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- « Les joueurs peuvent explorer comme ils le faisaient dans Fallout et Skyrim : Shattered Space apporte à Starfield la « qualité sur mesure » des anciens RPG de Bethesda
S’il y a un studio qui sait comment créer un DLC mémorable, c’est bien Bethesda. Qu’il s’agisse de nous emmener sur les côtes infestées de Mirelurk dans Far Harbor de Fallout 4, au royaume de la folie dans Shivering Isles d’Oblivion ou dans la forteresse des chasseurs de vampires dans Skyrim : Dawnguard, Bethesda a livré une solide gamme d’extensions au fil des ans. Chacune d’entre elles s’est appuyée sur les mondes étendus avec de nouveaux lieux, et a étoffé l’expérience de leur jeu de base respectif avec de nouveaux visages et de nouvelles histoires. Starfield Shattered Space promet de faire de même en nous permettant de plonger dans l’histoire de la mystérieuse faction Va’ruun sur la planète Va’runn’kai. Alors que Starfield compte plus de 1 000 planètes et utilise la technologie procédurale pour ses instances aléatoires, le monde de la nouvelle extension a été conçu à la main pour retrouver l’exploration de Fallout et Skyrim.
« Nous savions très tôt que nous devions ajouter une masse terrestre explorable avec beaucoup de contenu créé à la main », explique Emil Pagliarulo, directeur de la conception du studio, « contrairement à la méthode du jeu de base qui consiste à fournir un contenu systémique et procédural sur ces planètes gigantesques. Le fait de savoir que ce contenu est contenu dans une seule grande masse terrestre signifie que les joueurs peuvent explorer comme ils le faisaient dans Fallout et Skyrim. »
L’objectif, explique Pagliarulo, est que les joueurs aient l’impression de tomber sur des surprises laissées par les développeurs de Starfield, qu’il s’agisse d’une « histoire spécifique », d’une rencontre aléatoire ou d’un objet unique. Si cela vous semble éloigné de l’étendue procédurale de Starfield, vous avez raison de le penser. « Vous savez, nous comprenons », ajoute Pagliarulo. « L’ambiance est très différente entre le contenu aléatoire généré de manière procédurale et le contenu sur mesure. Et bien qu’il y ait définitivement du contenu procédural et répétable dans Shattered Space, il s’agit d’un DLC dédié au sur-mesure. »
Monde d’origine des extraterrestres
La notion de « bonté sur mesure » est tout à fait appropriée lorsqu’il s’agit de créer une expérience autour de la faction Va’ruun. En explorant le cosmos en tant que membre de Constellation, nous avons eu la chance de rejoindre les rangs d’un certain nombre de factions de Starfield, des rangers du Freestar Collective aux Colonies Unies, en passant par la Flotte Cramoisie, moralement ambiguë. Les Va’ruun, en revanche, sont remarquablement absents de l’expérience de base, mais Starfield a préparé le terrain pour faire des Va’ruun l’un des groupes les plus intrigants, les plus mystérieux et tout simplement les plus étranges des Systèmes colonisés. Comme nous devons encore nous rapprocher des Va’ruun et découvrir ce qu’il en est de leur culte du Grand Serpent, ils constituent un matériau d’extension de premier choix, non seulement pour les lacunes qu’ils pourraient combler au niveau de l’histoire, mais aussi en raison de la nature particulière du groupe.
Une fois que Bethesda a décidé de mettre en avant la faction dans le DLC à la fin du développement de Starfield, l’équipe s’est attelée à la création d’un monde et d’une ville sur mesure qui semble distinctement unique aux Va’ruun. « Lorsque la Maison Va’ruun a été créée en tant que faction, dans nos discussions et notre documentation, nous sommes allés assez loin dans leur histoire. Ou plutôt, nous sommes allés très loin « , explique Pagliarulo. « Nous en savions beaucoup sur eux, mais nous n’avons pas vraiment approfondi les détails. Mais ces détails de haut niveau nous ont beaucoup appris. Nous savions que la Maison Va’ruun était la plus « étrangère » de toutes les factions humaines des Systèmes établis. Nous savions qu’ils étaient isolationnistes, des sortes de cultistes lovecraftiens bizarres, en quelque sorte. Et nous savions que leur planète était Va’ruun’kai. »
Pagliarulo ajoute que Bethesda « a beaucoup parlé » de ce qu’était Va’ruun’kai pendant les premiers jours de développement de Starfield : « L’une des raisons pour lesquelles nous n’avons jamais vraiment étoffé leur monde d’origine sur papier était que nous espérions vraiment qu’un jour, d’une manière ou d’une autre, nous serions en mesure de donner vie à la Maison Va’ruun en tant que faction jouable. Et nous pourrions donner aux joueurs des Va’ruun’kai. Et quelle que soit la manière dont vous voulez le décrire, Va’ruun’kai serait… bizarre. Mais à quel point ? Et dans quel sens ? Qu’est-ce qu’on pourrait faire ? »
Ces questions ont guidé l’approche de l’équipe lorsqu’il s’est agi de rendre le monde natal « vraiment unique » dans les Systèmes colonisés. Une fois qu’ils ont décidé de construire le monde pour l’extension, ils ont commencé à tester les limites de ce qu’ils pouvaient faire. Pouvaient-ils, par exemple, créer une « sorte d’éclipse éternelle » ou des « mares de mercure » dans les outils de création ?
