Après 250 heures passées sur Elden Ring, j’apprécie désormais pleinement le chef-d’œuvre qu’est Dark Souls.

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3. Après 250 heures passées sur Elden Ring, j’apprécie désormais pleinement le chef-d’œuvre qu’est Dark Souls.

J’ai maintenant passé 250 heures avec Elden Ring. Deux cent cinquante heures. Et même si je sais que c’est peu pour certains – il y a des joueurs qui ont passé plusieurs milliers d’heures à parcourir les Terres d’Entre-deux de long en large – le fait que le chef-d’œuvre cinq étoiles de FromSoftware ne soit sorti qu’en février, plus le fait que j’ai deux enfants en bas âge dont les routines à l’heure du coucher peuvent s’avérer plus difficiles qu’un combat contre Malenia dans New Game+, le fait même que j’ai passé près de deux siècles et demi à enfiler les bottes d’Omenkiller du Terni est, à mes yeux, impressionnant. Si impressionnant, en fait, que les seuls autres jeux avec lesquels je pense avoir approché ce chiffre ces dernières années sont Football Manager, GTA Online et, à travers sa myriade d’incarnations sur plateformes et d’éditions améliorées au cours de la dernière décennie, Dark Souls.

Dark Souls a bien sûr ouvert la voie à Elden Ring. Malgré le catalogue bien rempli de FromSoftware avant Dark Souls, qui incluait Demon’s Souls en 2009, c’est l’ARPG dans l’univers de Lordran qui a mis le développeur sur la carte, et qui a fini par inspirer un genre à part entière. Le premier  » Soulslike  » identifié a largement mérité les éloges qu’il a reçus au cours des 11 dernières années – il a même été couronné Jeu ultime de tous les temps aux Golden Joystick Awards de l’année dernière, après quoi j’ai expliqué pourquoi – mais ce n’est qu’après avoir joué à quelque chose d’aussi grand, ambitieux et impliqué qu’Elden Ring pendant si longtemps (je n’en suis même pas à la moitié de mon premier run NG+) que j’ai acquis un tout nouveau niveau d’appréciation pour Dark Souls – quelque chose que je ne pensais pas possible avant l’arrivée d’Elden Ring en début d’année.

Les âmes courageuses

Alors que Dark Souls fête ses 10 ans, son projet communautaire le plus ambitieux réimagine tout ce qui se passe à Lordran.

Elden Ring est gigantesque. De Limgrave à Liurnia, de Leyndell au Lac de la Pourriture, les Terres d’Entre-deux constituent le paysage le plus sophistiqué et le plus homogène jamais créé par FromSoftware. Même avec l’aide de votre fidèle destrier Torrent, le voyage rapide, la possibilité de sauter pour la première fois et la nouveauté d’uncarte actuelle,Se déplacer dans cette contrée fantastique et tordue est rarement simple – avec des géants, des dragons et des hordes de fantassins sans visage qui vous guettent à chaque tournant. La profondeur et l’étendue horizontale des Terres d’Entre-deux signifient que les obstacles géographiques, tels que les chaînes de montagnes et les falaises, peuvent transformer les trajets les plus simples en défis mortels qui mettent à l’épreuve même les plus grands survivalistes. De plus, un grand nombre de lieux, de donjons et même de boss du jeu sont facultatifs – cette carte créée par un fan montre le peu de choses que vous devez explorer pour accomplir la quête principale – ce qui ne fait qu’accentuer les éléments de découverte et d’exploration qui sont à la base de presque tout ce que fait Elden Ring.

