Atari 2600+ – Test & Avis : Après 46 ans, je vais peut-être mettre ma console d’origine à la retraite

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Honnêtement, je suis encore surpris que l’Atari 2600+ existe, mais nous voilà en train de parler d’une recréation authentique d’un ancêtre important du jeu. Cela tombe bien, car je viens de retrouver mon carton de déménagement avec mon « Video Computer System » d’origine à l’intérieur, ce qui me permet de vérifier précisément les points communs entre les deux systèmes. Ce n’est peut-être pas une surprise étant donné son prix, mais le nouveau système revu et corrigé ressemble presque exactement à une version plus petite du vrai système. Seules quelques petites différences parviennent à briser la vague d’immersion dans les années 70 que procure cet objet, et je regrette presque qu’il ne soit pas entièrement dédié à la cause rétro-nostalgique.

Avec un prix de 129,99 $, l’Atari 2600+ est certes chère pour une console rétro. Cependant, il vaut la peine d’écarter d’emblée l’idée qu’il s’agit d’un simple système « plug and play ». Croyez-moi, en tant que personne dont la toute première console a été un TV Boy, une copie bizarre d’un tout-en-un qui ressemble presque à l’un des meilleurs ordinateurs de poche de jeu sans écran, je sais parfaitement ce que c’est que d’utiliser l’un d’entre eux. Au lieu de cela, ce kit vise à faire exactement ce que la console de 1977 faisait à l’époque, puisqu’il fonctionne avec les cartouches 2600 et 7600 d’origine, ainsi qu’avec les versions rééditées.

C’est vrai, bien qu’il ressemble presque exactement à un commutateur à quatre voies, le 2600+ fonctionne aussi avec des jeux Atari 7600. En clair, si vous avez un tas de vieilles cartouches dans le grenier, ou si vous décidez d’aller sur eBay après avoir récupéré le système, vous pourrez jouer à 99 % des jeux que vous trouverez dans la nature. Il vous suffit d’insérer la cartouche de votre choix dans la console, de brancher l’HDMI et l’alimentation à l’arrière, d’appuyer sur l’interrupteur d’alimentation, et vous ferez l’expérience de superbes bleeps et bloops. Ça a l’air merveilleux, non ? Oui, mais j’ai quelques réserves sur le fait de s’en tenir à l’essentiel et sur la façon dont cela sera perçu par les enfants en 2023.

Caractéristiques

L’un des principaux arguments de vente de l’Atari 2600+ est le remplacement du vieux connecteur RF de l’original par un port HDMI inestimable. Oui, je sais, c’est loin d’être une nouveauté étant donné que nous utilisons cette sortie depuis la Xbox 360 et la PS3. Pourtant, il s’agit d’un véritable changement pour tous ceux qui jouent activement à Atari aujourd’hui, car il vous évitera d’essayer de régler maladroitement votre console sur une télévision de jeu moderne en utilisant l’UHF et vous fournira une qualité d’image super propre. Pas d’interférences, pas de jailbars bizarres, juste de superbes blocs nets adaptés à l’écran de votre choix.

Naturellement, l’autre élément qui attire l’attention est le logement de la cartouche sur le dessus de l’Atari 2600

+, situé exactement à l’endroit où il est censé être. Je ne peux pas exprimer à quel point j’apprécie cette contribution à la préservation physique, car cela signifiera, espérons-le, que les nouveaux joueurs et les fans de la vieille école auront un moyen fiable et précis de jouer aux cartes originales pendant longtemps dans le futur. Je reviendrai un peu plus tard sur ce que je pense de la manière d’y parvenir, mais le fait qu’il y parvienne est une grande victoire. Il en va de même pour le fait qu’elle utilise les ports joystick 9 broches d’origine plutôt que d’être livrée avec des contrôleurs PC glorifiés, car c’est quelque chose que j’attendais depuis la sortie de la NES Classic et de la Sega Genesis Mini.

L’Atari 2600+ dispose de quelques fonctions supplémentaires intéressantes, faciles à manquer si vous n’inspectez pas le dos de la console. Par exemple, il y a un interrupteur qui vous permet de basculer entre les sorties 4:3 et 16:3, ce qui va plaire à tous ceux qui ne supportent pas le letterboxing. Personnellement, il ne me viendrait jamais à l’idée d’étirer une image pour remplir mon écran, mais je peux comprendre qu’avoir des personnages un peu plus larges dans un jeu comme Berzerk n’est pas aussi préjudiciable que de jouer à un jeu PS2 en écran large.

