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Sur le papier, l’Asus ROG Ally est prêt à détrôner le Steam Deck de son trône. Avec une fiche technique plus puissante et la possibilité de se plonger dans n’importe quel lanceur sans avoir à faire des pieds et des mains, la victoire était pratiquement assurée pour l’Ally lors de l’annonce. Après un peu plus d’une semaine avec l’appareil en main, il est évident que cette victoire ne sera pas aussi facile.

Le ROG Ally d’Asus n’a pas la tâche facile. Faire tenir un PC de jeu complet dans un format portable n’est pas une mince affaire pour qui que ce soit, mais Asus produit depuis des années certains des meilleurs ordinateurs portables de jeu du marché – si quelqu’un peut s’attaquer au prochain PC portable, c’est bien lui.

Avec un prix de 699 $, la version 512 Go du Z1 Extreme (un modèle moins cher et légèrement plus faible est également en préparation) surpasse déjà la grande majorité des PC portables. De plus, il ne coûte que 50 $ de plus que la Steam Deck haut de gamme. Si vous êtes un joueur de console désireux de tirer le meilleur parti d’un catalogue PC bien plus vaste sans avoir à acheter une plate-forme complète, l’Ally pourrait être votre meilleur ami. J’ai passé un peu plus d’une semaine à bricoler avec le dernier PC portable pour voir dans quelle mesure il tient ses promesses.

Caractéristiques principales

Processeur Processeur AMD Ryzen Z1 Extreme – architecture Zen 4, 8 cœurs /16 threads, 24 Mo de cache total, jusqu’à 5,10 GHz de boost.
Graphique 12 CU RDNA3, jusqu’à 2,7 GHz, 8,6 TFLOP
Affichage 7 pouces FHS IPS à 16:9, 120Hz, luminosité maximale de 500 nits, temps de réponse de 7ms, Dolby Vision HDR, AMD FreeSync Premium
Mémoire 16GB LPDDR5
Stockage 512 Go PCIe 4.0 NVMe M.2 SSD
Ports 1 x ROG XG Mobile | 1x USB-C | 1x 3.5mm audio
Contrôles ABXY, D-pad, 2x gâchettes, 2x bumpers, 2x boutons arrière, 2x pouces, View, Menu, Command Centre, Armoury Crate
Connectivité WiFi 6E, Bluetooth 5.2
Batterie 40WHrs
Dimensions 28,0 x 11,1 x 2,12cm
Poids 608g

Conception

  • Le facteur de forme solide inspire confiance dans un produit haut de gamme
  • L’esthétique blanche et épurée est très agréable à regarder
  • Excellente ergonomie et poids équilibré

La première fois que j’ai tenu l’Asus ROG Ally dans mes mains, il était clair que cet appareil avait été conçu pour offrir une sensation de solidité et de robustesse sans le poids d’un appareil plus encombrant. Les deux courbes inclinées à l’arrière épousent parfaitement la forme des mains, tandis que les coins inclinés à l’avant offrent un point d’appui particulièrement confortable pour les paumes. Il y a juste ce qu’il faut de volume – vous savez que vous tenez une pile de technologie, mais le facteur de forme et le poids permettent un confort durable dans une variété de positions assises.

Associé à un châssis en polycarbonate renforcé d’un blanc immaculé et à un écran magnifique, le ROG Ally est un produit d’exception. Malgré le logo ROG gris sur le cadre inférieur de l’écran, il serait difficile d’identifier l’Ally comme un produit Asus depuis l’avant. En revanche, à l’arrière, cette lignée est très claire. De la bande métallique réfléchissante qui traverse le panneau arrière en diagonale à la texture striée et aux grilles formant le logo ROG classique, il s’agit d’un design bien rempli, mais qui n’alourdit pas l’expérience. J’hésiterais à le qualifier de subtil, mais il ne s’agit certainement pas d’un appareil qui crie RGB et ventilateurs à tout bout de champ. L’ensemble de l’appareil semble venir du futur, mais un futur qui est facilement accessible aujourd’hui.

Le tout est logé dans un boîtier de 27,9 x 11,1 x 1,2 cm et pèse 608 g. Non seulement c’est remarquablement compact pour la puissance logée à l’intérieur (la Steam Deck est légèrement plus large et plus haute, et beaucoup plus épaisse), mais le poids est à la fois bas et bien équilibré. J’ai pu facilement tenir l’appareil d’une seule main tout en changeant de position et en restant à l’aise sur des sessions plus longues.

