Un vétéran de Dragon Age fait le point sur les 400 millions de dollars qu’aurait coûté Concord : « Un projet en difficulté peut prendre une ampleur considérable dans le but de le faire passer la ligne d’arrivée »

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Mark Darrah, vétéran de BioWare, s’est penché sur la question de savoir si les 400 millions de dollars de coûts de développement annoncés par Concord étaient exacts, et a conclu qu’il était tout à fait possible et plausible qu’ils le soient.

Dans un nouvel épisode de son podcast  » Mark Darrah on Games « , l’ancien producteur exécutif de Dragon Age précède son analyse en rappelant qu’il n’est pas un employé de Sony et qu’il ne peut donc pas se baser sur des informations internes. Cela dit, il s’appuie sur des données publiques, notamment la date de début du développement de Concord en 2018, ainsi que ses 15 mois d’alpha, pour établir une estimation approximative.

Darrah estime également à 15 000 dollars par mois le « full loaded staff month », c’est-à-dire le coût pour Sony de garder chaque membre de l’équipe de développement de Concord au sein de son personnel. Cela ne signifie pas que les développeurs gagnaient autant chaque mois, mais Darrah estime que chaque employé a coûté à Sony cette somme en salaires, fournitures, matériel, espace de bureau, ainsi qu’en coûts indirects, y compris les ressources humaines. Il utilise également ce chiffre pour tenter de déterminer si le coût de développement de 400 millions de dollars annoncé par Concord est plausible, et d’après ses estimations, il l’est.

« Un projet en difficulté peut prendre une ampleur considérable pour tenter de franchir la ligne d’arrivée », a déclaré M. Darrah. « Avec ces deux chiffres. 212 personnes en moyenne jusqu’à l’alpha, et 900 de l’alpha au lancement, nous obtenons un coût total d’environ 402 millions de dollars. C’est donc possible, si nous nous contentons de recruter du personnel avec une rampe d’accès assez simple.

Cette affirmation de 400 millions a été largement contestée par les journalistes et les analyses de fans, mais l’enquête tout aussi complète de Darrah prouve, selon lui, qu’il est pour le moins plausible que Sony ait dépensé autant pour un jeu qu’il a retiré de la vente deux semaines après son lancement.

« A-t-il coûté 400 millions de dollars ? Je n’en suis pas sûr, mais je pense que nous pouvons rendre cela plausible. En tout cas, pour un jeu d’une portée relativement limitée, il est difficile de voir où est passé tout cet argent. Il aurait dû être perdu dans les itérations. Il aurait dû être perdu dans les itérations, dans les inefficacités dues à la structure de l’équipe ou à la taille de l’équipe. Comme nous venons de le voir, je pense qu’il est possible de faire des calculs et que cela pourrait représenter la réalité. Il est également possible que les sources qui fournissent ce chiffre exagèrent, soient mal informées ou se trompent dans leurs calculs d’une manière ou d’une autre ».

Darrah a annoncé sa retraite de BioWare en décembre 2020, après 23 ans passés au sein de l’entreprise. Bien qu’il n’ait vraisemblablement aucune idée des finances de Sony au-delà de ce qui est disponible publiquement, il connaît une chose ou deux sur les coûts de développement des jeux. Cependant, le montant exact de la perte financière de Sony pour Concord, dont le développement a duré environ huit ans, n’est pas encore connu.

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