Alan Wake 2 - Critique du jeu : "Une suite imaginative et vraiment ambitieuse".

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Alan Wake 2 – Tout ce que l’on sait à ce jour -
Alan Wake 2 – Critique du jeu : « Une suite imaginative et vraiment ambitieuse ».

Laissez-moi vous parler d’un moment qui m’a laissé immobile. C’est autour des 10 heures que la plupart des jeux d’horreur commencent à s’étirer vers leur conclusion, mais Alan Wake 2 n’en est qu’au crescendo du premier acte. Le rythme avait été propulsif jusqu’à présent, les histoires entrecroisées d’Alan Wake et de Saga Anderson s’engageant sur la voie d’une collision destructrice. Une spirale vers les ténèbres. Mais je suis là, immobile dans les ombres tourbillonnantes, transi par une confluence de spectacle cinématographique et de combat hypercinétique, de live-action et de rock ‘n’ roll mélangés qui se superposent à une réalité déjà en train de s’effilocher. L’ambition est audacieuse, l’exécution sans faille. Un scénario qui est singulièrement, incontestablement Remedy.

Date de sortie : 27 octobre 2023

Plateforme(s) : PC, PS5, Xbox Series X

Développeur : Remedy Entertainment

Éditeur : Epic Games Publishing

Il est difficile d’imaginer qu’un autre studio puisse livrer quelque chose d’aussi éblouissant et idiosyncrasique qu’Alan Wake 2 avec autant d’assurance. Il s’agit d’une évolution directe du cadre raffiné d’Alan Wake et Quantum Break, avec les impulsions plus excentriques de Control tissées dans la tapisserie pour un effet dramatique. La fidélité visuelle absurde et l’ingéniosité brute invitent à la comparaison avec les travaux du développeur Naughty Dog, tandis que l’éthique du survival horror gravée au cœur de cette suite imaginative fait écho aux réalisations de Capcom avec les remakes de Resident Evil. Mais Alan Wake 2 est une expérience Remedy à part entière, avec des bords effilochés et tout le reste.

Chapitre 1 : Le départ

Cela fait 13 ans qu’Alan Wake nous a laissés bloqués dans le nord-ouest du Pacifique avec plus de questions que de réponses, et Remedy revient avec suffisamment de changements pour combler l’attente. L’inconfortable illusion du monde ouvert a été dissipée, les personnages ne sont plus à bout de souffle après avoir sprinté quelques pas, et votre inventaire a désormais une perméabilité entre les chapitres – les armes peuvent être améliorées et les ressources correctement gérées. Alan Wake 2 est une expérience d’action narrative plus cohérente, bien que cette suite vise bien au-delà des améliorations de la qualité de vie.

Alan Wake 2 vous demande de survivre à des réalités tortueuses, en prenant le contrôle de deux héros aux antipodes l’un de l’autre. Il y a le romancier disparu qui tente de se sortir d’un cauchemar en boucle, et l’agent du FBI qui enquête sur une série de meurtres rituels dans les environs de Bright Falls. Les pages d’une histoire d’horreur oubliée remontent à la surface du lac Cauldron, menaçant de libérer un monstre. C’est une base fantastique pour une aventure solo généreuse, qui s’appuie sur trois décennies d’histoire de Remedy sans se noyer dans une quelconque révérence au passé.

La décision de détourner l’attention de la lampe de poche de la lutte d’Alan pour échapper à l’Endroit Sombre est inspirée. Saga Anderson est un ajout brillant à l’univers connecté de Remedy, avec l’actrice Melanie Liburd aussi à l’aise dans la conversation avec les habitants excentriques de Bright Falls qu’avec d’autres entités gouvernementales – son partenaire Alex Casey (interprété par Sam Lake et James McCaffrey, qui ont participé au premier Max Payne) ou les agents du Bureau fédéral de contrôle qui surveillent un AWE récurrent dans la région. Saga est une fenêtre sur un monde dont on se souvient à peine, et un moyen pour Remedy de mettre en avant ses concepts les plus frais.

Les boîtes à lunch cachées et les mots de pouvoir débloquent des améliorations pour Saga et Alan, les cachettes peuvent contenir de nouvelles armes ou des augmentations d’inventaire, tandis que les pages de manuscrits, les émissions de radio et les publicités télévisées contiennent des indices sur les extensions DLC à venir et sur l’univers connecté de Remedy.

