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- Le réalisateur du remaster de Soul Reaver a été embauché après avoir créé un remaster gratuit pour les fans.
Plus de vingt ans après leur lancement, un remaster de Soul Reaver 1 et 2 a été publié. Le développement a été mené par un fan qui avait déjà remasterisé le jeu lui-même.
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Bien qu’elle n’ait jamais atteint les sommets de Tomb Raider, la série Legacy of Kain a toujours eu un certain culte, et c’est particulièrement vrai pour les deux titres Soul Reaver, qui ont tous deux été améliorés petit à petit grâce à une scène de modding dévouée. Un développeur et fan de la série a fait un si bon travail sur son propre remaster que le développeur Aspyr l’a engagé pour diriger le remaster officiel.
Un récent documentaire de la chaîne YouTube Noclip aborde l’histoire de Soul Reaver, de ses débuts à la fin des années 1990 jusqu’au remaster 2024, révélant que la réalisatrice Monika Erősová, plus connue dans la communauté sous le nom de Raina Audron, avait été recrutée pour diriger le remaster après avoir réalisé son propre remaster HD, fait par des fans, du premier titre Soul Reaver.
« Pour moderniser correctement ces jeux, Aspyr ne s’est pas contenté de demander des conseils ou de l’aide aux communautés de fans, il les a employées pour faire le travail », explique l’animateur du documentaire Danny O’Dwyer, et le nom qui s’est immédiatement imposé est celui de Raina Audron. Le nom de Raina Audron s’est immédiatement imposé. « Raina Audron m’a été présentée comme la sorte de leader de facto de cette communauté », explique Frank O’Connor, développeur chez Crystal Dynamics. « C’était une fan de la vieille école qui aimait le jeu et la série, qui avait des connaissances encyclopédiques sur le sujet, mais qui collaborait et coopérait avec le reste de la communauté.
Ce n’est pas la première fois que les exploits d’Audron en matière de modding lui valent un emploi, puisqu’elle a déjà travaillé en tant qu’artiste d’environnement sur un autre remaster de Tomb Raider I-III, un autre projet mené par Aspyr, qui a été publié début 2024 suite à son développement d’un pack de textures HD pour le jeu. Entre ce travail et son rôle de figure de proue de la communauté des moddeurs de Legacy of Kain, Aspyr a jugé bon de la faire revenir pour le remaster de Soul Reaver.
Malgré son expérience, le processus de remasterisation des jeux a été loin d’être facile. Les jeux originaux ont été développés respectivement pour la PS1 et la PS2, ce qui représente un énorme écart technologique et rend difficile leur mise à jour simultanée. C’était particulièrement vrai en ce qui concerne les graphismes, car les deux jeux gèrent les textures de manière différente, mais grâce au pack de textures HD existant d’Audron, l’équipe a pu faire une partie du chemin.
« Comme j’avais déjà assemblé ces textures originales, cela a permis d’économiser beaucoup sur l’ensemble du processus », explique Audron. « J’ai montré [aux artistes] les textures originales qui étaient entièrement assemblées, d’un seul tenant, puis j’ai pris la texture finalisée, je l’ai redécoupée en carrés et je l’ai insérée dans le jeu. » Au total, Audron et son équipe ont dû mettre à jour environ 4 500 textures pour Soul Reaver 1 et 2 800 pour Soul Reaver 2.
Heureusement pour l’équipe, ce n’est pas seulement grâce à l’expérience d’Audron en matière de modélisation que le remaster a pu voir le jour. Un processus d’archivage gigantesque, décrit plus tôt dans le documentaire, a permis de récupérer deux téraoctets de données de la période de développement originale, y compris des niveaux complets, ce qui a grandement accéléré le processus.
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