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- Les représailles d’Apple suite à la querelle autour de Fortnite pourraient « paralyser l’Unreal Engine », selon Epic
Après avoir retiré Fortnite de l’App Store, Apple fait maintenant pression pour bloquer Epic de tous les outils de développement iOS et Mac – une décision contre laquelle Epic proteste au motif qu’elle « paralyserait l’Unreal Engine ».
Epic a confirmé les intentions d’Apple sur Twitter et dans une version mise à jour de son procès contre l’entreprise. « Nous demandons au tribunal de mettre fin à ces représailles », peut-on lire. Le procès lui-même, quant à lui, affirme que la décision d’Apple causera un « préjudice irréparable » à Epic et à l’Unreal Engine.
« Si Apple met fin au compte du programme de développement d’Epic, l’Unreal Engine dépérirait », explique le créateur de Fortnite. « Sans les outils de développement nécessaires, Epic ne pourra pas développer les futures mises à jour de l’Unreal Engine pour les systèmes d’exploitation d’Apple (iOS et macOS) et sera contraint d’abandonner l’Unreal Engine pour ces plateformes… Les clients actuels pourraient également décider de se détourner de l’Unreal Engine pour les futures versions. Cette situation affecterait les développeurs dans de nombreux domaines : jeux, cinéma, santé et architecture ».
Epic affirme qu’il est impossible de quantifier les dommages que cela causerait à l’entreprise et à l’Unreal Engine, et demande donc une injonction préliminaire qui empêcherait Apple de la priver des outils dont elle a besoin. Apple mettra fin à l’accès d’Epic à la fin du mois, le 28 août, et Epic n’a donc pas beaucoup de temps pour obtenir l’injonction.
Lorsque Fortnite a été retiré de l’App Store, les implications étaient claires : les utilisateurs de Fortnite sur iPhone ne pouvaient pas mettre à jour leur jeu, ce qui signifiait qu’ils seraient rapidement dépassés au rythme où Fortnite est patché. L’affaire Unreal Engine est un peu moins évidente, mais l’essentiel est que si Epic est définitivement exclu, moins de jeux mobiles (voire aucun) utiliseront Unreal Engine. De plus, il est probable qu’encore moins de jeux PC soient jouables sur Mac, car tout nouveau jeu utilisant Unreal Engine ne serait pas transféré proprement, le moteur lui-même n’étant pas pris en charge sur la plateforme et étant à la traîne par rapport aux nouvelles versions de MacOS.
Unreal Engine a généralement tendance à être utilisé sur les consoles et les PC, alors qu’Unity domine l’espace mobile, ce qui ne constituerait donc pas un effondrement majeur pour les jeux mobiles dans leur ensemble. Cependant, cela amputerait un marché important pour Epic, et pas seulement dans le domaine des jeux, puisque Unreal alimente des projets dans de multiples industries liées aux logiciels Apple. Autant dire que ce serait très mauvais pour Epic. Cela dit, ce ne serait pas un gros problème pour les jeux de console de la prochaine génération utilisant Unreal Engine 5, qui est devenu un sujet de discussion majeur dans la perspective de la PS5 et de la Xbox Series X.
Il n’est pas surprenant qu’Apple ait riposté après qu’Epic a diffusé une parodie anti-Apple au sein même de Fortnite.