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Disons que vous aimez vraiment le football. Disons que vous aimez tellement le football que vous préférez, je ne sais pas, regarder le match de cette semaine plutôt que d’assister à la naissance de votre premier enfant. Imaginez maintenant que votre équipe préférée, qui s’est plutôt bien comportée la saison dernière, s’apprête à entamer une nouvelle année de compétition. Seulement, juste avant le début de la saison, la NFL annonce soudainement que votre équipe a été disqualifiée et qu’elle ne participera pas du tout à la compétition cette année, parce que le manager de l’équipe n’a pas rempli les documents nécessaires à la constitution de la liste avant sa, ahem, troisième extension de délai. C’est le cas de Lemondogs, une équipe de League of Legends en lice pour le championnat du monde (euh, ex-championnat du monde) dont l’histoire n’est qu’un exemple parmi d’autres de la négligence qui prolifère sur la scène des sports électroniques.
L’histoire de Lemondogs, telle que rapportée par OnGamers, est tragique. L’équipe était une nouvelle venue, mais dominante, sur la scène compétitive en 2013, et a eu suffisamment de succès en tournoi pour obtenir une place dans les League Championship Series 2014 (l’équivalent de la NFL en LoL). Soudain, la majorité de l’effectif des Lemondogs a quitté l’équipe avant même le début de la saison à venir (mauvaise gestion, peut-être ?), si bien qu’une nouvelle équipe a dû être créée et enregistrée. C’est là que les choses deviennent un peu plus compliquées. Je vais vous donner des informations rapides et détaillées, car ce n’est pas le but de cet article.
En bref, tous les membres de l’équipe des Lemondogs qui se sont retirés ont rejoint une nouvelle équipe – une équipe qui n’avait pas de place dans les grandes ligues, mais qui en voulait une. Leur solution ? Acheter l’équipe des Lemondogs, désormais baisée ; avec les droits obtenus, ils ont parié qu’ils pourraient essentiellement acheter leur place dans les LCS. Sauf que Riot Games, le créateur et la force motrice de LoL, a eu vent de ces plans et a instauré de nouvelles règles qui ont permis d’arrêter le complot avant qu’il n’ait pu voir le jour. Le propriétaire des Lemondogs, Daniel Aicardi, devait donc remplir une liste d’équipes et soumettre les documents d’enregistrement nécessaires avant une certaine date. En fin de compte, il a soumis les documents nécessaires, à peine deux minutes avant la date limite. Et, bien sûr, elle n’était pas complète, loin s’en faut, ce qui fait que Lemondogs n’est plus dans les LCS.
L’histoire d’Aicardi, si elle n’est pas courante, n’est certainement pas un cas isolé. Prenons, par exemple, le comportement inepte de Simon Boudreault. Ce jeune Québécois a utilisé l’argent de son héritage pour acheter une équipe de League of Legends. Je veux dire par là qu’il a utilisé chaque centime qu’il possédait pour mettre sur pied une équipe à peu près décente, qui a malheureusement perdu sa série de qualification pour accéder aux LCS. Après cette défaite, il a tweeté un dernier message : « Les espoirs ont été anéantis. Rêves brisés et tout le reste ». Depuis, Boudreault a disparu – et il doit à son équipe des milliers de dollars de compensation (de l’argent qu’ils ne verront probablement jamais).
Ce que nous voyons ici, c’est un comportement puéril, immature et carrément non professionnel de la part de la direction de l’eSports. Et lorsque ce genre de choses se produit au sommet, cela se répercute sur la base. Prenons l’exemple du joueur professionnel russe de LoL, Alex Ich, qui, lors d’une interview d’après-match devant des centaines de milliers de téléspectateurs, a expliqué qu’il s’était fait « violer » lors d’un match. Ou encore Greg « IdrA » Field, joueur de StarCraft II, qui a publiquement dénoncé ses fans comme étant « une bande de connards » avant de faire suivre cette déclaration d’une autre tout aussi savoureuse : « Il se trouve que je suis payé pour vous traiter comme tels. C’est putain de génial ». Il a été exclu de son équipe professionnelle en conséquence.
J’aime les sports électroniques. Je veux qu’il se développe. Je veux m’asseoir le vendredi soir et être sûr que mon équipe préférée sera sur Twitch en train de jouer. Et si les sports électroniques veulent en arriver là, ils doivent se ressaisir. Et s’ils ne le font pas, quelle sera la prochaine étape ? Les combats de chiens illégaux ? Des amitiés avec des despotes ? Je veux dire, c’est comme si…
L’eSport est en passe de devenir un « vrai » sport, n’est-ce pas ?