La mise à jour de Valheim’s Mistlands est d’une beauté envoûtante – et totalement mortelle.

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3. La mise à jour de Valheim’s Mistlands est d’une beauté envoûtante – et totalement mortelle.

Alors que je suis deux développeurs de Valheim à travers les brumes, glissant de rocher en rocher comme un écureuil volant géant, je me dis que ce n’est pas ce que j’attendais vraiment – ni personne d’autre – de la mise à jour des Terres des marais de Valheim. Jusqu’à présent, le biome existait dans le jeu sous la forme d’une région sombre et aride, avec un nombre alarmant de crânes. Les joueurs s’attendaient à ce que la version finale des Terres des marais soit un endroit lugubre et oppressant, un peu comme le biome des marais, qui n’est pas très accueillant. Mais ce n’est pas du tout le cas.

« C’est magnifique, mais c’est aussi un endroit très mortel », explique Robin Eyre, l’artiste principal, alors que nous sautons à travers le brouillard. « C’était notre dernière chance de redessiner [un biome], car les Terres des cendres et le Grand Nord sont assez simples.

« Mais qu’est-ce qui peut se cacher dans le brouillard ? »

C’est une question que les joueurs de Valheim se posent depuis un certain temps. Depuis le lancement du jeu en accès anticipé en février 2021, des mises à jour telles que Hearth et Home ont élargi la sélection d’armes, de nourriture et de pièces de construction de Valheim. Mais le jeu avait désespérément besoin d’un nouveau biome. Au centre de Valheim se trouve une boucle de gameplay de boss à biome, où la conquête d’un environnement vous donne les outils pour le suivant. En l’absence de biomes autres que les plaines, les joueurs ont été laissés dans une sorte de vide narratif.

Heureusement, l’attente en valait la peine. Les Terres Brumeuses sont une zone à l’atmosphère merveilleuse, remplie de magie, de mystère et d’histoire. Pour se frayer un chemin dans le brouillard, il faut utiliser une lampe de type tinkerbell, et même dans ce cas, il est facile d’être effrayé par un insecte agressif. Dans votre empressement à vous échapper, vous pourriez tomber sur une racine d’Yggdrasil incandescente ou découvrir les ruines d’une ancienne civilisation. Les falaises abruptes rendent la fuite difficile, mais les capes de plumes nouvellement ajoutées vous permettent de sortir précipitamment sans subir de dégâts de chute. La brume se dissipe parfois pour créer des zones de meilleure visibilité, tandis qu’en grimpant suffisamment haut, vous vous élèverez au-dessus des nuages pour découvrir des points d’intérêt. C’est un endroit étrange et mystique, qui ravive le sentiment d’incertitude que j’ai ressenti lors de mes premières expéditions à Valheim.

Équilibrer la force

Comme on peut s’y attendre avec un nouveau biome, il y a beaucoup de nouveaux ennemis, de nouvelles armes et de nouveaux éléments de construction. Mais il y a aussi de nouveaux systèmes en jeu. Le plus radical est que la magie fait désormais partie intégrante des combats de Valheim. Les ressources récoltées dans les Terres Brumeuses vous permettent de fabriquer des bâtons magiques autour du feu, de la glace, de la magie protectrice et de la résurrection des morts (vous pouvez invoquer de sympathiques petits squelettes et leur donner des noms comme « Skelly », par exemple). Cela implique l’introduction d’un tout nouveau bar « eitr », ce qui signifie que vous devrez préparer des en-cas magiques si vous voulez jouer le rôle d’un mage viking.

Selon Eyre, l’équipe d’Iron Gate a discuté du combat des mages avant même la sortie du jeu en accès anticipé. Pourtant, malgré ces projets précoces, la décision d’introduire la magie n’a pas été facile à prendre, les joueurs étant divisés en plusieurs camps sur la question de savoir si la magie devait être introduite ou non.

