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- Neil Maskell parle de son parcours, des rôles de durs à cuire à son premier film, Klokkenluider.
Si vous avez regardé la télévision ou le cinéma britannique au cours des deux dernières décennies, vous avez certainement vu les talents incroyables de Neil Maskell. L’acteur culte ne chôme pas : il est la tête d’affiche de thrillers indépendants tels que Bull et Kill List et apparaît dans des séries télévisées à succès telles que Peaky Blinders et, récemment, Hijack. Sérieusement, sa page IMDb est bien remplie ! Ce charismatique interprète fait toujours bonne impression lorsqu’il est à l’écran, jouant souvent des rôles de durs à cuire fascinants et complexes qui attirent le public. Aujourd’hui, Maskell espère capter notre attention avec son premier film, Klokkenluider, et se prépare à passer derrière la caméra.
Non pas qu’il en ait eu l’intention au début de l’élaboration de l’histoire, mais un jour, le déclic s’est produit. Mais un jour, tout s’est mis en place, comme il l’a expliqué à Serial Gamers : « Je passais un long week-end dans la campagne des Flandres orientales avec des amis, et le paysage, l’endroit et la maison dans laquelle nous séjournions m’ont suggéré le cadre d’une histoire. Les gens paraissaient si petits face à l’immensité de la campagne, comme s’ils étaient pris au piège, et cela a déclenché des voix dans ma tête. Lorsque nous nous sommes quittés au bout de trois jours, j’avais une ébauche de ce que pourrait être le film, avec quelques bribes de dialogue des personnages, mais je ne savais pas vraiment qui ils étaient à l’époque.
Les gens paraissaient si petits face à l’immensité de la campagne, comme s’ils étaient pris au piège, et cela a déclenché des voix dans ma tête
« Au cours des années qui ont suivi, j’ai travaillé sur d’autres projets en tant qu’acteur, mais j’ai bricolé, je me suis laissé aller à l’apprécier, sans même penser que j’arriverais un jour à le réaliser, car c’était tellement bizarre. Mais ça a évolué et puis il y a eu un déclic ! Je ne veux pas dévoiler le jeu, mais j’ai réalisé quelque chose que je n’avais pas vu en écrivant la première version, alors j’ai dû revenir en arrière et pratiquement tout réécrire. Mais c’était une expérience merveilleuse et créative.
Ne faire confiance à personne
Comme Maskell le laisse entendre, son film Klokkenluider est entouré de mystère. Il s’agit d’une comédie noire intrigante qui a fait parler d’elle depuis sa première au Festival du film de Londres l’année dernière. On y suit Ewan (Amit Shah), un dénonciateur du gouvernement envoyé dans une maison isolée de la campagne belge avec sa femme Silke (Sure Dohnke), où ils attendent l’arrivée d’une journaliste (Jenna Coleman) intéressée par les secrets qu’il a à révéler. Les événements prennent une tournure différente lorsqu’un couple d’agents de sécurité, Chris (Tom Burke) et Glynn (Roger Evans), se présentent pour garder un œil sur tout ce qui se passe. Mais peut-on vraiment leur faire confiance ?
Le thème de la confiance est au cœur du film, le couple se demandant avec qui il peut partager ses secrets. Un sentiment de paranoïa hante les personnages tout au long du film, alors qu’ils tentent de naviguer dans le monde complexe de la dénonciation. Le titre lui-même, Klokkenludier, est le mot néerlandais pour « whistleblower » (dénonciateur), qui se traduit par « sonneur de cloches » dans la langue. Mais qu’est-ce qui a poussé Maskell à écrire cette histoire inspirée de son voyage à la campagne sur un dénonciateur ?
Les décisions prises par les personnages les mènent à leur perte – s’ils sont intelligents, ils sont aussi naïfs
Comme il nous l’a expliqué, cette idée est née de ses propres craintes concernant la surveillance et la sécurité : « À l’époque, les révélations de Snowden venaient de sortir, puis le film Citizenfour de Laura Poitras. C’est après que j’ai commencé à l’écrire et j’ai été étonné de voir à quel point tout cela se rejoignait. Cela m’a permis d’établir une distinction claire entre les protagonistes du film et Edward Snowden – il comprenait toutes les capacités de l’État, mais mes personnages ne savaient rien de tout cela, ce qui m’a permis de me sentir plus en phase avec eux. Parfois, j’ai du mal à m’y retrouver dans un grand magasin ! Les décisions prises par les personnages les mènent à leur perte – bien qu’ils soient intelligents, ils sont aussi naïfs. Avec l’internet et toutes ces connaissances accessibles instantanément, nous sommes tous plus intelligents mais plus naïfs.
