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- L’accord Xbox Activision expliqué : Les réponses à vos principales questions
Microsoft Gaming est désormais propriétaire d’Activision Blizzard. Il aura fallu près de deux ans pour en arriver là, à la suite de longues batailles juridiques pour faire passer l’accord. Vous pouvez lire ci-dessous tous les articles que nous avons consacrés à l’accord Xbox Activision, mais pour l’instant, l’important est que l’accord de 68,7 milliards de dollars soit conclu. Microsoft possède Activision Blizzard, ce qui signifie que de grands changements se profilent à l’horizon.
Je dis distant parce qu’il va falloir un certain temps pour que l’engrenage commence à tourner. À terme, il faut s’attendre à voir des franchises comme Call of Duty, Candy Crush, Diablo, World of Warcraft et d’autres rejoindre le Xbox Game Pass, mais pas tout de suite.
Vous trouverez ci-dessous notre explication de l’accord Xbox Activision, que nous continuerons à mettre à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations seront communiquées sur la conclusion de l’accord.
Cet article a été mis à jour le 13 octobre pour confirmer que l’accord Xbox Activision a été conclu, rendant l’achat officiel. L’histoire évolue rapidement et de plus amples informations seront communiquées ultérieurement.
L’essentiel
Quel est l’accord entre Xbox et Activision ?
Le 18 janvier 2022, Microsoft a annoncé son intention d’acquérir Activision Blizzard. Si elle est approuvée, l’opération Xbox Activision réunira des développeurs de jeux vidéo tels que Beenox, Blizzard Entertainment, High Moon Studios, Infinity Ward, King, Raven Software, Sledgehammer Games, Toys for Bob, Treyarch et d’autres sous l’égide de Xbox Game Studios. Microsoft Gaming aurait le contrôle d’un ensemble de franchises de jeux vidéo parmi les plus populaires de l’industrie et, si l’opération de 68,7 milliards de dollars est conclue, Microsoft deviendrait la troisième société de jeux vidéo en termes de revenus, derrière Tencent et Sony. Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, s’est exprimé sur le potentiel de cette acquisition : « Les joueurs du monde entier adorent les jeux d’Activision Blizzard, et nous pensons que les équipes créatives ont leur meilleur travail devant elles. Ensemble, nous construirons un avenir où les gens pourront jouer aux jeux qu’ils veulent, virtuellement partout où ils le veulent. »
Quand Xbox a-t-elle acheté Activision ?
La nouvelle de l’accord entre Xbox et Activision a fait surface pour la première fois le 18 janvier 2022. Naturellement, il ne s’agit que de la première étape d’un long processus d’approbation, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis et la Commission européenne (CE) ayant officiellement déposé des plaintes pour bloquer l’acquisition en raison de préoccupations liées à la concurrence sur le marché. Même en l’absence d’enquête, ces opérations de grande envergure peuvent souvent prendre du temps à se concrétiser : Lorsque Microsoft a annoncé son intention d’acquérir ZeniMax Media en septembre 2020, il a fallu attendre six mois avant que des entreprises comme Arkane Studios et Bethesda Softworks puissent être officiellement accueillies dans le giron de Microsoft Gaming. Xbox a déclaré qu’elle visait une date de clôture de juin 2023 pour son acquisition d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars.
Quel est le montant de l’accord Xbox Activision ?
Microsoft a annoncé son intention de racheter Activision Blizzard pour 95 dollars par action, dans le cadre d’une transaction entièrement en numéraire évaluée à 68,7 milliards de dollars. Il s’agirait de l’acquisition de jeux vidéo la plus coûteuse de l’histoire du secteur, dépassant les 8,1 millions de dollars payés par Microsoft pour ZeniMax Media en 2021 et les 12,7 milliards de dollars payés par Take-Two Interactive pour acquérir Zynga l’année dernière. La raison pour laquelle Xbox a payé autant pour Activision tient à plusieurs facteurs. Activision Blizzard est une entreprise mondiale, avec des studios répartis dans le monde entier et près de 10 000 employés. C’est certainement un facteur dans l’évaluation, tout comme la part massive d’Activision sur le marché mobile et sa propriété de certaines des franchises les plus populaires et les plus durables de l’industrie du jeu vidéo.