« Nous voulions en fait le mettre en œuvre dans les Montagnes, car c’est là que nous commençons à trouver ces propriétés magiques et ces armes », explique Eyre. « Mais on s’est dit qu’il fallait attendre un peu plus longtemps. Pour nous, il s’agit d’un personnage qui vient de Midgard à Valheim, d’un voyage épique ou d’une saga légendaire… nous pensons que la magie est la meilleure chose à faire. Parce que nous voulons faire exploser l’échelle et essayer d’obtenir ce sentiment d’épopée une fois que l’on atteint les derniers biomes.

Il a fallu un peu de travail d’équilibrage pour que la magie soit correcte – Eyre dit que les mages avaient autrefois beaucoup trop d’endurance et d’eitr, et qu’ils pouvaient sauter comme des ninjas magiques – mais les ajustements apportés à la nourriture et à l’armure ont permis de résoudre le problème. Au cours de notre session de jeu, l’un des développeurs descend dans les airs en tirant avec un minigun en forme de glaçon, ce qui suffit à me faire basculer dans le camp des partisans de la magie. La promesse d’améliorations magiques supplémentaires et d’un gameplay basé sur le soutien rend les biomes à venir d’autant plus attrayants.

Terrain difficile

« Pour nous, il s’agit d’un personnage qui vient de Midgard à Valheim, d’un voyage épique ou d’une saga légendaire… nous pensons que l’introduction de la magie est la meilleure chose à faire.

Pour ceux qui ne sont pas convaincus par la magie, il y a aussi des ajouts plus terre-à-terre. Outre l’épée à deux mains, il existe une arbalète massive appelée Arbalest, qui a une telle puissance de frappe que vous et vos ennemis en subirez les contrecoups. Les types d’armes les plus établis ont chacun leurs propres améliorations, qui sont bien nécessaires, car les Terres de la Brume apportent une augmentation considérable de la difficulté. Même au milieu de notre périple, les membres de notre groupe ont été éliminés par les grands ennemis insectoïdes  » seeker  » qui peuplent les Terres des Brumes. Les expéditions dans les donjons du biome, peuplés de sacs d’œufs et de tiques d’inspiration extraterrestre, requièrent de solides compétences en communication au sein de l’équipe.

Plus tard, nous nous abritons dans un grand château, entouré de PNJ Dverger qui nous observent avec méfiance. Ce sont des nains qui vivent maintenant à la surface, après avoir creusé trop profondément et accidentellement libéré toutes sortes d’insectes dans le monde. Il est possible de voler des objets aux Dvergers et de les combattre, mais en l’occurrence, ils deviennent nos alliés, car une mère tique géante descend de la brume et commence à lancer des bombes de bile. Étant donné les dégâts que ces explosions causent aux structures de pierre des Dvergers, je me dis que, même avec les nouvelles pièces de construction en marbre noir de Valheim, la construction de bases dans les Terres brumeuses pourrait s’avérer difficile.

« Il faudra certainement s’y habituer et peut-être mettre en place des défenses », explique Jonathan Smårs, développeur principal. « Cela dépend aussi de l’endroit où vous construisez votre base, mais comme la brume n’atteint qu’un certain niveau, je pense que nous verrons beaucoup de constructions situées au sommet des montagnes, avec vue sur la brume.

Les défenses auxquelles Smårs fait référence comprennent une baliste montée à mise à feu automatique, qui peut tirer d’énormes boulons de métal noir sur les ennemis. C’est pratique pour éliminer les mères des tiques et pour utiliser tout le métal noir des Plaines. Au sol, vous pouvez désormais placer des pièges à trolls. Ces dispositifs bien nommés peuvent être utilisés pour abattre des ennemis ou simplement pour embêter vos amis. « Nous pensons que les gens feront le coup du tapis sur le trou ouvert », admet Eyre.