Je suis un passionné de nouvelles, mais chaque fois que je vais sur mon téléphone et qu’il me demande des cookies, je les accepte à chaque fois comme si j’étais le putain de monstre des cookies.
Les frustrations de Maskell à ce sujet ressortent particulièrement dans une scène mettant en scène une Coleman enflammée, où elle lance au couple de nombreuses bombes de vérité sur notre société et le rôle qu’y jouent les médias. C’est un moment saisissant qui est certainement un point fort et il est intéressant de noter que toute la colère dans cette scène est dirigée vers Maskell lui-même, comme il nous l’a expliqué : « Cela vient de ma frustration et de ma déception envers moi-même. J’ai lu les révélations de Snowden, j’ai suivi les rapports sur Cambridge Analytica, et je suis un passionné de nouvelles, mais chaque fois que je vais sur mon téléphone et qu’il me demande des cookies, je les accepte à chaque fois comme si j’étais le putain de monstre des cookies. Ces personnes ont pris tellement de risques pour nous, mais je n’en suis pas conscient à chaque instant comme je le devrais. Ils ont fait tant de sacrifices, mais leurs efforts sont gâchés pour moi et j’en ai honte. Je voulais me pencher sur cette question et y remédier par le biais de ce projet.
Enseignements tirés
Bien que Klokkenludier explore ces sujets lourds, il offre également beaucoup de vivacité d’esprit et d’humour noir, ce qui en fait un film tout à fait divertissant. Maskell nous explique que cela est dû en grande partie à l’improvisation des acteurs, inspirée par son collègue cinéaste et collaborateur habituel, Ben Wheatley, avec qui il a travaillé à plusieurs reprises : « Nous avons tout tourné en une fois, puis en deux fois, ce que j’ai toujours fait avec Ben. Cela m’a permis d’obtenir des bribes de dialogues et de petits moments qui remplaçaient parfois les scènes que j’avais prévues – c’est ce qui s’est passé avec la scène d’ouverture sur les mouettes, qui en dit beaucoup plus sur leur relation au début. Il y a eu beaucoup d’improvisation pendant le tournage ».
Pour être efficace, elle doit être collaborative, ludique et improvisée par tous.
Cette approche improvisée n’est pas la seule chose que Maskell a apportée à son set, inspirée par son travail avec les nombreux et brillants cinéastes britanniques avec lesquels il a déjà collaboré. En fait, ces expériences ont vraiment façonné la manière dont il a réalisé Klokkenluider : « Je retiens surtout qu’il est toujours fructueux de travailler avec des gens qui veulent collaborer – des acteurs et des membres de l’équipe qui viennent avec des idées, plutôt qu’avec des réalisateurs qui font parfois de la microgestion. Peut-être que certains grands réalisateurs aux budgets colossaux travaillent de la sorte, comme Wes Anderson, mais pour moi, et en particulier dans le cinéma indépendant, la collaboration, le jeu et l’improvisation sont indispensables à l’efficacité du travail. Pour Paul Andrew Williams (Bull), Ben Wheatley (Kill List) et Steve McQueen (Small Axe), c’est un point commun et c’est la chose la plus importante que j’ai essayé d’appliquer en tant qu’éthique.
Dévoiler des secrets
C’est une approche qui fonctionne manifestement, car Klokkenluider est un premier film impressionnant – nous ne pouvons qu’espérer que Maskell aura bientôt d’autres projets de réalisation en cours. Le film ne manquera pas de faire parler de lui, d’autant plus que le secret découvert par le dénonciateur n’est jamais explicitement révélé au public. Nous avons bien sûr nos théories, mais Maskell lui-même a-t-il une réponse exacte ? « En quelque sorte ! J’ai des réponses idiotes à cette question, mais lorsque j’ai écrit le film, j’avais peur d’être prétentieux. J’ai donc intégré le secret, je l’ai rendu générique et je l’ai révélé à la moitié du film pour que le public puisse faire ‘ooohh’, en réalisant que le film n’est pas ce qu’il pensait. Mais pendant le tournage et le montage, je me suis rendu compte que je pense que le film gagne en importance à ce moment-là – il peut avoir un secret et une signification vastes et sérieux au centre, et si nous ne l’entendons pas, il semble plus grand et changer le monde. J’ai donc très vite choisi de ne pas le montrer – mais j’avais écrit quelque chose, ce qui, en fin de compte, m’a semblé être une échappatoire.
Klokkenluider ne dévoile peut-être pas tous ses secrets, mais le film est d’autant plus intéressant qu’il ne dévoile pas ses cartes. Après tout, qui n’aime pas les mystères ? Espérons que Maskell ne tardera pas à repasser derrière la caméra.
Klokkenluider sort dans les salles de cinéma britanniques le vendredi 1er septembre. Pour d’autres films à suivre, consultez nos recommandations.