Le développeur de RPG classique qui a contribué à la création de The Witcher fermerait ses portes alors que deux développeurs vétérans semblent quitter le navire pour rejoindre leur propre studio indépendant.

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Le studio de développement de jeux vidéo allemand Piranha Bytes, connu pour sa série de jeux de rôle Gothic, aurait fermé ses portes quelques mois après avoir révélé qu’il se trouvait dans une « situation difficile ».

C’est ce qu’affirme le média polonais CD-Action, qui rapporte qu’un employé anonyme de Piranha Bytes a déclaré au site que le studio avait cessé ses activités à la fin du mois dernier. Cela signifie qu’il a fermé ses portes environ cinq mois après que le studio ait publié une déclaration sur Twitter reconnaissant les « nouvelles qui circulent à notre sujet en ce moment » et demandant aux fans « Ne nous éliminez pas encore ! ».

À l’époque, elle s’était engagée à « tout faire pour continuer à créer des univers dans lesquels on peut se perdre » et avait déclaré : « Nous sommes convaincus que nous allons réussir ». À cette fin, elle était à la recherche d’un partenaire. Selon ce dernier rapport, il semblerait que cela n’ait pas fonctionné, mais cela n’a pas encore été officiellement confirmé par Piranha Bytes, THQ Nordic (dont le studio est une filiale), ou le propriétaire Embracer Group.

Il ne fait aucun doute que l’impact du studio a été énorme. Outre le développement des jeux Risen, ELEX et Gothic, on sait que Gothic a inspiré les développeurs de CD Projekt RED pour le développement des jeux The Witcher. Une vidéo YouTube de 2018 renvoie à une ancienne interview du chef de studio de CD Projekt, Adam Badowski, dans laquelle il déclare que « Notre objectif et notre rêve en matière de gameplay est de copier ce que nous connaissons de Gothic » et le qualifie de « série légendaire, du moins pour nous ». De même, dans une interview de PC Gamer datant de 2014, Mateusz Tomaszkiewicz, concepteur principal des quêtes de The Witcher 3, déclare : « C’est assez similaire, la série Gothic, en termes de conception des quêtes et de la façon dont nous organisons l’histoire. »

Hier encore, deux vétérans de Piranha Bytes ont confirmé qu’ils avaient ouvert leur propre studio de jeux indépendants. Sous le nom de Pithead Studio, Jennifer et Björn Pankratz espèrent « développer des jeux indépendants immersifs et fantastiques ». On ne sait pas encore ce qu’ils ont en tête, mais on peut s’attendre à des mises à jour sur leur chaîne YouTube officielle.

Embracer Group a discrètement annulé 29 jeux non annoncés et fermé 7 studios en l’espace de six mois l’année dernière.