Il n’y a pas de grip sur les deux pouces qui ornent chaque côté (à la place, ils arborent une forme concave axée sur la précision), mais la forme de diamant texturé qui traverse l’arrière de chaque côté assure un maintien particulièrement sûr. Les pare-chocs et les gâchettes sont recouverts d’une texture similaire, tandis que les côtés inclinés à l’avant offrent une large surface striée pour maintenir le tout en place.

Et puis nous arrivons à l’écran. Lorsque l’on démarre le ROG Ally pour la première fois, les bords plus larges vont se faire remarquer. Je craignais une impression de boîte aux lettres, avec un appareil géant encombrant un écran minuscule, ce qui aurait pour effet d’entraver toutes les images. Mais ces craintes n’étaient pas nécessaires : en lançant mon premier jeu, il était évident que la taille et la qualité de l’écran suffiraient amplement à vous attirer. J’ai à peine remarqué les bords plus larges lorsque j’étais immergé dans le jeu, même s’il serait évidemment agréable d’avoir un écran plus grand.

Contrôles

  • La disposition familière des commandes facilite le transfert vers les ordinateurs de poche.
  • Poucettes réactives mais lâches et boutons arrière lourds
  • Pas de bouton Xbox

L’Asus ROG Ally joue la carte de la simplicité avec une disposition de type Xbox et un ensemble de boutons frontaux ABXY traditionnels. Cela donne un système de contrôle instantanément reconnaissable, familier à tous ceux qui ont utilisé une manette Xbox ou une Nintendo Switch par le passé. Le flanc gauche comporte un stick analogique, un D-Pad, un bouton de visualisation et un bouton pour faire apparaître l’incrustation visuelle de la Caisse d’armurerie. Le flanc droit comporte un bouton dédié au système de lanceur Armoury complet, un bouton Menu, des boutons faciaux ABXY et le second manche à balai. Outre la connexion d’alimentation USB-C, le port ROG XG Mobile eGPU, le lecteur de carte mini SD et la prise casque de 3,5 mm en haut, vous trouverez également une bascule de volume et un bouton d’alimentation.

Bien que tout soit bien disposé, et particulièrement bien espacé pour éviter les pressions accidentelles, j’ai trouvé qu’il manquait des aspects de contrôleurs plus haut de gamme. C’est notamment le cas des pouces. Par rapport à la DualSense ou même à la manette Xbox Wireless, les sticks sont un peu trop lâches pour être vraiment précis, ce qui a eu un impact sur la visée rapide et l’alignement des tirs les plus difficiles. Cette sensation de relâchement s’est également répercutée sur les boutons de la face, bien que la distance de déplacement plus longue et la sensation de plastique n’aient pas eu d’impact sur le gameplay lui-même. Il n’y a pas assez de résistance derrière ces boutons pour rivaliser avec des options plus compétitives comme les microswitches de Razer, mais ils sont confortables, réactifs et offrent un retour rapide.

Les pare-chocs et les gâchettes sont très agréables à utiliser, avec une réponse tactile agréable, juste la bonne quantité de résistance et suffisamment d’espace pour permettre des réactions rapides. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des deux boutons arrière programmables. Leur forme se situe entre celle d’un bouton et celle d’une palette, mais ils présentent le problème inverse de celui des manettes. Il y a un peu trop de résistance pour qu’ils soient vraiment efficaces, et leur forme plus petite les rend moins fiables dans le feu de l’action. L’actionnement de chacun de ces boutons émet également un son creux, ce qui donne l’impression d’être un peu bon marché si l’on considère l’expérience luxueuse que l’on retrouve presque partout ailleurs.

Il y a une omission qui saute aux yeux, et ce n’est pas l’absence de pavé tactile offert par le Steam Deck de Valve. Il n’y a pas de bouton Xbox ici – un élément essentiel si vous êtes un afficionado des raccourcis du Game Pass. Cela ne fait pas une grande différence dans le jeu de tous les jours, mais si vous utilisez le ROG Ally pour le chat simultané ou le multitâche, vous allez avoir du mal.

Affichage

  • La résolution 1080p permet un affichage net lorsqu’elle est utilisée.
  • Une qualité d’image éclatante et un excellent contraste
  • Nombreux détails sur l’ensemble de l’image

Toutes ces entrées ne feront pas une grande différence si vous regardez vos jeux sur un écran de pomme de terre. Heureusement, le ROG Ally est doté d’un excellent écran. Bien qu’il s’agisse d’un écran LCD standard, la vivacité et la profondeur des couleurs sont plus comparables à celles d’un OLED, et la résolution 1080p est supérieure à celle de l’hybride 1280 x 800 de la Steam Deck. Fonctionnant à 120 Hz, il s’agit d’un écran élégant, audacieux et lumineux qui offre une immersion incroyable et une image somptueuse dans un large éventail de genres.