Conception

Au premier coup d’oeil, l’Atari 2600+ ressemble exactement à la VCS à quatre commutateurs, et vous seriez pardonné de ne pas vraiment remarquer la différence. D’une certaine manière, cette console spécifique me rappelle beaucoup la PC Engine mini, car hormis le fait qu’elle n’a pas d’emplacement pour cartouche, elle est en fait légèrement plus petite que la VCS. On pourrait même dire que la différence de taille est comparable à celle de la PS5 originale par rapport au nouveau modèle slim, ce qui pourrait être le signe que l’engouement pour les adorables petites consoles est bel et bien terminé.

Dès la prise en main de l’Atari 2600+, il est apparu clairement que la nouvelle version était différente de l’originale, et c’est bien normal. Ne vous laissez pas tromper par l’utilisation de ports de manettes et d’emplacements de cartouches désuets, il s’agit d’un nouveau système fabriqué à partir de matériaux plus récents, et il serait étrange qu’il ressemble exactement à son ancêtre. Cela dit, on a vraiment l’impression qu’elle partage le même ADN, les interrupteurs métalliques situés à l’avant produisant un bruit sourd similaire à celui de l’original lorsqu’on les actionne.

La géométrie générale et les aspects accentués du design, comme les crêtes supérieures, ressemblent beaucoup à quelque chose qui vient vraiment de l’Atari des années 70, bien que je sois légèrement déçu que le merveilleux pare-chocs en grain de bois sur le devant donne moins de chêne rouge et plus quelque chose qui ressemble à un meuble en kit des années 2000. Heureusement, ce problème est résolu par le fait que le logo Atari sur la face avant de la console s’illumine en blanc, ce qui la fait ressembler à une version améliorée du système dans une publicité oubliée, de la meilleure façon qui soit.

Performance

Je m’esclaffe à l’idée des performances de l’Atari 2600+, car c’est normalement ici que je parlerais de taux d’images par seconde et de benchmarks. Plutôt que de faire tout cela, je veux me concentrer sur l’expérience que procure la console en termes d’authenticité et de sensations. Cela ne veut pas dire que je n’ai pas examiné les graphismes de la console à la loupe, car j’avais envie de voir si les jeux classiques étaient à la hauteur et s’ils étaient agréables à jouer.

Heureusement, la refonte d’Atari et de PLAION remplit toutes les conditions à cet égard, en offrant des visuels propres et précis par rapport à mon camarade de console d’origine. Le son est également au rendez-vous, car j’aurais été très déçu si mes bleeps sonnaient comme des bloops. J’ai eu l’impression que la sortie HDMI était un peu plus sombre par rapport à ma configuration d’origine, mais la différence n’était pas suffisante pour me donner envie de revenir à des absurdités statiques.

Pour mettre le système à l’épreuve, j’ai utilisé un mélange de nouvelles cartouches 2600, à savoir Berserk, Mr Run et Jump Man, et deux multicartes, ainsi que des originaux comme Pacman et Warlords. Si vous m’aviez dit que j’utilisais des cartouches datant d’il y a plus de 40 ans, je vous croirais sans doute sans hésiter, car les nouvelles cartouches fonctionnent exactement comme les anciennes, même lorsqu’elles sont associées à l’ancien système VCS.

Encore une fois, je m’esclaffe, car je suis sur le point d’attaquer l’Atari 2600+ pour les temps de chargement. Oui, le nouveau système a un écran de chargement, et c’est assez drôle compte tenu de la nature historique et instantanée des cartouches. Il y a une bonne raison à cela, et elle est liée au fait que le 2600+ doit mettre en mémoire la ROM de chaque cartouche pour pouvoir l’utiliser en émulation. La courte attente de 10 secondes n’est pas non plus rédhibitoire, mais je ne peux pas m’empêcher de souhaiter qu’il y ait plus de choses à regarder à l’écran pendant que cela se passe.

Vous serez accueilli par un grand logo statique d’Atari avant de regarder brièvement un écran de chargement noir, et je pense que cela aurait été l’occasion parfaite pour ajouter quelques easter eggs visuels sympas, peut-être une animation à l’écran comme le mini PC Engine mentionné précédemment. Je prendrais même quelques interférences de pseudo-antennes, juste pour la nostalgie.

