme machinerie de fer ».

Pour que les choses restent humaines, Goldstein et Daley ont donné la priorité aux décors physiques, aux monstres et aux paysages plutôt qu’aux créations sur écran vert. En fait, leur producteur, Latcham, affirme qu’ils ont construit environ 120 décors pratiques, sans compter le véritable volcan en éruption qu’ils ont filmé en Islande (voir TF333). « Les films que j’ai produits sont tous d’énormes films Marvel », explique Latcham. « Nous avons construit plus de décors pour ce film que pour n’importe lequel d’entre eux. Nous avons construit plus de décors que pour n’importe lequel de ces films. Parce que le film est comme un carnet de voyage. Il est constamment en mouvement.

Pour les acteurs, il s’agit d’un répit bienvenu par rapport au travail habituel des effets visuels. « J’étais tellement habitué à jouer avec des écrans verts et des balles de tennis », explique Pine avec nostalgie. « Le propre d’un acteur est d’utiliser son imagination, alors je peux jouer avec un mur. Les images de synthèse sont fantastiques et permettent à des choses merveilleusement compliquées de se manifester à l’écran, mais je m’y suis habitué. Même si les images de synthèse sont si bien faites, on peut toujours les voir. »

« Le fait d’avoir quelque chose devant lequel jouer, et cela va paraître ringard, permet de se brancher sur la magie beaucoup plus tôt », explique M. Page. « Ce qui, je l’espère, vous aide à donner une meilleure performance, et cela se ressent dans l’histoire finale. Les animatroniques ont joué un rôle essentiel pour donner vie au monde de D&D.

Les créatures, petites et grandes, ont été construites par l’équipe de production, qui a notamment travaillé sur Jurassic Park. « Nous voulions nous inspirer de ce qui rendait les films fantastiques et d’aventure des années 80 si spéciaux », explique M. Daley. « Et c’est incroyable », ajoute Latcham, « parce que l’utilisation d’animatroniques dans les années 80 et l’utilisation d’animatroniques aujourd’hui sont si différentes ».

Daley explique qu’il y avait des personnes hors écran dans des combinaisons mo-cap qui jouaient ce que faisaient les créatures, et qui transmettaient ensuite à la marionnette physique devant la caméra. « Il s’agissait d’une technologie révolutionnaire utilisée pour quelque chose qui existait depuis toujours », explique-t-il. « Lorsque l’on parle d’effets pratiques, on pense souvent à Jurassic Park », poursuit M. Latcham. « Les effets pratiques n’ont cessé d’innover depuis lors.

« Jurassic Park a été notre animal de compagnie dans notre approche de ce film », conclut Goldstein. « Ce que Spielberg a fait à la perfection, c’est mélanger les effets pratiques et visuels. Et c’est ce que nous avons réussi à faire avec ce film. Rodriguez évoque un autre cinéaste célèbre dont l’équipe s’est inspirée. « Avec [Goldstein et Daley], lorsqu’ils écrivent, ils comprennent qu’il est très important d’avoir de l’amour. Si vous avez une grande histoire sans amour, vous allez échouer. C’est une citation de Jim Cameron, et il a raison.

« Le cœur, c’est d’abord et avant tout », déclare Daley. « C’est la chose la plus importante : s’investir dans ses personnages, se soucier réellement de ce qui leur arrive. Le public est suffisamment avisé pour savoir quand quelque chose n’est qu’un coup d’argent flagrant et commercial qui n’a ni sens ni substance. Nous voulions avant tout faire un bon film, et il se trouve qu’il s’inscrivait dans le cadre d’un monde bien étoffé qu’il était très amusant d’explorer.

Tenace D&D

Et il y a encore beaucoup à explorer. Une série télévisée Donjons et Dragons est déjà en préparation chez Paramount+. Aucun des acteurs n’a voulu s’engager à apparaître dans la série, mais ils ont tous dit qu’ils voulaient revenir pour une suite. Pour Pine, il ne s’agit pas seulement de reprendre un luth.

« Si je fais un film de cette taille, je suis pratiquement assuré d’avoir l’occasion d’être dans une salle de cinéma », dit-il. « Je crois encore beaucoup aux salles de cinéma. Je ne suis pas un grand fan du changement. Toute cette révolution qui consiste à regarder des choses auxquelles nous consacrons notre vie sur des téléphones est terrifiante. Ajoutez à cela que D&D est un monde auquel je crois, et c’est un jeu de société auquel je crois vraiment, et qui devrait être introduit dans les écoles. Je serais fier de revenir et de répandre l’évangile de Donjons et Dragons.

Quoi qu’il en soit, Honour Among Thieves fonctionne comme le premier épisode d’une série ou comme une aventure unique. « Nous aimerions continuer à développer ce monde, mais ce n’est pas la façon dont nous avons abordé le film », explique Goldstein. « Tout ce qui compte, c’est que ce soit un bon film en soi. Nous n’avons pas planté de nombreuses petites graines pour un développement ultérieur.

« Je me souviens qu’après Iron Man, poursuit Latcham, j’ai dit à Kevin [Feige] de Marvel : « J’ai une idée géniale pour Iron Man 2 ». Il m’a répondu : « C’est quoi Iron Man 2 ? Il n’y aura pas de suite si ce film n’est pas génial. Si vous avez une idée géniale, nous la mettons dans le film. Et j’ai dit : « Et si c’était une bonne idée pour le deuxième film ? » Il m’a répondu : « Si nous ne pouvons pas trouver de nouvelles idées, nous ne devrions pas faire ce métier ».

« Et où est-il maintenant ? plaisante Daley. « Cela dit, nous étions très conscients que nous introduisions un monde beaucoup plus vaste que la somme des parties du film lui-même. Nous créons un tremplin pour d’autres histoires qui utilisent ces personnages, en introduisent de nouveaux et nous emmènent dans de nouveaux lieux et de nouveaux mondes.

Total Film suggère qu’il pourrait s’agir de la première phase de D&D. Goldstein rit prudemment. « Nous avons juste besoin d’un autre mot pour ‘phase' », dit-il. Étant donné que ce sont les gars qui ont conquis Hugh « I hate everything » Grant avec leur scénario sérieux, drôle et sincère, ils n’auront probablement pas de mal à trouver un autre nom pour leur franchise fantastique.

Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves est disponible en streaming sur Paramount Plus dès maintenant.

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