L’un des thèmes centraux du premier Alan Wake est l’idée que les œuvres de fiction qui entrent en contact avec le Dark Place peuvent changer la réalité, et cette idée est explorée plus directement dans la suite. Dix ans après la disparition de Wake, la forêt qui entoure le lac Cauldron est hantée par un culte meurtrier. L’enquête de Saga sur les origines de ce culte n’est pas une simple accroche narrative que l’on oublie rapidement, mais plutôt un élément central de son côté de l’histoire. Parlez avec les habitants de la ville le jour et affrontez les Prisonniers à la tombée de la nuit, en obtenant régulièrement du contexte et des indices – des pièces de puzzle que vous assemblez physiquement sur des tableaux, en suivant tout, de la progression de la mission à l’achèvement des objets à collectionner.

Ces énigmes ne révèlent pas toujours les images les plus claires une fois qu’une ligne de questions est terminée. Dans le style classique de Remedy, on a l’impression de devoir rencontrer les auteurs à mi-chemin. Les déductions peuvent mettre à rude épreuve les suspensions d’incrédulité les plus fortes, tandis que la capacité de Saga à établir le profil des personnages par le biais d’une forme de projection astrale nécessite d’embrasser la logique du rêve qui circule dans l’univers du jeu. Les fans de Twin Peaks et de True Detective sont les bienvenus. Le résultat est un flux quasi continu de commentaires de Saga, qui relie les fils narratifs et tire des conclusions thématiques – un contournement intelligent de la lecture par Alan des pages prédictives du manuscrit dans le jeu original.

La volonté de Remedy d’expérimenter l’idée d’une réécriture de la réalité est impressionnante, les cadres de référence de Saga se déplaçant subtilement sous vos pieds lorsque vous vous déplacez entre les forêts sinistres de Cauldron Lake, les cabanes imbibées de sang de Bright Falls et l’effrayant champ de foire de Watery. Comme vous pouvez basculer vers le Monde des Ténèbres à partir de certains points de jonction disséminés dans le monde, Remedy allait devoir travailler dur pour faire tenir Saga en haleine. Heureusement, son récit est captivant, et ses structures de mission merveilleusement expansives garantissent que vous ne serez jamais désespéré par les retrouvailles avec Wake.

Chapitre 2 : L’initiation

Pourtant, aussi fantastique que soit l’histoire de Saga Anderson, il est impossible de résister éternellement à l’attraction de l’Endroit Sombre. C’est dans cette réalité cauchemardesque que l’on retrouve un Alan Wake en perte de repères, luttant pour conserver sa santé mentale après une décennie de tentatives d’évasion infructueuses. L’environnement fonctionne en boucles et en rituels, ce qui signifie que vous faites l’expérience de cette étrange sorte de boucle de rétroaction mortelle – la mort n’est pas la fin, mais plutôt une nouvelle chance d’essayer et d’écrire à nouveau. La façon dont cela se manifeste tout au long d’Alan Wake 2 est surprenante.

Pour tenter d’écrire sur son retour à la réalité, Alan doit préparer les ébauches d’un nouveau roman qui lui permettra de contourner la Présence Sombre. Pour ce faire, vous localiserez des scènes et des sources d’inspiration qui résonnent dans le Lieu noir et qui, une fois capturées, permettront à Alan d’élaborer physiquement des thrillers criminels depuis sa chambre d’écrivain. En déplaçant les éléments de l’histoire sur un tableau noir, l’environnement réagit en temps réel, se transformant pour ouvrir de nouvelles voies d’exploration et de narration.

La possibilité de réécrire la réalité est l’aboutissement d’une idée que Remedy a présentée dans les deux épisodes spéciaux d’Alan Wake, The Signal et The Writer, et qui a été mieux concrétisée dans l’intermède de la série, American Nightmare. Mais sa présence dans Alan Wake 2 a un effet stupéfiant, car les révisions et les inspirations de l’histoire se matérialisent dans le monde sous la forme d’une action en direct mélangée – visuellement évocatrice, et un clin d’œil amusant à l’histoire du studio avec Max Payne. Il s’agit d’un système intuitif, et c’est sans aucun doute dans Dark Place que Remedy peut se laisser aller à ses impulsions les plus créatives et les plus expérimentales.

Vous avez également la possibilité de manipuler plus directement votre environnement grâce à la lampe Angel, un outil capable d’absorber certaines sources de lumière et de transférer les charges à d’autres endroits. C’est ainsi qu’Alan Wake 2 propose des énigmes environnementales très intéressantes, cachant des chemins de progression et des secrets d’histoire derrière un paysage en perpétuel changement. C’est un concept intéressant, qui aide à faire passer l’idée que le monde des ténèbres est réécrit en fonction de vos actions.

