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En une semaine, un jeu gratuit appelé Sheepy : A Short Adventure a rattrapé des jeux comme Palworld et Persona 3 Reload pour devenir l’une des sorties Steam les mieux notées de 2024, si ce n’est la mieux notée d’après les métriques de SteamDB. Totalement intrigué par sa popularité fulgurante, je me suis précipité sur sa page Steam pour le télécharger et l’essayer, avant d’apercevoir un nom familier dans la liste des développeurs et des éditeurs : Le YouTuber MrSuicideSheep.

https://www.youtube.com/embed/RfT30q4GkYE

Si, comme moi, vous aimez la musique électronique, vous avez probablement déjà entendu des morceaux créés par MrSuicideSheep, qui compte 12,8 millions d’abonnés à l’heure où nous écrivons ces lignes. M. Sheep est un promoteur musical prolifique et bien connu, et il semble s’être tourné vers les jeux avec un premier titre impressionnant.

Sheepy : A Short Adventure est un jeu de plateforme en 2D aux accents de Celeste, dont la bande-son est absolument géniale (elle est d’ailleurs disponible en streaming dès maintenant). D’après la page Steam, c’est grâce aux artistes de Seeking Blue, Yoe Mase, Hahlweg et Tal from Echos, qui ont mis leurs talents de compositeurs au service du jeu. J’y ai joué environ 30 minutes jusqu’à présent – les commentaires sur Steam suggèrent que le jeu ne dure qu’une heure ou deux au maximum – et c’est absolument sublime.

Sheepy est adorable et c’est un plaisir de le contrôler. Grimpez sur les corniches, écrasez-vous dans les interstices pour vous faufiler entre les pistons et doublez les sauts par-dessus les interstices grâce à des animations douces et fluides. Peu à peu, la plate-forme devient plus sophistiquée. Vous débloquez une capacité de dash qui vous permet de franchir de plus grands espaces, et vous commencez à voir des ondulations dans l’espace-temps qui permettent d’enchaîner les sauts. Le point culminant est ma section préférée jusqu’à présent : un long sprint à grande vitesse à travers un paysage souterrain charmant, la musique gonflée vous poussant à avancer tandis que de petits lapins courent à vos côtés. C’est un pur délice audiovisuel, et c’est le genre de jeu pour lequel je paierais volontiers. J’ai hâte de voir s’il y a d’autres capacités à acquérir.

Sous l’apparence mignonne du jeu se cache une histoire environnementale d’une grande noirceur. Je ne connais pas encore tous les détails, mais d’après les squelettes humains qui décorent la ville (ou peut-être l’usine) abandonnée où se déroule le jeu, sans parler des notes sinistres et des enregistrements audio qui jonchent le sol, il est clair que quelque chose a terriblement mal tourné pour quelqu’un. Il y a aussi l’ours en peluche possédé nommé Patches, mais je ne l’ai pas vu depuis le premier combat de boss, et j’ai d’autres chats à fouetter.

Après quelques recherches, j’ai trouvé le développeur Thomas Lean, le véritable créateur de Sheepy qui a apparemment passé trois ans à travailler dessus. Lean était le seul développeur et a travaillé avec le producteur Rob Thomas, et je ne suis honnêtement pas sûr que l’un ou l’autre, ou les deux, soient en fait MrSuicideSheep dans un trench-coat. La formulation de l’identité de l’opérateur de la chaîne semble délibérément vague ; le producteur exécutif du jeu est répertorié sous le nom de Sheepy, par exemple.

J’ai supposé que Lean était le gars parce qu’il est le seul développeur, Steam dit que MrSuicideSheep a fait ce truc, et MrSuicideSheep l’a appelé « mon jeu ». Cependant, d’autres messages suggèrent le contraire. Une chose que je sais avec certitude, c’est que Lean a une collection Itch.io avec des assets sympas qui sont actuellement en vente, alors jetez-y un coup d’œil si vous voulez voir du pixel art de première qualité. (Ce trou de lapin m’a également conduit à Tales of Wakana, un Metroidvania prometteur qui semble utiliser une partie de l’art de Lean).

Dans un dossier de presse, Lean évoque des « influences de jeux comme Celeste, Little Nightmares, Inside, Uncharted, Portal 2, Shadow of the Colossus et, culturellement, l’univers SCP ». Sheepy : A Short Adventure est présenté comme « le premier jeu court de MrSuicideSheep », et si c’est là le critère de qualité, j’ai hâte de voir le deuxième jeu. Le monde a besoin de plus de jeux courts, et Sheepy a été une excellente surprise. Essayez-le vous-même.

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