Pourquoi Xbox a-t-elle acheté Activision ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu lorsqu’il s’agit de comprendre pourquoi Microsoft voudrait racheter Activision. Le plus évident est que cela donne à la division Xbox l’accès (et le contrôle créatif) à certaines des propriétés intellectuelles les plus durables de l’industrie du jeu vidéo – Call of Duty, Candy Crush, Crash Bandicoot, Diablo, Overwatch, Spyro the Dragon, StarCraft, World of Warcraft, et bien d’autres encore. Non seulement Microsoft Gaming profiterait des nouvelles entrées de ces franchises, mais elle pourrait utiliser les jeux existants pour étoffer considérablement la liste des jeux Xbox Game Pass. Activision Blizzard compterait « près de 400 millions de joueurs actifs mensuels dans 190 pays et trois franchises valant des milliards de dollars » dans ses divisions console, PC et mobile, ce qui renforcerait considérablement la croissance du Game Pass, l’investissement de Xbox dans la technologie Cloud Gaming et la capacité de Microsoft à rivaliser avec Sony et Nintendo.
Les détails
Microsoft achète-t-il toujours Activision ?
Pour l’instant, Microsoft a toujours l’intention de racheter Activision, mais il faudra pour cela faire appel de la décision de l’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) de bloquer l’opération. La CMA a bloqué l’opération parce qu’elle craint qu’elle n’entraîne « moins d’innovation et de choix pour les joueurs britanniques », en particulier sur le marché des jeux en nuage.
En février 2023, la CMA a suggéré que, pour que l’opération soit acceptée, Microsoft devrait peut-être procéder à une « cession partielle » d’Activision-Blizzard. Cela signifierait que l’accord serait conclu, mais que Microsoft serait alors contraint de vendre des parties de sa nouvelle entreprise pour satisfaire aux lois anti-monopoles. Cela pourrait signifier qu’elle vendrait la franchise Call of Duty, ou Blizzard, à une autre entreprise.
Microsoft a suggéré que des « mesures correctives comportementales » étaient plus appropriées dans ce cas, ce qui signifie que la société promettrait essentiellement de continuer à mettre les jeux d’Activision sur des plates-formes et des services qu’elle ne possède pas. La CMA estime que cela n’est pas suffisant, notamment parce qu’elle devrait réglementer ces promesses. « En revanche, empêcher la fusion permettrait aux forces du marché de continuer à fonctionner et à façonner le développement des jeux en nuage sans intervention réglementaire.
« Nous restons pleinement engagés dans cette acquisition et nous ferons appel », a déclaré Brad Smith, président de Microsoft, à la suite de la décision. « La décision de la CMA rejette une solution pragmatique pour résoudre les problèmes de concurrence et décourage l’innovation technologique et l’investissement au Royaume-Uni.
Nous devons maintenant attendre que l’appel soit examiné par les tribunaux, mais si l’accord échouait complètement, Microsoft devrait payer à Activision des frais de résiliation s’élevant à 3 milliards de dollars, et les deux entreprises subiraient probablement une baisse de leurs cours boursiers qu’elles souhaiteraient éviter.
Toutefois, l’idée d’un échec de l’accord a clairement été discutée. En février 2023, le PDG d’Activision-Blizzard, Bobby Kotick, souvent impopulaire au sein de l’entreprise en raison de ses liens avec le procès Activision-Blizzard, a déclaré qu’il resterait à son poste si Microsoft n’achetait pas Activision.
Quand les jeux d’Activision seront-ils disponibles sur Xbox ?
De nombreux jeux d’Activision sont déjà sur Xbox, car Activision est un éditeur tiers. Cela signifie qu’il produit des jeux indépendamment de la plateforme, par opposition aux éditeurs first-party (Microsoft, Sony et Nintendo), qui produisent des jeux pour leurs écosystèmes spécifiques (Xbox, PlayStation et Switch, respectivement).
Par exemple, tous les jeux Call of Duty sont disponibles sur Xbox, tout comme d’autres jeux importants d’Activision ; récemment, il s’agissait de Spyro Reignited Trilogy, Tony Hawk’s Pro Skater 1+2 et Crash Bandicoot 4. Les jeux Blizzard sortent également sur Xbox ; Overwatch 2 a été lancé en accès anticipé sur Xbox Series X et Xbox One, tandis que Diablo 4 arrivera sur les deux consoles dans le courant de l’année.
Si l’accord se concrétise, les futurs jeux d’Activision Blizzard continueront d’être disponibles sur Xbox – et jour et date grâce au Game Pass – mais il reste à voir si leur disponibilité sur les consoles de Sony sera affectée. Activision-Blizzard deviendrait une société de premier plan au sein de Microsoft, ce qui signifie qu’elle produirait principalement des jeux pour l’écosystème plus large de la Xbox. Microsoft s’est engagé depuis des années à maintenir plusieurs jeux d’Activision-Blizzard sur d’autres plateformes, mais il est probable qu’à terme, ces jeux seront exclusifs à la Xbox, au PC et aux services Game Pass et Cloud Gaming de Microsoft.
Les franchises dormantes d’Activision reviendront-elles ?
