Pourquoi j’aime NBA 2K23 alors que je ne m’intéresse pas vraiment au basket-ball

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J’adore NBA 2K23, mais je ne suis pas un passionné de basket-ball. Pour moi, son attrait va bien au-delà du tir au panier et s’étend à la culture et à la mode (en particulier, les baskets) qui l’entourent. Sur le terrain, la série NBA tant convoitée de Visual Concepts et 2K est la meilleure du secteur. Qu’il s’agisse de l’interprétation habile des plus grandes stars du sport, passées et présentes – comme les « splash triplets » de Golden State, Curry, Clay et Poole, et peut-être le sportif le plus emblématique de tous les temps, Michael Jordan – ou des commentaires en cours de match, des performances à la mi-temps et des analyses au bord du terrain, il s’agit vraiment de la quintessence de la vraie vie.

« Vous avez beau aimer FIFA ou son cousin artiste torturé eFootball, je vous assure qu’ils ne ressemblent jamais à la réalité. NBA 2K23 est différent », a déclaré Phil Iwaniuk dans la preview de Serial Gamers sur NBA 2K23 au début de l’année, en faisant référence à l’action sur le parquet. Pour moi, on peut dire la même chose des moments plus calmes du jeu. C’est donc loin du basket que j’ai trouvé ma place.

Culture sneakerhead

Vous voyez, je suis un sneakerhead, et il n’y a pas de sport au monde qui soit autant lié à la culture de la chaussure que le basket-ball. Au cours des dix dernières années, l’attrait du streetwear est monté en flèche, en particulier chez les athlètes, notamment les basketteurs, à tel point que l’analyse des tenues d’avant-match et d’après-match des stars les plus célèbres fait aujourd’hui partie intégrante du jeu, au même titre que le jeu lui-même.

Les origines populaires du streetwear reflètent étroitement celles du basket-ball, en particulier du streetball, et les jours grisants de l’âge d’or de l’AND1 au début des années 2000. Toutefois, les sponsors à gros budget (comme le récent contrat à vie de Steph Curry avec Under Armour), les silhouettes spécifiques aux joueurs (comme la ligne Air Jordan) et les collaborations de haut niveau (comme la collection Off-White x Nike de feu Virgil Abloh) n’ont fait qu’accentuer l’attrait (et la valeur de revente) des derniers modèles de chaussures de l’ère moderne. Le fait de refléter les styles et les looks des célébrités n’est pas un concept nouveau, mais la culture sneakerhead est désormais intrinsèquement liée au basket-ball, que l’on apprécie ou non ce sport.

Ce qui m’intéresse, c’est de voir Jordan remporter son tout premier championnat avec les Chicago Bulls, en portant ses désormais emblématiques Air Jordan 6 « Black Infrared ».

Dans NBA 2K23, donc, je ne suis pas très intéressé par le fait de lâcher des dimes comme Scottie Pippen, de dribbler comme Kyrie, de monter en flèche comme Mike ou d’asséner des coups à la manière de Kobe ou de LeBron, mais je suis intéressé par les chaussures. Ce qui m’intéresse, c’est le retour de The Last Dance, le Jordan Challenge, et de voir le GOAT se pavaner pour la Caroline du Nord lors de la finale NCAA de 1982 dans une paire de Converse bleues et blanches abîmées. Je veux le voir remporter son tout premier championnat avec les Chicago Bulls, vêtu de ses désormais emblématiques Air Jordan 6 « Black Infrared ». Ce qui m’intéresse, c’est de le voir remporter ses cinq autres titres avec ses Jordan 7s, Jordan 8s, Jordan 11s, Jordan 12s et Jordan 14s. Ce qui m’intéresse, c’est de tenter de décrocher mon propre gros contrat de chaussures dans MyCareer – en commençant comme un joueur enthousiaste mais moyen qui dit aux médias qu’il veut devenir le prochain Larry Bird des Celtics, mais qui, en secret, veut juste acheter la Nike Kobe 6 Protro ‘Grinch’ parce que, chef kiss, c’est tellement beau au pied.

Tout comme dans la réalité, cultiver votre propre marque est un élément clé de MyCareer dans NBA 2K23, et l’endossement de marques sur le terrain est un moyen infaillible d’augmenter vos revenus et votre popularité auprès des fans. Naturellement, pour attirer l’attention des plus grands fabricants et décrocher les contrats les plus lucratifs, vous devez jouer au basket. Il s’avère que Nike ne souhaite pas investir dans des joueurs sans talent, mais qu’elle est prête à prendre la plume pour un joueur qui a atteint 420 000 fans, 6 niveaux d’entreprise et 10 niveaux de joueurs solos. La marque Jordan, quant à elle, est disposée à discuter après avoir atteint 415 000 fans, 9 niveaux « Flashy » et 9 niveaux « Fashion », tandis qu’Adidas recherche un joueur ayant 390 000 fans, 8 niveaux « Esprit libre » et 10 niveaux « Musique ». Tout cela nécessite une bonne dose d’entraînement sur le terrain, mais me donne l’impression que NBA 2K23 est un RPG et non un simulateur de sport.

Apprendre à un chien à chaussures de nouveaux tours

Ce qui touche au cœur de ce que j’apprécie le plus dans NBA 2K23 : je le vois comme un générateur d’histoire, au-delà de ses capacités techniques et du reflet réaliste de son matériau de base dans le monde réel. Je suis ravi pour tous les fans de basket (et, je l’admets, un peu jaloux) qui se délectent des ajustements subtils apportés par le dernier opus de leur série préférée : les ajustements minutieux des mouvements, des caractéristiques et des compétences des joueurs célèbres, l’IA plus intelligente, l’interprétation la plus raffinée du sport, du studio de télévision au vestiaire, au terrain, à la salle de conférence et vice-versa.

Mais c’est l’aspect culturel plus large – l’aspect du jeu que j’apprécie dans le monde réel – qui m’a fait craquer. Marilyn Monroe a dit un jour : « Donnez à une fille les bonnes chaussures et elle pourra conquérir le monde ». Je ne manquerai pas de la citer lorsque je soulèverai mon premier championnat NBA 2K23, sponsorisé par Nike avec ma propre ligne de baskets.

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