Sur cette note, j’aimerais aborder un point de ma liste de souhaits, car je pense que j’attendais plus de l’Atari 2600+ au niveau logiciel. Ne vous méprenez pas, je ne cherche pas un système d’exploitation complet ou des fonctions compliquées, mais une sorte d’interface centrale avec des paramètres supplémentaires aurait été agréable.

Je suis tellement habitué à ce que des systèmes rétro comme l’Evercade et le Super Pocket donnent accès à des choses comme les lignes de balayage que j’ai presque oublié de me demander si elles seraient incluses dans le 2600+, surtout à son niveau de prix. Je comprends tout à fait que l’approche ici était de créer un système qui se concentre sur la reproduction de l’expérience originale, mais je pense qu’il est tout à fait possible d’équilibrer les deux, surtout si l’on veut s’adresser à des joueurs plus jeunes, habitués à un peu plus de substance logicielle.

Pour en revenir à l’aspect matériel, je dois féliciter l’Atari 2600+ pour ses manettes et ses palettes d’une précision absurde. La seule chose qui gâche visuellement un jeu de « repérez la différence » en comparant ma manette d’origine à la nouvelle est le fait que les couleurs de la mienne sont légèrement délavées.

A part cela, les deux ont un aspect et une sensation presque identiques. Je dirai que la mienne est un peu plus cliquetante que la nouvelle venue, mais je pense honnêtement que c’est plus un symptôme de l’usure des pavés de contact qu’un avantage tactique. Non pas que l’un ou l’autre se sente bien par rapport aux manettes de jeu modernes, et j’ai tendance à utiliser une manette Sega avec des ports à 9 broches. Cependant, nous comparons des pommes avec des pommes, et la différence est frappante.

Devriez-vous acheter l’Atari 2600+ ?

Il va sans dire que l’Atari 2600+ a été conçu pour un public spécifique, et si vous êtes le genre de personne qui aime jouer avec les classiques pendant son temps libre, ce système rétro réimaginé est fait pour vous. Je pense qu’il plaira également aux jeunes générations de joueurs désireux d’explorer les annales de l’histoire du jeu vidéo, mais seulement s’ils veulent mettre la main sur quelque chose qui ressemble à s’y méprendre à la vraie machine, sans les inconvénients.

J’aurais aimé que l’Atari 2600+ ait un peu plus à offrir sur le plan logiciel, et je pense qu’il est nécessaire de distraire les joueurs pour qu’ils n’aient pas à télécharger des ROM de cartouches dans un émulateur. Si la console avait utilisé la technologie FPGA (field programmable gate array) pour faire tourner les jeux, cela aurait été une autre histoire, car cela signifierait que nous aurions affaire à une réplication au niveau du circuit. Mais ce n’est pas le cas ici, et même si ce n’est en aucun cas une rupture, je pense que beaucoup d’entre vous auront envie d’en savoir plus lorsqu’ils actionneront le commutateur.

En fin de compte, je recommanderais d’acheter l’Atari 2600+ si vous êtes vraiment dans l’idée de jouer facilement la bibliothèque de la console sur un écran moderne. Elle sera également très utile si vous êtes un streamer Twitch, car tout ce dont vous aurez besoin est un simple câble HDMI qui alimentera directement une carte d’acquisition. À 129,99 $, ce n’est pas le moyen le moins cher de jouer à de vieux jeux Atari, loin de là, mais son dévouement à une expérience matérielle révolue vous donnera au moins le sourire. En d’autres termes, après 46 ans, je vais peut-être mettre ma console d’origine au rancart, car le nouveau venu est un digne successeur.

Comment j’ai testé l’Atari 2600+

Pendant une semaine, j’ai joué à des jeux Atari pendant mon temps libre en utilisant la nouvelle console 2600+ reliée à un téléviseur Samsung 4K. J’ai utilisé un mélange de mes propres cartouches et de nouvelles rééditions, aux côtés d’une sélection de manettes et de joysticks 9 broches compatibles. Pour évaluer la précision, j’ai également joué à des jeux comme Berzerk, Pacman et Yars Revenge sur la console VCS d’origine afin de comparer le son et la sortie.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont nous testons les consoles de toutes formes et tailles, consultez notre Politique matérielle de Serial Gamers pour plus d’informations.

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