Activision a été fondé en 1979 et dispose d’une grande quantité de propriété intellectuelle et de titres anciens enfermés dans son coffre-fort. Avec le contrôle du portefeuille par Xbox, il y a de fortes chances que certaines franchises plus anciennes (ou en sommeil depuis longtemps) fassent leur retour, ce que Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a déclaré être une perspective « très excitante ». Naturellement, nous avons tous nos rêves de renaissance de séries, et nous avons déjà dressé une liste des franchises d’Activision Blizzard que nous souhaitons voir renaître sur Xbox.
Quand les jeux d’Activision seront-ils disponibles sur Game Pass ?
Des centaines de jeux vidéo sont déjà disponibles dans la liste complète des jeux Xbox Game Pass, et cette liste devrait s’allonger après la conclusion de l’accord. Toutefois, il n’y a pas de calendrier pour le temps que cela prendra. Lorsque Microsoft a racheté ZeniMax Media, il n’a fallu que quelques jours pour que 20 des plus grands jeux Bethesda rejoignent le service – et d’autres l’ont fait depuis. Microsoft a déclaré qu’elle s’attendait à ce que des franchises comme Call of Duty, Overwatch et Diablo rejoignent le Xbox Game Pass, bien que l’arrivée de Call of Duty puisse être retardée de « plusieurs années » en raison des négociations en cours avec Sony. En attendant, voici notre sélection des meilleurs jeux Xbox Game Pass à jouer aujourd’hui.
Puis-je encore jouer à Call of Duty sur PS5 et PS4 ?
Pour l’instant, oui, et Microsoft a proposé à plusieurs reprises de conserver Call of Duty sur PlayStation pendant dix ans. Cela signifie que vous pourrez non seulement jouer aux futurs jeux Call of Duty sur PS4 et PS5, mais aussi à certains d’entre eux sur PS6. Il est également probable que Warzone 2 reste disponible sur PS4 et PS5 si l’accord est conclu – comme c’est le cas pour Minecraft, Fallout 76 et The Elder Scrolls Online (des jeux en direct qui restent disponibles sur plusieurs plateformes, bien qu’ils soient désormais sous la bannière de Xbox Game Studios à la suite d’acquisitions).
Cet accord de dix ans pourrait être prolongé – Phil Spencer a déclaré qu’il serait ouvert à « un engagement à plus long terme avec lequel Sony serait à l’aise ». Mais le responsable Xbox a également déclaré que l’entreprise pensait que l’idéal d’un accord à vie était une erreur. Bien qu’il n’ait pas l’intention de couper l’herbe sous le pied de Sony dans quelques générations de consoles, nous ne savons pas encore à quoi ressemblera l’avenir de Call of Duty en dehors de l’écosystème Xbox.
Ce que les éditeurs ont dit
Qu’a dit Microsoft ?
Microsoft a affirmé que l’objectif était de rendre le catalogue d’Activision Blizzard plus accessible. Alors que le Game Pass sera plus fort avec Call of Duty, World of Warcraft et Diablo inclus, Spencer a noté dès le premier blog de Microsoft sur l’accord que « les jeux d’Activision Blizzard sont appréciés sur une variété de plates-formes ». En tant que tel, le plan est de « continuer à soutenir ces communautés à l’avenir ».
La question de l’équité concurrentielle sur le marché des jeux s’est également posée, Microsoft ayant déjà ajouté à ses rangs des sociétés telles que Bethesda. L’entreprise a souligné que, si l’opération se concrétisait, Microsoft serait la troisième société de jeux en termes de revenus, derrière Tencent et Sony.
Qu’a dit Sony ?
Sony ne semble pas convaincu de la sincérité des engagements pris par Microsoft pour que des jeux comme Call of Duty restent disponibles. Alors que divers organismes de réglementation internationaux examinent l’accord, nous avons assisté à de nombreux va-et-vient entre les deux parties. Par exemple, tout au long de l’enquête britannique sur l’accord, Microsoft a accusé l’autorité de régulation de la concurrence de s’appuyer sur les objections de Sony, à savoir des préoccupations « déplacées » concernant Call of Duty.
Dans une déclaration à Reuters, un porte-parole de Sony a réaffirmé que l’accord était « mauvais pour la concurrence, mauvais pour l’industrie du jeu et mauvais pour les joueurs eux-mêmes ». « Cet accord donnerait à l’écosystème Xbox de Microsoft une combinaison unique de technologie et de contenu, et donc une position dominante dans les jeux, avec des conséquences dévastatrices pour les consommateurs, les développeurs indépendants et Sony lui-même », ont-ils déclaré.
