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- Après trois ans d’un « travail très pénible », un développeur débutant n’avait aucune idée que son jeu était l’une des meilleures évaluations de l’année sur Steam.
Lorsque j’ai découvert et écrit sur Sheepy : A Short Adventure hier, cet agréable petit jeu de plateforme comptait environ 1 750 avis d’utilisateurs sur Steam, avec une note positive de 99 %. Depuis, ce chiffre est passé à près de 1 900 avis, toujours avec une note positive de 99 %. N’oubliez pas que le jeu n’est sorti que le 6 février. Ces chiffres sont enviables pour n’importe quel jeu, et encore plus pour un jeu indépendant récent. Le jeu court et gratuit du promoteur musical MrSuicideSheep et du développeur solo Thomas Lean est un succès certifié, et personne n’en est plus surpris que Lean lui-même.
J’ai été surpris d’apprendre que Sheepy, dont l’apparence et la sensation sont incroyables, est le premier jeu complet de Lean en tant que développeur « débutant ». Pour dissiper toute confusion, j’ai demandé à Lean – qui précise qu’il n’est pas la personne derrière la chaîne YouTube MrSuicideSheep – ce qu’il pensait du succès fulgurant de son jeu. Il est déjà au coude à coude avec des géants comme Palworld et Persona 3 Reload, ainsi qu’avec des indépendants comme Anomaly Agent et Paper Lily, dans le classement des jeux Steam les mieux notés de 2024, les calculs de SteamDB le désignant comme le jeu le mieux noté de l’année. Plus d’une semaine après le lancement de Sheepy, Lean m’a dit qu’il n’avait aucune idée que le jeu était aussi bien noté. (Réponses éditées pour plus de clarté et de longueur.)
« Nous avons appris tout cela grâce à vous, c’est incroyable », a-t-il déclaré. « Pour ce qui est des prochains projets, nous en avons déjà discuté et nous devons encore en discuter, donc je ne peux rien dire pour l’instant. Mais bien sûr, de notre côté, en tant que développeurs, nous sommes très heureux que les gens aiment autant le jeu. C’est quelque chose dont je n’étais pas du tout sûr avant la sortie du jeu. Même si nous sommes fiers du résultat, ce que nous avons choisi de faire avec Sheepy était assez « original » sur de nombreux points, et je n’avais personnellement aucune idée de si cela résonnerait avec beaucoup de joueurs ou seulement avec quelques-uns. Dans l’ensemble, SuicideSheep et moi-même sommes très satisfaits des réactions. Pour l’instant, je me concentre sur le débogage de Sheepy et je prendrai un peu de repos après cela. »
Lean a un profil Itch.io avec quelques beaux dessins et des jeux rapides, mais il n’avait jamais travaillé sur un projet aussi important que Sheepy, même s’il s’agit d’un jeu court. « C’est la raison pour laquelle vous avez, au final, un jeu d’une heure réalisé en trois ans », plaisante-t-il. « J’avais de bonnes bases, bien sûr, mais j’ai dû apprendre beaucoup de choses aussi. J’ai participé à de nombreux game jams dans le passé, mais faire son premier « vrai » jeu est quelque chose de très différent. Kamizoto, le développeur de There Is No Game, a été un exemple pour moi au cours de ces dernières années. Il faut passer par beaucoup de choses difficiles pour obtenir un bon jeu à la fin, même si cela demande beaucoup de travail douloureux.
Une chose qui m’a intrigué, c’est le prix de Sheepy : rien. Pourquoi le donner après tant d’efforts ? Il vaut facilement quelques dollars à mon avis, au minimum, bien que je suppose que faire payer quoi que ce soit aurait limité sa portée. Lean explique que « ça a été beaucoup de discussions, mais pour faire court, de leur côté ils considéraient qu’il était important pour eux de proposer du contenu gratuitement aux gens, comme ils l’ont toujours fait avec la musique et les illustrations », faisant référence à l’histoire de MrSuicideSheep en matière de curation musicale.
Cette musique a également joué un rôle important dans le développement de Sheepy, comme en témoigne la façon dont la bande-son est intégrée au gameplay. « La décision de travailler avec les musiciens de MrSuicideSheep pour la musique a été prise très tôt », explique Lean. « Nous avons beaucoup discuté avec eux, car faire de la musique pour des jeux vidéo est quelque chose de très particulier. Je fais de la musique pour les jeux, donc je connais les contraintes, et nous avons pris beaucoup de temps ensemble pour obtenir quelque chose qui fonctionne bien dans le jeu. À mon avis, le meilleur exemple est la troisième zone, celle de la grotte, où la musique évolue constamment en fonction de l’endroit où l’on se trouve, mais c’est tout à fait invisible pour tout le monde parce que les différentes transitions semblent super naturelles. »
Lean a souligné qu’à part les corrections pour Sheepy, il n’est pas sûr de ce qui l’attend. Le sommet des critiques Steam est un bon point de départ, c’est certain.
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