Le réalisateur d’Alien : Romulus, Fede Alvarez, présente la nouvelle bande-annonce de son survival horror « autonome » et dépouillé.

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Après une mystérieuse période de gestation, la bande-annonce tant attendue d’Alien : Romulus a fait irruption en ligne, promettant un retour aux sources de la terreur pure du classique de science-fiction Alien de Ridley Scott, sorti en 1979. Techniquement, il s’agit d’un interquel qui se déroule entre Alien et Aliens, pendant les 57 années d’hypersommeil de Ripley. Le film met en vedette une brochette de jeunes talents, dont Cailee Spaeny (Priscilla), David Johnsson, Isabela Merced, Archie Renaux, Spike Fearn et Alieen Wu.

Quelques jours avant que la bande-annonce d’Alien : Romulus ne sorte de l’ombre, le réalisateur et coscénariste Fede Alvarez s’est confié à Total Film. « Je ne pourrais pas être plus excité », déclare le réalisateur d’Evil Dead et de Don’t Breathe. « C’est officiellement ma première interview depuis que j’ai fait ce film. Je n’en ai encore parlé à personne… » Mais comme une mâchoire pharyngée qui perce un crâne, TF est armé de questions approfondies pour s’assurer que les secrets jaillissent.

Vous n’avez pas encore vu le teaser alléchant et terrifiant ? Allez-y et regardez-le, puis revenez pour en savoir plus sur les choix de design inspirés du Nostromo, sur la façon dont les fondements mythologiques du titre sont liés au film, sur l’utilisation intensive d’effets de créature pratiques, sur ce qui se passe derrière la porte du « Romulus Lab » et sur la façon dont les réalisateurs ont donné au nouveau héros de Cailee Spaney une entrée digne de la Ripley de Sigourney Weaver.

La première chose qui frappera les spectateurs de la nouvelle bande-annonce est la façon dont le design rétro-futuriste de la production de votre film rappelle le Nostromo. Espérez-vous que Romulus s’inscrive dans la lignée de l’Alien de Ridley Scott ?

C’est l’époque qui m’intéressait le plus lorsque nous avons envisagé de faire ce film et que nous avons été soudain confrontés à une multitude de choix. Par où commencer ? C’est ce que je voulais, cette époque de la science-fiction, et en particulier l’espace physique du premier film. C’est donc par là que ça commence, honnêtement.

Et il y a des raisons narratives à cela. Le film se déroule 20 ans après le premier. Dans le monde d’Alien, la technologie peut évoluer considérablement, mais je pense qu’elle ne dépend pas du temps. Elle dépend du lieu. De l’endroit où l’on se trouve.

Les personnages de ce film et le monde sont donc des cols bleus. La technologie est encore très basse et analogique. Et je suis un enfant des années 80. Tout moniteur présentant des problèmes de suivi de VHS me fait chaud au cœur.

La signification du nom Romulus est-elle explorée dans le film ?

Oui, absolument. Il est basé sur le mythe de Romulus et Remus. Si les gens ne le savent pas, c’est le mythe de la création de Rome. Romulus a tué Remus. Ce n’est pas une fratrie qui a pris le bon chemin. [Alien : Romulus] est un film sur la fratrie. Beaucoup d’histoires de personnages sont liées à la fratrie.

Comme vous le savez peut-être, Weyland-Yutani, la grande société des films Alien, est obsédée par Rome et l’iconographie impérialiste. Il faut vraiment aller au fond du canon, mais beaucoup de planètes et de noms proviennent des débuts de l’Empire romain, que ce soit des fleuves ou des villes.

Il y a une gare où se déroule la majeure partie de l’histoire. Elle s’appelle la Station Renaissance, et elle est composée de deux grandes maquettes reliées entre elles. L’une est Remus, l’autre Romulus. Et c’est tout ce que je peux vous dire…

Au milieu de la bande-annonce, on entend une voix qui dit « Cours ». Est-ce le personnage de David Johnson, et est-ce un androïde ? J’ai eu l’impression de déceler une inflexion androïde dans sa voix…

C’est exact. C’est David Johnson, oui. Qu’il soit androïde ou non, vous devriez regarder le film. Pouvez-vous le dire en lisant la bande-annonce actuelle ? Je n’en sais rien. Mais, oui, il est très sûr de lui et froid dans son discours…

L’un des premiers plans que nous voyons après avoir établi la Renaissance est une nuée de Facehuggers qui font irruption à travers une porte. Dans quelle mesure utilisez-vous des images de synthèse plutôt que des effets de créature pratiques ?