Dark Souls, en revanche, est minuscule en comparaison. Lors de la première partie, j’ai passé environ 60 heures à terminer l’histoire, et je n’ai pas eu le temps d’aller plus loin.vraimentJ’ai eu du mal avec Blighttown, les archers d’Anor Londo et le combat de boss d’Ornstein et Smough. J’ai raté un certain nombre de quêtes de PNJ du premier coup, mais j’ai pu voir les (més)aventures de Rhea de Thoruland, Griggs de Vinheim, Laurentius du Grand Échange et Quelana d’Izalith jusqu’à leur conclusion. En passant à la NG+, j’ai fait toutes les autres quêtes secondaires des PNJ, et j’ai regardé les crédits se dérouler après la mort du boss de fin, Gwyn, en deux fois moins de temps. Bien que l’ordre dans lequel vous pouvez vous attaquer au Lordran de Dark Souls soit plus ou moins libre, la première moitié du jeu est assez figée, tandis que la fin vous permet d’affronter quatre grands boss comme bon vous semble. Les pics de difficulté de ces boss et des zones environnantes signifient cependant qu’il est plus facile de suivre un certain chemin pour les affronter tous les quatre. En raison de sa conception verticale et interconnectée, Lordran lui-même semble faussement grand, mais après quelques parties, vous réalisez à quel point les développeurs ont bien utilisé l’espace et les tours de passe-passe pour créer un monde qui semble beaucoup plus grand qu’il ne l’est en réalité.

Louer celui

« En tant que critique, chaque fois que j’écris longuement sur Dark Souls, je me demande si ce sera la dernière fois. Mais, comme à Lordran, l’histoire est destinée à se répéter. Je vous donne rendez-vous dans le prochain. »

Cela s’explique en grande partie par la technologie de l’époque. Dark Souls a fait ses débuts sur PS3 en 2011, a été porté sur PC en 2012 et a bénéficié d’une édition remastérisée en 2018. Il a donné naissance à un tout nouveau genre de « Soulslikes » avec un catalogue d’imitateurs, a fait de FromSoftware un nom connu de tous, a facilité deux suites directes, un dérivé lovecraftien dans Bloodborne, le jeu inspiré des samouraïs Sekiro : Shadows Die Twice, et un remake tiers de Demon’s Souls en 2020, et, bien sûr, a ouvert la voie à Elden Ring. Dark Souls est un chef-d’œuvre incontesté, mais je ne pense pas avoir pleinement mesuré l’ampleur de ses réalisations avant d’avoir joué à un jeu qui reprend l’idée de base et l’élargit de toutes les manières possibles. Bien sûr, les autres jeux de FromSoftware mentionnés ci-dessus sont plus importants en termes de stature que Dark Souls, mais Elden Ring développe son ADN – du combat à la narration, en passant par l’exploration, la traversée et tout ce qui se trouve entre les deux. Il est remarquable que Dark Souls ait pu créer une histoire aussi mémorable, avec autant de lieux remarquables, de combats de boss inoubliables et d’activités JcJ passionnantes dans des conditions aussi strictes, et ce n’est qu’après avoir passé autant de temps dans les terres d’Entre-deux, où les choix sont nombreux, que l’on s’en rend compte.

Lorsque j’ai écrit pourquoi je pensais que Dark Souls avait été couronné meilleur jeu vidéo de tous les temps lors des Golden Joystick Awards 2021, j’ai conclu en disant que je pensais que nous parlerions encore de Dark Souls dans 10 ans. Trois mois plus tard, Elden Ring est arrivé. Et bien qu’Elden Ring ait plus que mérité sa place dans cette conversation depuis, il continuera à faire l’objet de jugements ultérieurs concernant les DLC potentiels et/ou les suites et spin-offs futurs, qui semblent désormais inévitables à ce stade. Dark Souls, quant à lui, a fait sa part du travail. Et le fait que la conversation revienne sans cesse sur Lordran, même plus d’une décennie plus tard, vous dit tout ce que vous avez besoin de savoir sur son influence à long terme. Elden Ring aurait pu enterrer Dark Souls s’il s’était agi d’un jeu de moindre qualité, mais le fait que l’éclat d’Elden Ring n’ait fait qu’élever la stature de Dark Souls en dit long sur la qualité durable de ce premier jeu. En tant que critique, chaque fois que j’écris sur Dark Souls, je me demande si ce sera la dernière fois. Mais, comme à Lordran, l’histoire est destinée à se répéter. Je vous donne rendez-vous dans le prochain. Louons le soleil.

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