Cette résolution plus élevée n’est pas toujours utilisée pour les meilleurs paramètres graphiques, mais lorsque vous avez la possibilité de la laisser s’épanouir, elle est absolument brillante. Cassette Beasts a un punch phénoménal sur cet écran, avec un contraste énergique et une image super nette qui a suivi le style frénétique de l’action à l’écran. Il n’arrive pas à la cheville du panneau OLED de la Switch en ce qui concerne la fidélité dans les scènes plus sombres ; Steamworld Heist était nettement moins vivant, par exemple. Cependant, le taux de rafraîchissement de 120 Hz a largement compensé cela dans mon expérience. Il est difficile de trouver des mouvements aussi fluides sur un ordinateur de poche, et sur un écran de cette taille, cela semble bien plus rapide.

High on Life a particulièrement bien exploité cette gestion des mouvements, mais a également mis en évidence la capacité de l’Ally à gérer les détails les plus fins de l’image. En regardant l’étendue de néon de Dreg Town, je pouvais distinguer des bâtiments éloignés, des astéroïdes individuels, et même de plus petites éclaboussures sur un étage inférieur depuis le haut d’une série de marches.

Audio

  • Deux haut-parleurs frontaux puissants
  • Bon équilibre entre les gammes, même dans les environnements les plus riches en basses
  • Le son surround est généralement précis, mais parfois trop accentué.

Je suis reconnaissant à l’Asus ROG Ally de pouvoir soutenir un écran aussi immersif que celui-ci avec un ensemble de poumons puissants. Les deux haut-parleurs frontaux diffusent un son clair et puissant, équilibrant les gammes d’une main délicate tout en réussissant à donner du punch lorsque c’est nécessaire. Le fusil à pompe KS-23 d’Atomic Heart a ricoché dans mon salon à chaque tir, grondant dans les basses fréquences sans déformer le son de fond. Les sons environnementaux ont un bon impact, les dialogues étant particulièrement bien représentés avec des tonalités claires et nettes.

L’Ally bénéficie également d’un son surround virtuel Dolby Atmos 5.1.2 canaux, ce qui offre un bon sens de l’orientation dans les jeux de tir plus compétitifs. Cependant, j’ai parfois trouvé que ce son amélioré était un peu trop accentué. Dès que je bougeais ma caméra dans High on Life, le son semblait s’adapter à la taille, de manière disproportionnée par rapport à l’angle de vue réel. Oui, il s’agit de situations de dialogue rapproché plus qu’autre chose, et cette emphase peut s’avérer utile dans les situations de combat. Cependant, ce n’est pas un problème que j’ai rencontré avec des casques de jeu offrant des fonctionnalités similaires.

Logiciel

  • Windows 11 présente des problèmes de navigation
  • Armoury Crate offre une expérience plus proche de la console…
  • … mais est toujours freiné par Windows

Le matériel de l’Asus ROG Ally est impressionnant, mais il est évident que Windows 11 a besoin d’un mode jeu dédié. Vous obtenez ici le système d’exploitation Windows complet, et la grande majorité n’est pas nécessaire, tandis que le contrôle quotidien, la saisie et la navigation en pâtissent. L’Ally présente un clavier pour la saisie quand il le souhaite (j’ai été étrangement bloqué sur différentes zones de texte où les touches à l’écran n’apparaissaient tout simplement pas, à travers la navigation web et différents lanceurs), mais nécessite l’utilisation de l’écran tactile pour l’utiliser. Le défilement est aléatoire en fonction du programme utilisé ; Steam démarre automatiquement en mode Big Picture qui est très fluide, mais d’autres programmes comme Epic ou Chrome défilent légèrement avant de sauter vers le bas de la page lorsqu’on utilise le pouce. Il est possible de contrôler un curseur avec ce stick, mais il est tellement sensible qu’il est impossible de faire quoi que ce soit.

Il est techniquement possible (paramètres du système et téléchargements du navigateur mis à part) d’utiliser l’Asus ROG Ally principalement à partir de son logiciel Armoury Crate. C’est là que j’ai initialement prédit l’une des plus grandes améliorations de l’utilisation quotidienne par rapport au Steam Deck lorsque l’Ally a été lancé pour la première fois et, comme la plupart des prédictions, il y a une pincée de sel à prendre. Oui, le fait de pouvoir voir tous les jeux téléchargés sur le système dans un menu clair, quel que soit le lanceur utilisé, est un bonus. C’est une expérience beaucoup plus proche de la console qui a rationalisé tout ce qui concerne la façon dont j’ai joué sur PC pendant mes tests. Cependant, il y a de plus petites caractéristiques de qualité de vie que je n’avais pas envisagées avant de me lancer.

