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- La démo Steam Next Fest de l’énorme jeu d’action de l’ex-développeur de Skyrim est un rêve pour les archers furtifs – mais faites-moi confiance, sautez le tutoriel.
Avec une telle offre dans le cadre du Steam Next Fest, je me suis dit qu’il était logique de réduire mes choix avec un jeu que je connaissais au moins un peu. Heureusement, il n’a pas fallu longtemps pour que je tombe sur The Axis Unseen, un jeu d’horreur heavy metal de l’ancien développeur de Skyrim, Nate Purkeypile. Encore plus chanceux, il s’est avéré que j’étais bien plus familier avec la façon dont ce jeu d’action tentaculaire se déroulerait que je ne le pensais.
The Axis Unseen se joue avec un arc et des flèches, ce qui plaît immédiatement au plus emblématique des builds de Skyrim, l’archer furtif. J’ai perdu un nombre incalculable d’heures dans l’arbre de compétences de tir à l’arc du RPG de Bethesda, et il est amusant de voir Purkeypile ressusciter une version immédiatement reconnaissable de la stratégie de combat la plus sournoise de The Elder Scrolls 5. Jusqu’à des détails aussi fins que le son d’une corde d’arc tendue, cela me ramène directement dans les plaines de Whiterun.
Mais The Axis Unseen ne se repose pas sur les lauriers de Bethesda, et Purkeypile profite de son nouveau cadre pour mettre en œuvre une technologie de tir à l’arc des plus divertissantes. Votre arc est magique et, grâce à diverses runes gravées sur ses branches et tatouées sur vos mains, vous obtenez une image bien plus claire du monde qui vous entoure que tout ce qu’offrait Skyrim. L’indicateur de furtivité – l’œil emblématique qui marque la visibilité de votre Dragonborn – se trouve à l’une des extrémités de l’arc. Un moniteur de son s’allume si vous faites trop de bruit – courir rend vos pas plus bruyants, bien sûr, mais il en va de même pour marcher sur de la roche solide plutôt que sur de la boue molle – ce qui vous permet de garder un œil sur votre visibilité. Les ennemis proches font apparaître un symbole sur votre main. Votre arc peut sembler peu technique au regard des normes olympiques modernes – l’utilisation d’un drapeau de fortune pour suivre la direction du vent est particulièrement basique – mais il a quelques astuces astucieuses à portée de main.
Les flèches spirituelles sont sans doute mes préférées. Ces missiles spectraux peuvent être tirés où vous le souhaitez, offrant une vue d’aigle sur la zone environnante pendant qu’ils volent et planent sur place pendant un moment ou deux. L’effet est spectaculaire, surtout dans les paysages mystérieux de The Axis Unseen. C’est tellement efficace que j’ai rapidement épuisé ma réserve de flèches magiques et que j’ai dû me débrouiller normalement pour trouver ma position. J’ai appris à mes dépens que je n’avais qu’un petit nombre de flèches dans mon carquois, et bien que vous puissiez compléter votre arsenal et récupérer des flèches dans le monde, si un tir passe à côté de la cible, ces munitions risquent d’être perdues à jamais.
Cela ajoute une couche supplémentaire de danger à tout ce qui se passe dans The Axis Unseen. Vos ennemis se déplacent rapidement et de manière erratique, et bien que vous disposiez d’une arme de mêlée que vous pouvez utiliser sur les ennemis qui s’approchent, il s’agit d’une arme de dernier recours. Vous ne voulez certainement pas être obligé de l’utiliser parce que vous avez envoyé toutes vos flèches dans une forêt lointaine.
Malheureusement, c’est quelque chose que j’ai eu tendance à faire par inadvertance grâce à l’hybride intro/tutoriel de la démo. Lorsque vous chargez The Axis Unseen pour la première fois, on vous demande si vous souhaitez regarder une séquence d’introduction. Sur fond de musique heavy metal et donnant un aperçu de l’univers gothique que Purkeypile a créé pour son jeu, cette séquence d’introduction vous apprend les bases du jeu, mais passe à la vignette suivante toutes les dix secondes environ. C’est chaotique – à tel point que Purkeypile lui-même intervient pour dire aux joueurs qui pourraient être facilement dépassés qu’ils peuvent passer leur chemin.
C’est une idée intéressante, mais elle dévoile trop de choses sur le mythe du jeu, sans vraiment vous donner de raison de vous ancrer dans son monde, ni assez de temps pour vous familiariser avec ses systèmes. Je ne me compte pas parmi les personnes qui pourraient trouver ce genre de choses accablantes, mais je l’ai certainement trouvé déconcertant, surtout quand tous les tutoriels qu’il me proposait étaient répétés immédiatement au début du jeu lui-même, et d’une manière qui était bien plus facile à prendre en main. The Axis Unseen est une création étrange mais séduisante, mais vous n’aurez probablement pas besoin d’apprendre à jouer tout en fuyant les monstres les plus terrifiants lors de la séquence d’ouverture sauvage.
The Axis Unseen est cinq fois plus grand que Skyrim, et Purkeypile n’a pas peur de reprendre la fameuse phrase de Todd Howard.