Assassin’s Creed Mirage est exactement ce dont nous avons besoin avant la prochaine génération de la série.

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3. Assassin’s Creed Mirage est exactement ce dont nous avons besoin avant la prochaine génération de la série.

Il peut sembler étrange qu’une série à succès fasse une pause dans sa dernière évolution pour revenir à ses origines, mais c’est exactement ce que fait Ubisoft avec Assassin’s Creed Mirage. Et c’est la bonne décision. Après qu’Assassin’s Creed Origins ait repris la formule de la série classique et l’ait appliquée à un vaste monde ouvert et à des mécaniques RPG en 2017, nous avons eu près de cinq ans d’énormes titres Assassin’s Creed. Et ce, même si la série fait une pause en 2019 par rapport à son calendrier de sortie annualisé habituel.

Car après Origins, nous avons eu en 2018 l’aventure dans la Grèce antique qu’était l’immense Assassin’s Creed Odyssey, qui a été suivie par Assassin’s Creed Valhalla et son épopée viking en 2020. Chacun de ces trois vastes RPG en monde ouvert a également eu au moins deux extensions majeures, transformant chacune d’entre elles en quêtes pouvant durer des centaines d’heures. Et en tant que personne ayant passé plus de 180 heures avec Eivor in Valhalla, j’ai moi-même atteint le point où j’en avais assez d’Assassin’s Creed Valhalla après Dawn of Ragnarok.

À ce stade, la série Assassin’s Creed risque de développer une certaine lassitude à l’égard du monde ouvert. Ubisoft avait promis que Valhalla serait plus court et plus petit qu’Odyssey, mais quiconque a mis les pieds dans l’Angleterre de l’âge des ténèbres sait que ce n’est pas tout à fait vrai. Chacun des Assassin’s Creed d’Ubisoft en monde ouvert a été plus grand et plus dense que le précédent, et bien que cela soit incroyablement admirable, ce n’est pas non plus durable.

Les titres d’Ubisoft sont déjà régulièrement critiqués (à tort ou à raison) pour leur côté trop formel, et produire des mondes de cette ampleur tous les deux ans risque certainement de rendre cette situation de plus en plus palpable. En passant à un projet comme Assassin’s Creed Mirage, cela permet à la série de faire le point et de s’assurer qu’elle ne perd pas de vue ce qui a fait d’elle ce qu’elle est aujourd’hui : la furtivité, le parkour et, bien sûr, l’assassinat.

Pas une illusion

Assassin’s Creed Mirage est donc un soulagement – sans doute pour le groupe de développeurs d’Ubisoft responsables de la série, mais aussi pour la communauté. Son lancement en 2023 arrive à point nommé, à la fois pour célébrer le 15e anniversaire de la série et comme une bouffée d’oxygène avant l’arrivée des mondes inévitablement vastes d’Assassin’s Creed Codename Red et d’Assassin’s Creed Codename Hexe.

Le développeur principal, Ubisoft Montpellier, a déclaré qu’Assassin’s Creed Mirage est un hommage au tout premier titre de la série, ramenant la série à ses racines, bien qu’avec quelques modifications modernes. Il s’agit presque d’une déviation complète de la direction prise par les trois derniers titres d’Assassin’s Creed. Bien sûr, cela commence par le décor – Bagdad. Comme dans le premier jeu, il s’agit d’un décor perse et d’une ville unique et dense à explorer. Les premiers jeux Assassin’s Creed consistaient à apprendre les subtilités de ces zones peuplées, en utilisant la densité humaine autant que la verticalité pour disparaître de la vue. C’est ce même type de gameplay qui sera à l’œuvre ici, avec la chasse, l’élimination et la disparition au cœur de la boucle de gameplay, comme c’était le cas autrefois.

Chaque assassinat sera une mission boîte noire, ce qui vous laissera une certaine liberté quant à la façon dont vous abattrez votre cible, mais je suis ravi de pouvoir me concentrer sur chaque niveau. Valhalla l’a expérimenté davantage dans ses titres DLC, avec des camps plus petits à éliminer, mais ces titres en monde ouvert ont du mal à mettre en place des mécanismes de furtivité satisfaisants. Avec Assassin’s Creed Mirage qui promet une détection plus nuancée pour que vous puissiez voir exactement qui vous poursuit, il y a beaucoup de place pour que cela soit vraiment satisfaisant.

J’ai hâte de découvrir le nouveau système de parkour, la bande-annonce annonçant même que Basim peut tomber si vous vous trompez dans vos mouvements, comme au bon vieux temps. Des mouvements emblématiques comme la balançoire en coin sont également de retour, ce qui donne une impression de nostalgie à ce stade. Basim a cependant quelques nouveaux trucs, comme un saut à la perche pour franchir de plus grandes distances en cours de route et des mines qui vous aideront à passer du statut de chassé à celui de caché une fois de plus.

De zéro à un héros

Comparé au scénario de Valhalla, qui s’étend sur trois niveaux, Assassin’s Creed Mirage est au contraire une aventure « narrativement bien ficelée ». Bien que certaines missions puissent être accomplies dans n’importe quel ordre, Ubisoft Montpellier a clairement indiqué que Mirage offrirait des points de départ et d’arrivée clairement définis, et qu’il fallait donc s’attendre à une narration beaucoup plus condensée et intense.

Tout cela laisse présager une expérience beaucoup plus petite et compacte, centrée sur notre héros et ses proches alliés, Basim. Nous rejoignons l’histoire du personnage de retour quelque 20 ans avant les événements de Valhalla, pour voir comment il passe du statut de voleur de rue à celui de maître assassin. C’est particulièrement intéressant, car rien qu’avec cette phrase, il semble qu’il y ait encore des possibilités d’intégrer un peu du RPG moderne d’Assassin’s Creed dans le jeu. Il montera également en grade, d’apprenti à assassin de haut niveau, en tirant parti de ses « compétences uniques » en matière de furtivité et d’agilité.

Je suis curieux de voir à quoi ressemble la formule classique d’Assassin’s Creed dans la génération actuelle de consoles. Il est évident que les derniers titres d’Assassin’s Creed ont placé la barre très haut sur le plan graphique, mais quels ajustements Ubisoft apportera-t-il pour qu’une formule classique se sente moderne ? Avec des mécanismes classiques sur des machines modernes, Assassin’s Creed Mirage a le potentiel d’être l’un des jeux les plus intrigants de la série depuis un certain temps.

Mirage n’était pas le seul nouveau jeu de la série annoncé à Ubisoft Forward 2022. L’éditeur a également confirmé les deux premiers jeux d’Assassin’s Creed Infinity, qui seront des RPG en monde ouvert appelés Assassin’s Creed Codename Red et Assassin’s Creed Codename Hexe.