Vous ne pouvez pas, par exemple, mettre en pause et reprendre un jeu à partir de ce lanceur comme vous pouvez le faire sur Steam Deck. Après tout, il s’agit d’un PC – et vous quitterez et rechargerez le jeu comme vous le faites tous les jours sur un PC. Le fait d’appuyer sur le bouton d’alimentation pour mettre le système en veille avant de le reprendre plus tard n’a pas non plus fonctionné pour moi. À chaque fois, quel que soit le jeu, je me retrouvais avec un jeu en mauvais état, avec un framerate quasiment inexistant, des années de décalage d’entrée et un son craquelé. C’est tout simplement trop demander à Windows pour le moment.

Armoury Crate est cependant plus qu’un lanceur. Il contient également une cartographie des commandes pour le mode bureau et le mode manette (deux des trois schémas de commande que le logiciel applique à chaque jeu auquel vous jouez), des préréglages d’alimentation, des paramètres d’affichage, des affectations RVB, et vous donne la possibilité de modifier la superposition du centre de commande disponible dans le jeu.

Compatibilité

  • Techniquement compatible avec tous les jeux Windows
  • Station d’accueil avec chargeur ou GPU externe pour clavier et souris
  • Un seul port USB-C qui sera probablement utilisé pour l’alimentation électrique.

Un système d’exploitation Windows signifie que pratiquement tous les jeux que vous pouvez télécharger sur un PC seront jouables sur l’Asus ROG Ally. Ils ne fonctionneront peut-être pas bien, mais ils fonctionneront. Le schéma de contrôle et l’absence de pavé tactile signifient que les titres conçus pour un clavier et une souris ne fonctionneront certainement pas bien, en particulier à cause de ce curseur trop zélé. Bien entendu, il existe de nombreux gadgets compatibles avec le ROG Ally pour vous aider.

La station d’accueil officielle, par exemple, permet une connexion HDMI jusqu’à un moniteur séparé avec des emplacements USB pour un clavier et une souris. Vous pouvez également aller jusqu’au bout et connecter votre ordinateur de poche au ROG XG Mobile, un eGPU dédié prêt à accueillir une carte graphique RTX 4090 ou AMD dans votre configuration.

La compatibilité audio est un problème un peu plus délicat en mode portable. Il n’y a qu’un seul port USB-C ici, et – comme nous le verrons dans la section sur la batterie – il sera probablement rempli par votre câble d’alimentation. Cela signifie que vous allez devoir compter sur un casque Bluetooth plutôt que sur les connexions 2,4 GHz qui nécessitent un port libre. Heureusement, les meilleurs écouteurs de jeu d’aujourd’hui sont capables de supporter les vitesses requises pour les jeux quotidiens, mais les joueurs plus compétitifs risquent d’être à la traîne.

Performance

  • Le 1080p va pénaliser les taux de rafraîchissement mais est possible sur certains jeux.
  • Les jeux exigeants peuvent atteindre une moyenne de 60 images par seconde grâce à des ajustements graphiques.
  • Les préréglages de puissance font une grande différence

Je dois commencer la catégorie des performances par une note expliquant pourquoi cette évaluation est un peu plus tardive que d’habitude. L’appareil ROG Ally original que j’ai reçu a nécessité des mises à jour et des corrections supplémentaires pour fonctionner, avec des taux de rafraîchissement très bas, un décalage d’entrée incroyable, des plantages fréquents, des erreurs d’interface Windows étranges et un mode Steam Big Picture qui ne cessait de me cacher le menu. Je n’ai même pas pu dépasser l’écran de titre de Borderlands The Pre-Sequel, et ce jeu a presque 10 ans.

Cependant, depuis qu’Asus a opéré sa magie avec mon appareil, les choses ont changé. Il est évident que cet appareil original contenait quelques erreurs qui ont pu être corrigées avec une mise à jour du BIOS, bien que la question de savoir si certaines unités de vente au détail pouvaient être livrées avec des défauts similaires soit une autre question. Une fois que tout a été peaufiné, j’ai pu naviguer dans les menus et profiter d’un gameplay fluide sur des titres bien plus exigeants.

Le processeur Ryzen Z1 Extreme d’AMD et la carte graphique Radeon RDNA 3 constituent un ensemble de caractéristiques puissantes dans le domaine des ordinateurs de poche. Ce processeur possède huit cœurs et 16 threads, ce qui offre une puissance immense, surtout lorsqu’on le compare à l’APU AMD Zen 2 de la Steam Deck. Il est facile de comprendre pourquoi Asus a dû renforcer les composants internes ici, et c’est en grande partie grâce à la résolution 1080p proposée.

