Pourquoi Elden Ring est le jeu de l’année 2022

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Elden Ring est quelque chose de spécial dans une année qui a compté pas mal de titres intéressants. Si vous voulez une grande histoire, vous avez Pentiment. Si vous voulez un gameplay percutant, Sifu frappe fort. Si vous voulez des panoramas spectaculaires, Horizon : Forbidden West vous comblera. Mais il y a aussi Elden Ring, qui atteint tous ces sommets et bien plus encore. Et ce n’est pas tout, il le fait avec confiance, calme et une clarté de vision quasi-totale.

C’est d’autant plus surprenant qu’Elden Ring brise de nombreuses règles des jeux AAA. On nous dit souvent que le défi est quelque chose qui rebute les gens, que les jeux doivent avoir des microtransactions pour faire du profit, que la relation avec tout le monde et la sur-explication constante sont ce qui compte dans une histoire. FromSoftware, qui a tâté le terrain avec la série Soulsborne pendant près d’une décennie, a décidé qu’il était temps de défier toutes ces conventions en déployant tous les efforts possibles. Le résultat est un chef-d’œuvre majestueux, et le premier jeu à se sentir comme un véritable successeur de Breath of the Wild, prenant l’esprit et l’éthique de ce jeu et le fusionnant avec l’ADN de Soulsborne pour créer quelque chose qui restera gravé dans les mémoires pendant des années.

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Elden Ring démarre sur les chapeaux de roue avec une leçon particulière et brutale qui va à l’encontre de la philosophie de conception des jeux modernes. Il met sur votre chemin un chevalier de quinze pieds de long, capable de vous envoyer au soleil sans effort, puis il prend du recul et se contente de… regarder. Il n’y a pas de PNJ bavard pour vous donner les codes de triche, pas de flèche pour marquer un chemin spécifique, et à ce stade précoce, nous n’avons même pas encore de véritable contexte scénaristique. Il n’y a que vous et l’imposant Tree Sentinel, probablement nommé ainsi parce qu’il possède une hallebarde de la taille d’un séquoia d’Amérique du Nord.

La plupart des joueurs se feront tuer ici. Plusieurs fois. Et ce n’est pas grave ! Le dernier point de contrôle n’est qu’à quelques mètres, et à ce stade, vous ne perdez rien de valeur lorsque vous mourez. La première leçon est apprise immédiatement : la mort n’est pas un échec, elle fait simplement partie du processus. Et personne n’a eu besoin de le dire à voix haute ! Miyazaki vous fait confiance pour comprendre ce qui se passe ici, car si vous avez eu le courage d’allumer la console, vous savez probablement reconnaître les schémas de base, et vous appréciez peut-être même la possibilité d’apprendre des choses par vous-même, plutôt que de vous faire dire ce qu’il faut faire. C’esttoujoursL’anneau d’Elden vous donne simplement les outils pour y parvenir.

Les joueurs finissent par trouver une solution évidente : contourner le gros bâtard. Il est énorme, bien sûr, mais il a une mauvaise perception, comme le montre la distance qu’il faut parcourir avant qu’il ne s’aperçoive de votre présence. Vous vous faufilez, et c’est ainsi que vous apprenez la deuxième leçon : vous n’avez pas besoin de combattre immédiatement tous ceux que vous rencontrez, et vous pouvez affronter le monde dans l’ordre que vous voulez. Et vous vous souviendrez de la sentinelle de l’arbre pour plus tard, lorsque voussontprêt, parce qu’il ressemble à Versailles sur pattes et qu’il vient de passer dix minutes à vous enfoncer sans effort dans le sol comme un piquet de tente.

Cette combinaison constante de suggestions douces et implicites et de liberté authentique et sans contrainte est ce qui élève Elden Ring au-dessus de la moyenne des mondes ouverts. De nombreux jeux qui opèrent dans des espaces et des structures similaires peuvent sembler terrifiés à l’idée de donner au joueur une véritable liberté sans l’aiguillonner, l’inciter et le suggérer constamment, craignant qu’il ne rate quelque chose ou qu’il n’aborde pas le jeu de la bonne manière.

FromSoftware ne s’en préoccupe pas, car il a créé un jeu quine peutêtre mal jouée. C’est en mourant que l’on apprend ses limites. Sortir du chemin, c’est s’y préparer. Et se perdre est une opportunité de découverte, parce qu’il y a des villes anciennes et secrètes derrière chaque foutu rocher ! C’est comme une grande boîte de chocolats dont toutes les crèmes à la noix de coco ont été retirées à l’avance – quoi que vous essayiez, ce sera bon.

Le voyage du héros

De plus, le monde dans lequel tout cela se déroule est spectaculaire. Hidetaka Miyazaki et George R.R. Martin ont imprégné les Terres d’Entre-deux d’une atmosphère, d’une beauté, d’une profondeur et d’une horreur à parts égales, et chacun, des plus humbles misérables aux plus grands dieux, a l’impression d’avoir le poids de l’histoire derrière lui, même si vous ne le savez pas encore.

De plus, chaque endroit où vous allez est très différent, avec des ennemis uniques à rencontrer, et un sentiment palpable d’escalade dans la seconde moitié du jeu, alors que les champs verts et les lacs cèdent la place à des royaumes cauchemardesques et à des villes aériennes. Je me souviens encore de mon souffle coupé lorsque j’ai fouillé dans un belvédère quelconque et que j’ai emprunté un tunnel menant au royaume souterrain et étoilé de Nokron, un monde cosmique, extraterrestre et plein de potentiel. Elden Ring promet beaucoup, mais il tient ses promesses à chaque fois.

C’est encore plus impressionnant quand on le replace dans un contexte historique. Il y a dix ans, FromSoftware a changé l’industrie et lancé une révolution dans la conception des jeux en tirant les leçons de Demon’s Souls et en créant l’emblématique Dark Souls par la suite. Aujourd’hui, avec Elden Ring, ils ont montré une fois de plus qu’il ne s’agissait pas d’un coup de chance, et ont à nouveau changé l’industrie en poussant à l’extrême tout ce qu’ils ont appris. Elden Ring est une telle réussite que si Miyazaki décidait de ne plus faire que des simulations d’agriculture légères pour le reste de sa carrière, il aurait la certitude d’avoir laissé un héritage intouchable derrière lui.

Pour en savoir plus sur l’opus magnum de FromSoftware, consultez notre article completRevue de l’anneau d’Elden.