Comme l’explique Pagliarulo, avec autant de planètes et de lunes explorables dans Starfield, il y en a probablement une quelque part qui ressemble à Va’ruun’kai. Mais comme il s’agit d’un « endroit rude » qui est « un peu klingon à cet égard » – la planète natale des Klingons et Rura Penthe de Star Trek ont été citées comme références – l’équipe a essayé de pousser le design de la planète encore plus loin en se demandant « Comment pouvons-nous rendre cet endroit beau d’une manière spécifique à Va’ruun » ?
« Au final, nous aimons beaucoup l’esthétique de la planète, et de la ville de Dazra en particulier, ajoute Pagliarulo. « Je pense qu’elle est vraiment unique d’un point de vue fictionnel et esthétique, surtout si on la compare aux autres villes du jeu. Elle raconte l’histoire d’une faction humaine à la limite de la civilisation « normale ». Elle repousse les limites de l’esthétique NASAPunk du jeu, certes, mais aussi, à bien des égards, les limites de ce qui est ou n’est pas culturellement acceptable. En fait, Morrowind, ses thèmes et son ambiance générale ont été une grande source d’inspiration.
Horreur cosmique
« Le concept d’horreur céleste fait partie de l’ADN de la maison Va’ruun.
Alors que nous explorons par nous-mêmes l’esthétique unique de la ville, l’extension vise également à offrir une « bonté sur mesure » grâce à son changement de ton. Avec les Va’ruun au centre de l’histoire dans Shattered Space, l’extension se penche sur l’horreur en exploitant la nature troublante de la faction. Avec des ennemis plus agressifs qui mettront sans doute à profit nos talents de haut niveau, une étrange expérience qui a mal tourné nous amènera sur la planète, où les choses deviendront sans doute bizarres.
« Le concept d’horreur céleste fait partie de l’ADN de la Maison Va’ruun », explique Pagliarulo. La faction se définit par son culte d’une entité céleste invisible qui, un jour, « enveloppera » le monde. Il s’agit d’un culte de Cthulhu aux deux tiers. Il n’y a donc pas de DLC de la Maison Va’ruun sans ce genre d’éléments ».
Bien sûr, Starfield n’est pas étranger aux dérives de la bizarrerie. Si vous avez terminé le RPG spatial, par exemple, vous savez qu’il a une façon plutôt originale d’introduire le New Game Plus – il vous fait vous interroger sur ce qui est réellement possible dans le cosmos et sur la réalité dans laquelle vous voulez être. Et dans Shattered Space, comme l’annonce Pagliarulo, la remise en question de la réalité est une chose à laquelle nous devrons probablement faire face lorsque nous mettrons les pieds sur Va’ruun’kai.
À la fin de la quête principale, le joueur se rend compte qu’il se passe des trucs d’ange de l’espace et que le jeu n’est pas aussi « astronaute » qu’il le semblait », explique M. Pagliarulo. « Contrôler la gravité ne figure pas exactement dans le manuel des employés de SpaceX. Starfield est un jeu étrange et captivant à certains égards, écrit par beaucoup de gens sympas, avec beaucoup d’idées géniales. Tout au long de la quête principale, nous posons des questions, peut-être, sur l’univers et sur la frontière entre la science et la théologie. »
D’une certaine manière, vous avez probablement déjà joué à des saveurs de l’extension, que ce soit dans l’isolement de Far Harbor ou dans l’étrangeté du monde des Shivering Isles. Mais avec ses tendances lovecraftiennes parmi les étoiles lointaines, il n’y a rien de tel dans la timonerie de Bethesda que Shattered Space.
« Une fois que l’on s’est ouvert à la possibilité que l’univers soit vraiment un lieu de merveilles », ajoute Pagliarulo, « on commence à s’interroger sur ce qui est possible et ce qui ne l’est pas. Ce qui est réel et ce qui ne l’est pas. Et c’est là que l’horreur cosmique vous guette ».
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