Valheim ne se résume toutefois pas à d’éprouvantes rencontres avec des ennemis, et Mistlands apporte plusieurs ajouts salutaires. Les fermiers seront ravis d’apprendre que des poulets de Valheim peuvent être ajoutés à leurs fermes, avec des œufs qu’il faut élever avec soin jusqu’à l’âge adulte. Les champignons lumineux des Terres des Brumes peuvent être ramassés et ramenés à la maison pour être plantés. La pêche est désormais une source de nourriture plus viable, avec un comportement amélioré des poissons et des types de poissons spécifiques à chaque biome. Plus un poisson a d’étoiles, plus il est gros et plus il rapporte de nourriture. Une bonne nouvelle pour les collectionneurs, ou pour tous ceux qui ont un petit creux.

Changement de cap

« Comme tout ce que nous faisons ici à la Porte de Fer, il s’agit d’un processus itératif et organique. Nous devons l’essayer et voir s’il correspond au jeu. »

Il y a une grande quantité de nouveau contenu ici, et faire en sorte que la progression du biome soit correcte a été un défi pour l’équipe d’Iron Gate. Eyre explique qu’au départ, les Terres de brume « ne semblaient pas être dans le bon ordre » et qu’il a fallu procéder à des modifications pour ralentir la progression et éviter que tout ne soit débloqué instantanément.

J’étais également curieux d’entendre le raisonnement de l’équipe pour donner la priorité aux petites mises à jour, telles que Hearth and Home et les grottes de montagne, plutôt qu’à la mise à jour des Terres des brumes.

« Lorsque nous avons lancé le jeu en accès anticipé, tout a explosé », explique Eyre. « Nous avons constaté que nous devions commencer à corriger les bugs, car nous voulions présenter Valheim au plus grand nombre de joueurs possible, étant donné que beaucoup d’entre eux achetaient le jeu. Nous essayons de penser qu’il faut d’abord bien préparer le terrain avant d’aller de l’avant. Ainsi, avec les corrections de bugs et le rééquilibrage de la nourriture dans Hearth and Home… nous rééquilibrons les choses maintenant pour qu’il soit plus facile pour nous d’examiner l’équilibre plus tard. Pour les Terres des marais, il est beaucoup plus facile d’équilibrer la nourriture avec les nouvelles ressources.

Compte tenu de l’attente entre le lancement de l’accès anticipé et cette première mise à jour majeure du biome, certains joueurs ont exprimé des inquiétudes quant au calendrier de développement d’Iron Gate, ce qui est peut-être compréhensible. Eyre et Smårs m’ont assuré que le prochain biome serait achevé dans un délai plus court.

« Je pense que c’est quelque chose que nous avons appris en faisant Mistlands, car il y a beaucoup d’attentes, et les gens deviennent très nerveux parce que nous ne l’avons pas encore sorti » dit Smårs. « Je pense que nous avons appris notre leçon à ce sujet. Nous travaillons à fond sur [Mistlands] depuis le mois de mars. La première année complète après la sortie de l’accès anticipé n’a donc pas été consacrée à Mistlands, mais aux corrections, puis à Hearth and Home et aux grottes de montagne. »

« Nous voulons nous concentrer sur la mise en place du prochain biome dès que possible », ajoute Eyre. « Comme tout ce que nous faisons ici à Iron Gate, il s’agit d’un processus itératif et organique. Nous devons l’essayer et voir s’il correspond au jeu. Je sais que beaucoup de gens veulent que nous devenions une grande entreprise et que nous embauchions beaucoup de monde, mais ce n’est pas ce que nous voulons faire, nous voulons travailler sur Valheim à notre propre rythme et essayer de comprendre les choses. Nous voulons travailler sur Valheim à notre propre rythme et essayer de comprendre les choses. Ainsi, nous pouvons proposer des choses comme ce que nous avons fait ici dans les Terres des Brumes, et continuer de cette manière. »

Deux autres biomes sont encore à venir, et il y a même des conversations sur ce qui se passera ensuite à Irongate. Mais en attendant, le studio a de quoi s’occuper avec le lancement des Terres des Brumes. Le nouveau biome devrait occuper les joueurs pour l’instant, et franchement, il me faudrait du temps pour finir d’errer dans ces brumes. Où est la sortie ?

Valheim ne restera pas longtemps sur PC, voici donc ce que l’on sait sur le lancement de Valheim sur consoles.