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- Attention Tom Cruise ! Une nouvelle star de l’action est en train de naître dans cette comédie sur une grand-mère en mission de vengeance, avec un score presque parfait sur Rotten Tomatoes.
Thelma présente un nouveau type de héros d’action en la personne de Thelma Post, une retraitée de 93 ans en quête de vengeance. Jouée par June Squibb, la star d’Inside Out, dans son premier rôle principal, son histoire commence lorsqu’elle se fait piéger par des escrocs qui lui envoient 10 000 dollars pour soi-disant aider à faire sortir son petit-fils Danny de prison.
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Cependant, l’échange la laisse non seulement sans ressources, mais aussi confrontée à la perte de son indépendance, alors que sa famille s’inquiète du déclin de son état mental. N’en ayant pas fini avec la vie, Thelma décide de récupérer ce qu’elle a perdu en s’aventurant dans les rues de Los Angeles sur un scooter de mobilité volé.
Il s’agit autant d’un film d’action que d’une comédie entre Thelma et son petit-fils, interprété par Fred Hechinger, la star de The White Lotus, qui nous dit que la clé du film était de chevaucher les lignes de genre.
« Si le film tombe dans un seul genre, c’est fini, il est trop tard », explique l’acteur à Serial Gamers à propos de leur mantra pour la réalisation du film. « Je pense qu’à tout moment, le film doit réunir toutes ces vérités : il doit être un film d’action, un drame, une comédie, de la même manière que dans la vie, on ne sait pas dans quel genre on se trouve.
Partenaires dans le crime
La dynamique centrale du film se situe entre Squibb et Hechinger, qui sont liés autant par le sang que par le sentiment partagé de perdre leur autonomie. Pour Thelma, c’est la perspective d’être placée dans un logement protégé, et pour Danny, c’est le fait de se forger un chemin au milieu de l’attention constante de ses parents (joués par Parker Posey et Clark Gregg).
« Je pense que la relation dans le film est fondamentalement cette meilleure amitié, qui se trouve être un petit-fils et sa grand-mère, mais même ce lien familial est une heureuse coïncidence familiale », observe Hechinger.
Cette dynamique entre les deux s’est également répercutée dans la vie réelle. « Nous sommes amis maintenant, de vrais amis, et c’est arrivé assez rapidement », nous dit-il en souriant sur Zoom. « Elle m’a invité chez elle quelques semaines avant le début du tournage, nous devions lire le scénario et en parler, et nous avons fini par discuter de nos vies ». Cette relation s’est poursuivie au-delà du film, puisque les deux amis se rendent visite chaque fois qu’ils se trouvent dans la même ville.
Les liens avec la vie réelle ne s’arrêtent pas là. Le film est basé sur les expériences vécues par le scénariste et réalisateur Josh Margolin avec sa grand-mère. La vraie Thelma Post, qui a aujourd’hui près de 104 ans, a elle aussi été dupée par des escrocs il y a quelques années. Toutefois, contrairement à son homologue à l’écran, elle a répondu au téléphone avant que de l’argent ne soit échangé entre les mains des escrocs.
« Josh était si généreux avec les détails de sa vie, mais il n’était pas précieux non plus, ce qui était un mélange formidable », explique Hechinger à propos de la responsabilité d’incarner une version de son réalisateur. « Cela signifiait que toutes les parties de son histoire personnelle qui inspiraient et servaient cette histoire pouvaient en faire partie, et que tout ce qui ne le faisait pas pouvait être laissé de côté.
Cela a été facilité par le fait que le tournage s’est déroulé au début dans l’appartement de la vraie Thelma, où le réalisateur a passé beaucoup de temps avec elle. « Nous vivions dans l’espace où tout s’est réellement passé, et je prenais ces vieux livres, et je voyais des coupures de journaux du vrai grand-père de Josh et des notes de la vraie Thelma », se souvient Hechinger.
« C’était une expérience incroyable parce qu’on était entouré des détails physiques de leur vie, mais aussi de l’espace spirituel et psychique où tant d’expériences se sont produites.
Régulateur de vitesse
Au-delà du cœur émotionnel du film, tout revient à l’action dans Thelma, et en particulier à un homme : Tom Cruise. Il a été une source d’inspiration à la fois pour la mission courageuse du personnage visant à récupérer son argent et pour les acteurs. « Josh dit que regarder sa grand-mère faire une roulade de lit est aussi terrifiant que de voir Tom Cruise sauter d’un avion dans Mission : Impossible », explique Hechinger. « Je pense que c’est vrai. Je pense que nos vies sont des films d’action, tous les frissons, les peurs et les tensions que vous ressentez lorsque vous regardez quelque chose sur un grand écran IMAX sont également vrais dans nos expériences. »
Squibb a réalisé la majorité de ses grands moments dans le film, y compris un moment où elle s’écrase sur un scooter de mobilité, ce qui n’était pas prévu à l’origine. « Une fois qu’elle est montée sur ce scooter, elle était ravie, son visage s’est illuminé, elle se déplaçait à toute allure, tellement elle était heureuse », s’amuse Hechinger. « Je dirais que chaque jour, elle a fait de plus en plus de cascades elle-même. À la fin de la production, elle était vraiment devenue une cascadeuse sur le tas, et je pense que son appétit pour les cascades n’a cessé de croître ».
Malheureusement, l’autorisation de Cruise n’a pas été accordée immédiatement, ce qui a obligé à faire preuve de créativité dans une première scène. Dans une version, Danny et Thelma regardent Cruise faire une cascade dans Mission : Impossible 6, mais ils ont dû obtenir plusieurs versions de secours qui ne mentionnaient pas la star de l’action. J’ai dû faire ces versions alternatives qui sont en fait du genre « Wow, regardez ce type à la télévision » », s’amuse Hechinger.
Heureusement, l’accord a été donné, et ce fut un grand moment sur le plateau. « Josh est arrivé et nous a dit que Cruise avait donné son accord, et tout le monde a applaudi comme si c’était le matin de Noël. [Nous étions tellement excités parce que nous avions obtenu les droits sur ces images.
On ne sait pas encore si Cruise a vu le dernier hommage, mais Hechinger espère qu' »ils sont en train de le parachuter en ce moment même ». Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : avec Thelma Post, une nouvelle star de l’action est entrée dans le panthéon. Mettez-vous à l’écart, Ethan Hunt.
Thelma est actuellement dans les salles de cinéma britanniques. Pour en savoir plus sur ce qu’il faut regarder, consultez le reste de notre série Pleins feux sur le grand écran.