De manière plus générale, la disponibilité continue de Call of Duty suscite de nombreuses inquiétudes. Sony aurait déclaré que Microsoft n’offrait pas la parité, le créateur de la Xbox répondant qu’un accord de 10 ans avait été conclu. L’importance de la série pour le jeu a également été une constante, Sony la mettant en avant tandis que Microsoft la minimise.
Qu’a dit Nintendo ?
Nintendo est resté largement silencieux sur l’accord Xbox Activision. Alors que Sony et Microsoft continuent d’échanger des mots et des documents juridiques, le fabricant de la Switch a tenu des conversations à huis clos. Le président de Microsoft, Brad Smith, a confirmé que les deux parties ont signé un « contrat contraignant de 10 ans pour apporter les jeux Xbox aux joueurs de Nintendo, si l’accord est conclu ». Cela inclurait bien sûr Call of Duty – la franchise est apparue sur les consoles Nintendo par le passé, mais pas depuis longtemps ; un portage Wii U de Call of Duty : Ghosts est arrivé en 2013.
Qu’a dit Valve ?
Bien qu’un accord similaire ait été proposé à Nintendo, le président de Valve, Gabe Newell, a déclaré que ce n’était pas nécessaire, car il est satisfait de la relation actuelle de la boutique avec Activision au sujet de Call of Duty et Microsoft. « Nous sommes heureux que Microsoft veuille continuer à utiliser Steam pour atteindre les clients avec Call of Duty lorsque l’acquisition d’Activision sera finalisée », a-t-il déclaré à Kotaku. Microsoft est sur Steam depuis longtemps et nous prenons cela comme un signal qu’ils sont satisfaits de l’accueil des joueurs et du travail que nous faisons. Notre travail consiste à continuer à développer des fonctionnalités intéressantes non seulement pour Microsoft, mais aussi pour tous les clients et partenaires de Steam. »
La décision de l’AMC
En avril 2023, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés a bloqué l’opération dans son pays d’origine, citant la force de Microsoft dans le domaine des jeux en nuage. Microsoft a laissé entendre qu’elle pourrait être contrainte de cesser ses activités au Royaume-Uni si la décision – dont elle fait appel – était confirmée.
Le procès de la FTC
Au cours des dernières semaines de juin, Microsoft a intenté un procès contre l’injonction de la Commission fédérale du commerce des États-Unis (US Federal Trade Commission) visant à empêcher la conclusion de l’accord. Le procès visait à déterminer si l’accord pouvait être finalisé avant la date limite du 18 juillet. Microsoft a fait valoir que si elle perdait, cela pourrait conduire à des années de litiges susceptibles d’anéantir la fusion.
Au cours du procès, de nombreuses personnalités, dont Jim Ryan de PlayStation, Bobby Kotick d’Activision, Phil Spencer et Sarah Bond de Xbox, et Satya Nadella, PDG de Microsoft, ont été interrogées et ont fourni des informations détaillées sur l’état actuel de l’industrie du jeu. Il a été difficile de faire le tri dans ce flot d’informations, mais voici quelques-uns des titres les plus marquants :
- Le PDG de Microsoft n’aime pas les exclusivités pour les consoles
- Le développement de The Last of Us Part 2 et d’Horizon Forbidden West a coûté plus de 200 millions de dollars.
- Le patron de PlayStation affirme que les éditeurs « n’aiment pas le Game Pass ».
- Sony s’attendait à ce que Starfield et The Elder Scrolls 6 soient lancés sur PlayStation, mais a précisé que l’exclusivité n’était pas anticoncurrentielle.
- Et c’est l’exclusivité potentielle de Starfield pour la PlayStation qui a déclenché l’achat de Bethesda par Microsoft.
- Microsoft pense que la PS6 et la prochaine Xbox seront lancées en 2028 et sait que la Xbox a perdu la guerre des consoles.
Que se passe-t-il ensuite ?
On ne sait toujours pas si l’acquisition d’Activision Blizzard par Xbox sera menée à bien. Microsoft devra attendre que la Commission fédérale du commerce des États-Unis, la Commission européenne et l’autorité britannique de la concurrence et des marchés aient achevé leurs enquêtes, tandis que des recours juridiques en cours dans différents États des États-Unis pourraient devoir être résolus.
En l’état actuel des choses, Microsoft continuera à faire valoir ses arguments, et tous les autres continueront à défendre leur position jusqu’au bout. L’accord devrait être conclu, d’une manière ou d’une autre, d’ici la fin du printemps 2023. Nous vous tiendrons bien entendu au courant de toute nouvelle information dès que nous la recevrons.
Vous voulez en savoir plus sur l’accord Xbox Activision ? Voici ce que la dernière acquisition de Microsoft pourrait signifier pour Activision Blizzard et Xbox Game Studios.