« Chaque fois que j’ai cru comprendre où Alan Wake 2 allait me mener, mes attentes ont été bouleversées.

Qu’est-ce que la peur du noir si ce n’est la peur de ce qui pourrait être ? C’est un concept avec lequel Remedy s’emballe au fur et à mesure que vous avancez dans l’espace de la boucle. Dans cette vision nocturne et tordue de New York, vous trouverez certains des effets visuels les plus impressionnants de la génération, avec une fidélité complétée par ce passage sublime à des cinématiques filmées lorsque l’histoire l’exige, vous gardant constamment en déséquilibre. Remedy a déjà joué avec le live action par le passé, mais jamais de manière aussi cohérente et efficace qu’ici. Il faut saluer la collaboration entre les acteurs Ilkka Villi et Matthew Porretta, les deux moitiés d’Alan Wake donnant vie au personnage comme jamais auparavant.

À bien des égards, Alan Wake 2 est une affaire de changement de perspective. Tant dans la façon dont les personnages sont ancrés dans l’histoire d’horreur à travers ces réalités qui se chevauchent, que dans la façon dont la caméra à la troisième personne s’attarde plus étroitement sur les épaules de Saga et d’Alan. Les Pris sont toujours largement insensibles aux dégâts jusqu’à ce qu’un linceul d’ombre soit dissipé par un éclair de lumière, mais ce que vous pouvez faire une fois qu’ils sont vulnérables est radicalement différent. Les individus ombragés se déplacent désormais en plus petit nombre, mais sont par ailleurs renforcés par la présence de l’ombre, et des tirs de précision sont nécessaires pour stopper leur avancée. Les combats n’ont pas la variance et l’horreur corporelle inhérentes à Resident Evil 2 Remake, mais Remedy est plus proche que tout autre de reproduire ce même sentiment omniprésent de poids et de désespoir dans les rencontres avec les ennemis.

En véritable survival horror, les munitions et l’espace d’inventaire sont largement limités. Le rationnement des cartouches de fusil et de carabine est nécessaire, d’autant plus que les armes de poing ne ralentissent pas les ennemis les plus difficiles (et les plus frustrants) de la fin du chapitre. C’est pourquoi l’exploration est toujours encouragée, à la fois dans les zones de Dark Place et de Pacific Northwest ; des ressources clés sont cachées un peu partout, mais aussi des personnes intéressantes à rencontrer, des choses à lire et à regarder, et des secrets à découvrir – il y a un monde riche là-dehors, et Alan Wake 2 est d’autant meilleur si vous prenez le temps de ralentir et de vous imprégner de l’atmosphère.

Chapitre trois : Le retour

J’ai rencontré des problèmes techniques incohérents sur PC. C’est en partie dû au fait que je joue avec un code de préversion, mais aussi invariablement lié au fait qu’Alan Wake 2 est gourmand en énergie. Vous aurez besoin d’un bon PC pour obtenir des performances fluides, alors attendez-vous à faire quelques sacrifices au niveau de l’éclairage et de la densité des ombres pour garantir le framerate. D’autres membres de l’équipe de Serial Gamers font état de performances constantes sur PS5.

Chaque fois que j’ai cru comprendre où Alan Wake 2 allait me mener, mes attentes ont été bouleversées. Il s’agit d’une suite intelligente à un classique culte, qui atteint de nouveaux sommets grâce aux impulsions plus sombres rendues nécessaires par l’histoire d’horreur. C’est aussi un jeu merveilleusement idiot, et parfois brillamment imaginatif. Remedy réussit à intégrer de manière transparente l’univers élargi que Control a fait entrer dans la réalité, et l’utilisation par le studio de cinématiques mixtes, de films en prise de vue réelle et de musique originale est très inspirée.

Mais ce qui m’a marqué depuis qu’un fondu au noir a marqué la fin de mon voyage de 30 heures, c’est à quel point Remedy a merveilleusement poussé son modèle d’aventure narrative vers l’avant. Le rythme ne plaira pas à tout le monde – la narration et l’exploration étant mises sur un pied d’égalité avec l’action et l’histoire – mais si vous êtes prêt à accepter les rythmes bizarres et les tendances idiosyncrasiques qui sous-tendent toute l’expérience, vous trouverez dans Alan Wake 2 une aventure qui ne ressemble à aucune autre.

Alan Wake 2 a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.

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