Ce CRPG d’horreur lovecraftienne est une lettre d’amour aux classiques d’Ultima et de D&D, et même le réalisateur de Baldur’s Gate 3 ne tarit pas d’éloges à son sujet : « C’est celui que j’attendais ».

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Un tout nouveau CRPG d’horreur rendant hommage aux jeux classiques Baldur’s Gate et Ultima fait un tabac sur Steam et reçoit les éloges de Swen Vincke, le réalisateur de Baldur’s Gate 3. Franchement, rien ne peut mieux vous imprégner de l’ambiance de ce jeu que la bande-annonce de lancement ci-dessus, inspirée des publicités télévisées des années 80, alors ne manquez pas de la regarder avant de poursuivre votre lecture.

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Un seul coup d’œil à SKALD : Against the Black Priory suffit pour comprendre qu’il s’inspire clairement des anciens CRPG, avec son pixel art de l’ère Commodore 64 fidèlement présenté et son interface utilisateur bien ordonnée, mais qu’il s’agit également d’un jeu d’horreur lovecraftien. Basé dans un monde fantastique sombre et sinistre, Skald vous présentera des héros condamnés à des destins tragiques et à des « morts violentes » dans un monde dangereux peuplé de « créatures mortelles ».

« Tentez votre chance et lancez les dés en vous embarquant dans une histoire passionnante, peuplée de créatures mortelles, d’histoires à rebondissements et de combats tactiques au tour par tour », peut-on lire dans la description de Steam.

Peu après la publication, Vincke a fait part de son enthousiasme pour le projet, bien que l’on ne sache pas encore s’il l’a démarré. Quoi qu’il en soit, je ne peux qu’imaginer à quel point ce tweet est une source de confiance pour le développeur High North Studios.

C’est celui que j’attendais ! Je n’ai que du respect pour les ambitions affichées et j’adore son aspect. https://t.co/WBVF6Gb9eVMay 30, 2024

Certes, les jeux qui ont inspiré Skald sont un peu trop anciens pour moi, mais j’ai passé des milliers d’heures dans Ultima Online pendant mon enfance, et j’ai depuis développé une réelle appréciation pour la série en général et, bien sûr, Baldur’s Gate, dont l’entrée de l’année dernière est l’un de mes jeux préférés de 2023. Ajoutez-y un peu d’horreur cosmique, sans oublier un certain nombre de modernisations pratiques de la qualité de vie, et il n’est pas surprenant que ce jeu indé en sommeil me tienne en haleine.

Après seulement quelques heures de jeu, il était clair que Skald était quelque chose de spécial, avec une profondeur dans la narration, le gameplay et le moteur graphique qui dément son prix de 15$. Les batailles tactiques épuisantes et les montagnes de texte me rappellent que les joueurs de la génération Gold Box des RPG étaient tout simplement différents, et bien que je me sois perdu dans quelques cavernes, je suis totalement absorbé par le monde étoffé, l’histoire ciblée et l’atmosphère Lovecraftienne. Et oui, il y a un filtre CRT optionnel au cas où vous n’auriez besoin que des lignes de balayage pour l’immersion.

Comme dans un grand conte lovecraftien, vous incarnez un mercenaire déterminé, à l’esprit et au mental brisés, qui épluche peu à peu les couches d’un grand plan orchestré par un empire maléfique et explore un mystérieux univers eldritch totalement indifférent à votre douleur et à vos souffrances. Affecté à un navire en partance pour l’île d’Idra à la recherche d’un noble disparu et ami d’enfance, vous êtes attaqué par un monstre à tentacules géant et rejeté sur le rivage avant d’apprendre vos origines en tant que membre d’une famille déshonorée. Naturellement, la suite des événements dépend presque entièrement de vos choix.

Je suis intimidé par Skald de la même manière que je le suis lorsque j’ouvre le premier livre d’une série de high fantasy, et même si je ne peux m’empêcher de me rappeler qu’en dépit de nombreuses tentatives, je n’ai jamais terminé Le Seigneur des Anneaux, j’espère que ce CRPG construit avec amour a été modernisé juste assez pour que les pages continuent à se tourner.

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