J’ai remarqué une baisse significative des taux de rafraîchissement dans Doom Eternal, High on Life et Atomic Heart lorsque j’ai augmenté la résolution, mais j’ai pu régler les choses avec quelques ajustements graphiques. Ceux qui recherchent de l’action fluide devront probablement se contenter d’une résolution de 720p. J’ai réussi à maintenir un taux de rafraîchissement entre 60 et 70 images/seconde dans Doom Eternal, qui est tombé à environ 30 images/seconde en 1080p. De la même manière, j’obtenais une moyenne de 65 images/seconde dans High on Life, avant de chuter à 40 images/seconde avec une meilleure résolution. Aucun de ces scénarios n’est injouable, mais il y avait beaucoup plus de saccades et de sauts lorsque l’écran fonctionnait à plein régime. Bien sûr, les titres moins exigeants étaient beaucoup plus faciles à jouer pour le système. Ghost Song tournait à 100 images par seconde, par exemple.

Vous devrez jouer avec les paramètres graphiques et les préréglages de puissance. En dehors du mode Turbo et des réglages Ultra, je n’ai jamais ressenti de fluidité dans les jeux les plus exigeants. Au lieu de cela, je me suis trouvé plus proche des paramètres moyens et élevés avec quelques réglages supplémentaires sur les ombres et les textures. Dans un monde où j’utilise l’Asus ROG Ally comme PC secondaire pour jouer en déplacement, je suis satisfait de la situation actuelle.

Batterie

Malheureusement, si vous prévoyez d’utiliser l’Asus ROG Ally en déplacement pendant plus de deux heures, vous risquez d’être déçu. Asus a promis à l’Ally une autonomie de 8 heures, ce qui ne veut pas dire qu’il s’agit d’une autonomie de jeu. J’ai obtenu une moyenne de deux heures avec les paramètres de performance par défaut, et d’une heure à une heure et demie avec le mode Turbo pour les jeux que j’ai testés. C’est décevant, certes, mais cela ne s’éloigne pas trop de la batterie de Steam Deck.

Devriez-vous acheter l’Asus ROG Ally ?

En fin de compte, l’Asus ROG Ally est une machine remarquable. Toute personne à la recherche d’une machine Game Pass portable à moins de quatre chiffres devrait sérieusement considérer ce nouveau concurrent. L’écran, le facteur de forme et les performances générales valent bien l’investissement d’un adoptant précoce, surtout si vous comptez tirer le meilleur parti d’une bibliothèque aussi vaste que celle de la Xbox. Je recommanderais également l’Ally à tous ceux qui cherchent une alternative à la Nintendo Switch, à condition d’accepter le système d’exploitation Windows compliqué pour bénéficier d’un éventail de jeux bien plus large. Pour ce qui est du débat principal, Asus ROG Ally vs Steam Deck, les choses ne sont pas aussi claires.

Le Steam Deck bénéficie grandement de ces panneaux tactiles et de l’utilisation de son propre Steam OS. La navigation générale et la qualité de vie sont grandement améliorées, même s’il faut passer plus de temps à démarrer Epic ou Game Pass. Je dirais cependant que le facteur de forme et le confort de l’Ally pourraient convaincre même ceux qui sont prêts à faire un dual-boot vers Windows sur le modèle de Valve.

Cela dit, la puissance supplémentaire sous le capot est submergée par le système d’exploitation Windows 11 et la résolution 1080p, ce qui rend sa fiche technique impressionnante sans intérêt. Ajoutez à cela le fait que Windows n’est pas conçu comme une plateforme de jeu de type console et qu’il a du mal à s’intégrer dans ce cas d’utilisation, et il est clair que l’Asus ROG Ally est – pour l’instant – en avance sur son temps. Je me suis trop amusé avec cette première version pour ne pas la recommander, mais le meilleur reste à venir et la majorité des joueurs voudront peut-être l’attendre.

Comment nous avons testé l’Asus ROG Ally

J’ai testé l’Asus ROG Ally en deux fois, la première fois pendant trois jours avant de renvoyer l’appareil pour des mises à jour vitales et la seconde fois pendant un peu plus d’une semaine. Cette évaluation est basée sur les expériences de ma deuxième rencontre avec l’Ally, avec les conclusions de la première incluses le cas échéant. Pendant cette période, j’ai principalement testé High on Life, Cassette Beasts, Atomic Heart et Ghost Song, tout en effectuant des tests de stress sur Apex Legends et Doom Eternal.

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