Comme tout le monde, j’ai été consterné par des images de synthèse de mauvaise qualité qui ont gâché mon expérience cinématographique. Mais je ne suis pas contre. Je pense qu’il faut faire ce qui est le mieux pour la prise de vue, et quelle que soit la technique la plus efficace, il faut la choisir.

Dans ce film, nous sommes allés très loin pour faire les choses de manière pratique. Nous avons fait appel à Weta Workshop pour réaliser une grande partie des Facehuggers. Et pas seulement, nous avons fait revenir les gars qui ont travaillé sur Aliens. Shane Mahan, qui a sculpté lui-même la tête de la Reine, était chargé de construire tous les Xénomorphes de notre film.

Et quand je dis « construire », nous les avons construits. Nous avons réalisé des animatroniques pour toutes les créatures du film. C’était l’une des meilleures expériences de ma carrière, rien que de voir ces gars que j’admire tant revenir [travailler ensemble].

À certains moments, nous avions besoin de neuf marionnettistes pour faire fonctionner une créature, et vous aviez tous ces gars, qui ont maintenant la soixantaine, sous la table. Et je suis là avec eux parce qu’il n’y a pas assez de mains. J’ai pu être sous la table, en train de marionnettiser ces choses, avec les gars qui ont travaillé sur le premier Aliens. C’est ce qui m’a le plus plu.

Puis vient le moment où l’on se dit : « Oh, si on fait quelque chose ici, on pourrait faire quelque chose de vraiment cool que les marionnettes n’auraient jamais pu faire. » Et c’est ce qu’on fait. Mais nous avons vraiment essayé… et nous avons vraiment réussi.

Cet engagement s’étend-il également aux décors ?

Nous avons fait tout notre possible pour construire nos décors. Il n’y a pas d’extension de décor. Aujourd’hui, en général, on construit le minimum et on agrandit en images de synthèse. Pour moi, il s’agit vraiment de voyager physiquement et d’être sur place. J’étais dans la station que vous avez vue dans la bande-annonce. J’ai passé la majeure partie de l’année dernière à cet endroit.

Vous voulez arriver le matin et vous dire « Wow », et regarder les couloirs, qui vont aussi loin que vous pouvez voir dans les deux directions. On peut se perdre en marchant à l’intérieur de ces décors, comme Ridley a décrit le décor du Nostromo. Vous pouvez faire le tour de l’ensemble et vous y perdre, en essayant de trouver la sortie.

C’est ce qui s’est passé ici. Nous avons tout construit jusqu’au dernier virage. À cet égard, il s’agissait de techniques anciennes. La plupart des approches des effets sont basées sur des approches plus anciennes de la réalisation de films.

La bande-annonce montre brièvement une porte sur laquelle sont inscrits les mots « Romulus Lab », le logo de Weyland-Yutani et un loup. S’agit-il d’un lien supplémentaire avec le mythe de Romulus, et d’une allusion à des expériences menées à bord du Renaissance ?

Oui, c’est le mythe de la création de Romulus et Remus, où la louve leur a donné leur force spéciale pour construire Rome. La société Weyland-Yutani est obsédée par les xénomorphes. C’est l’une des parties du film que je préfère, le mystère de « Qu’est-ce qu’il y a au-delà d’être poursuivi par une créature ?

C’est une station de recherche. C’est ce qu’est la station Renaissance, ou ce qu’elle était. Si vous voulez un spoiler, vous ne verrez pas [la Renaissance en activité] à son apogée. Mais, oui, il y a des expériences en cours dans la station.

En réalité, le film est un survival horror, tout comme le premier. Au fond, c’est ce que le film est. C’est le genre d’horreur que je préfère, quand tout ce qu’il y a à faire, c’est de survivre.

Mais il existe de nombreux types de fans d’Alien, et j’aime beaucoup d’aspects de ces films. J’aime le mystère de ce que la société essaie de faire, les choses qui ont à voir avec la créature, les choses qui vont au-delà du simple fait de courir dans tous les sens et d’essayer de ne pas mourir. Les personnes qui aiment cela, comme moi, trouveront certainement une bonne histoire.

Le personnage de Cailee Spaeny fait une entrée remarquée dans la bande-annonce. S’agit-il d’un fusil à impulsion qu’elle porte sur elle, et le plan est-il un hommage conscient à Ripley sortant de l’ascenseur cargo pour se rendre au nid de la reine dans Aliens ?

Oui et oui. C’est un fusil à impulsion. Il faut savoir que notre film se déroule des décennies avant Aliens. Le fusil à impulsion, tel que les gens le connaissent depuis Aliens, n’a donc pas encore été inventé. On peut aller très loin dans le canon, mais le fusil à impulsion a été inventé quelques années avant Aliens par ce général.

