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- Les éditeurs sont absolument terrifiés à l’idée que des jeux vidéo conservés puissent être utilisés à des fins récréatives. C’est pourquoi le bureau américain des droits d’auteur a annulé une initiative majeure en faveur de la conservation des jeux.
Un combat de trois ans pour soutenir la conservation des jeux vidéo a pris fin aujourd’hui. Le bureau américain des droits d’auteur a rejeté une demande d’exemption au titre de la DMCA qui permettrait aux bibliothèques de partager à distance l’accès numérique aux jeux vidéo conservés.
« Au cours des trois dernières années, la Video Game History Foundation a soutenu le Software Preservation Network (SPN) dans le cadre d’une pétition visant à permettre aux bibliothèques et aux archives de partager à distance l’accès numérique aux jeux vidéo épuisés de leurs collections », explique la VGHF dans son communiqué. « En vertu des règles anti-contournement actuelles de la section 1201 du DMCA, les bibliothèques et les archives ne sont pas en mesure de briser la protection contre la copie des jeux afin de les rendre accessibles à distance aux chercheurs.
Essentiellement, cette exemption ouvrirait la possibilité d’une bibliothèque numérique où les historiens et les chercheurs pourraient « consulter » des jeux numériques fonctionnant à l’aide d’émulateurs. La VGHF fait valoir qu’environ 87 % de tous les jeux vidéo sortis aux États-Unis avant 2010 sont désormais épuisés et que le seul moyen légal d’accéder à ces jeux est de les acheter à des prix parfois exorbitants et d’utiliser du matériel souvent défectueux, ce qui définit le marché des jeux rétro.
Pourtant, le bureau américain des droits d’auteur s’y est opposé. « Le registre conclut que les auteurs n’ont pas démontré que la suppression de la limitation à un seul utilisateur pour les programmes informatiques conservés ou l’autorisation de l’accès hors établissement aux jeux vidéo sont susceptibles de ne pas porter atteinte aux droits d’auteur », selon la décision finale. « Elle note également que la suppression de la limitation de l’accès aux locaux dans le cadre de l’exemption pour les jeux vidéo présente un risque plus élevé de préjudice pour le marché, compte tenu du marché des jeux vidéo anciens.
Cette décision cite la conviction de l’Entertainment Software Association et d’autres groupes de pression de l’industrie selon laquelle « il y aurait un risque important que les jeux vidéo conservés soient utilisés à des fins récréatives ». Nous ne pouvons évidemment pas envisager l’idée que les chercheurs s’amusent avec leurs sujets, ne serait-ce qu’un instant. Plus important encore, cela ne tient pas compte du fait que les bibliothèques prêtent déjà des versions numériques de médias plus traditionnels comme les livres et les films à des personnes ordinaires pour ce qui ne peut être décrit que comme un usage récréatif.
Les membres de la VGHF sont naturellement mécontents de cette décision. « Malheureusement, les efforts de lobbying des groupes de détenteurs de droits continuent de freiner le progrès », déclare le groupe dans sa déclaration, notant la position absolutiste de l’ESA selon laquelle elle ne soutiendrait en aucun cas une réforme du droit d’auteur de ce type.
« Je suis fier du travail que nous et les organisations avec lesquelles nous nous sommes associés avons accompli pour tenter de modifier la loi sur le droit d’auteur », a déclaré Frank Cifaldi, fondateur et directeur de la VGHF, sur Twitter. « Nous avons vraiment tout donné, je ne vois pas ce que nous aurions pu faire d’autre. Les besoins des citoyens ne sont pas pris en compte au profit d’un faible argument de l’industrie, et c’est vraiment décevant. »
L’accès légal aux meilleurs jeux de tous les temps n’est pas garanti.