C’est un précurseur. Mais il s’agit techniquement de la technologie Pulse, ce qu’elle tient. Et, oui, bien sûr, l’histoire prévoyait un moment où elle sortait d’un ascenseur. Et évidemment, dans un film d’Alien, on ne sort pas d’un ascenseur avec désinvolture. Alors quand nous étions sur le point de le faire, nous savions tous : « Si vous sortez de l’ascenseur, vous avez intérêt à ce que ce soit un plan incroyable. » Nous avons donc fait très attention à ce qu’elle sorte de l’ascenseur de la manière la plus cool possible.

Quel est son nom ?

Ils l’appellent Rain, mais son vrai nom, vous le verrez dans le film. C’est « Raines » avec un « E » et un « S ».

Voyez-vous Raines dans la lignée de Ripley – la femme débrouillarde, capable de tout, qui surmonte les obstacles ?

Tout est lié et différent à la fois. En tant que fans, ce que l’on veut toujours avec ces films, c’est la même chose, mais différente. C’est généralement ainsi que l’on aborde ces personnages.

C’est un personnage plus jeune. Tous les personnages sont très jeunes. Cela m’a été inspiré par le début du film Aliens en version longue. Il y a un plan qui a vraiment inspiré toute l’histoire, où l’on voit tous les enfants courir dans le couloir de Hadley’s Hope. J’ai toujours pensé : « Wow, à quoi ressembleraient ces enfants s’ils grandissaient dans une colonie de terraformation qui a encore besoin de 50 ans pour être habitable ? Vous allez probablement prendre le même travail que vos parents. Quel est l’espoir ? »

Je me suis dit : « Ne serait-ce pas génial de retrouver ces personnages ? » Pas exactement ces personnages, mais ce type de jeunes enfants qui grandissent dans une colonie de Weyland-Yutani, et de voir comment leur vie se déroule lorsqu’ils atteignent la vingtaine. Qu’attendent-ils de la vie ? Veulent-ils rester là et faire ce que leurs parents ont fait – travailler dans les mines, dans les fermes – et c’est tout ? Ou veulent-ils en savoir plus ?

C’est ce qui a donné le coup d’envoi à l’aventure de ce personnage. C’est quelque chose qui m’a toujours fasciné. C’est peut-être parce que je suis originaire d’Uruguay et que j’ai grandi dans un endroit où l’on sait jusqu’où on peut aller, avec les choses qui s’y passent et celles qui ne s’y passeront jamais. À l’époque, je me suis donc toujours sentie concernée par ces personnages.

Ridley Scott est producteur du film et a été très élogieux lorsque vous l’avez projeté devant lui. Romulus reprend-il des éléments de l’intrigue des préquelles d’Alien ?

C’est ainsi que ce film fonctionne : si vous n’avez jamais vu un film d’Alien, vous passerez un bon moment. Vous n’aurez pas l’impression de manquer quoi que ce soit. Mais si vous en avez vu un ou plusieurs, vous allez vous éclater. Du moins, je l’espère ! En réalité, il s’agit d’une histoire indépendante, mais elle est remplie de références à tous les films. C’est vraiment une lettre d’amour à tous les autres films. J’ai mes préférés, mais je les aime tous. Chaque fois que je suis allé au cinéma pour voir un film Alien, j’ai vécu une expérience qui restera gravée dans ma mémoire toute ma vie.

Même celles où je me suis dit « je ne suis pas sûr que c’est ce que je voulais » sont restées dans ma mémoire. Le film a donc des liens avec chacun d’entre eux, à leur manière. Les experts pourront dire : « Oh, ça, c’est de ceci, ça, c’est de cela. Ça, c’est de là-bas. » Il s’agit peut-être d’une pièce d’équipement. Il s’agit peut-être d’une référence à une histoire qui est liée. C’est peut-être un personnage qui est lié à un autre personnage de ces films. C’est vraiment plein de choses.

C’est ce que j’ai fait avec Evil Dead à l’époque. Lorsque nous avons fait ce film, il s’agissait vraiment de faire en sorte que cela n’ait pas d’importance [si vous aviez vu les précédents films Evil Dead] – mais si vous le saviez, vous auriez l’impression qu’il était fait sur mesure pour vous. Encore une fois, si vous n’avez pas vu les films Alien, vous passerez un bon moment.

Alien : Romulus sort le 16 août 2024. Pour d’autres films à venir, voici notre liste des dates de sortie des films en 2024.