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- Batman : Arkham Shadow reprend le meilleur de l’Arkham classique en VR, en restant étonnamment proche de la formule tout en faisant son propre truc.
La série Batman : Arkham occupe une place particulière dans les jeux vidéo, car elle constitue l’une des expériences définitives de Batman et brise la prétendue « malédiction » des jeux vidéo de super-héros qui perdurait depuis si longtemps. Le développeur Camouflaj reprend le flambeau de Rocksteady Studios avec le prochain Batman : Arkham Shadow, et vise non seulement à offrir une expérience VR plus complète pour le Meta Quest 3, mais aussi à donner une nouvelle chance à l’un des jeux les plus sous-estimés de la série.
Les fans ont fait preuve d’un certain scepticisme en ligne à l’égard d’une suite axée sur la VR d’un autre jeu Arkham en VR uniquement, mais d’après ma première prise en main de Batman : Arkham Shadow, il est très prometteur d’évoquer le même frisson d’être la Chauve-Souris et d’explorer les bas-fonds de Gotham City que les jeux de Rocksteady ont réussi à faire naître. Serial Gamers s’est également entretenu avec Ryan Payton, directeur de Camouflaj et de Batman : Arkham Shadow, au sujet de la suite directe de Batman : Arkham Origins et de la raison pour laquelle le jeu original Arkham Asylum de Rocksteady a été une influence majeure pour donner à Batman une nouvelle vie dans la VR.
Le retour de la chauve-souris dans la VR
Batman : Arkham VR de Rocksteady Studios, sorti en 2016, était la première tentative de la série dans le domaine de la RV, mais bien que novateur, il ressemblait plus à une expérience de la technologie naissante qu’à une expérience complète. Avec Arkham Shadow, le développeur Camouflaj construit sa suite Arkham Origins comme un retour au Batman : Arkham « classique », tout en adaptant les expériences de combat, de furtivité et d’investigation à une nouvelle dimension.
S’appuyant sur le travail du développeur sur Iron Man VR, Arkham Shadow met l’accent sur la capture de l’expérience d’être Batman, jusqu’à amener les joueurs à reproduire ses nombreuses manières pour exécuter des actions en utilisant la cape pour planer ou étourdir les ennemis, en étendant le bras pour viser le grappin, ou en balayant les bras pour lancer des batarangs. Lors de l’adaptation à la VR, le directeur du jeu Ryan Payton explique qu’en dépit des difficultés rencontrées pour transposer l’expérience Arkham à la VR, certains éléments s’adaptaient naturellement à ce nouveau support.
« Nous avons constaté que certains aspects du jeu Arkham s’adaptaient bien à l’expérience plate. Par exemple, la vision du détective s’adapte très bien à la RV, à un degré surprenant », explique Payton. « Vous activez la vision du détective en amenant la commande de mouvement droite sur votre tempe droite et en appuyant sur le bouton, et vous êtes alors complètement enveloppé dans le mode familier de la vision du détective, et c’est une bonne façon de permettre aux joueurs de comprendre très rapidement et clairement avec quoi ils doivent interagir. Il y a des aspects dont je n’étais pas convaincu au départ qu’ils se traduiraient bien dans la VR, mais je pense que certaines parties du jeu se sentent encore mieux dans la VR. Vous faites davantage partie de ce monde avec la RV ».
Dès la première heure, Arkham Shadow ressemble à un retour délibéré à la structure d’Arkham Asylum – sauf que la perspective est entièrement à la première personne et utilise un schéma de contrôle unique qui se concentre sur les contrôles de mouvement et les boutons du visage des contrôleurs Quest 3. C’est une façon différente de s’engager dans l’expérience Batman : Arkham, mais qui est devenue étonnamment intuitive et familière au fur et à mesure que je jouais.
L’écart le plus important d’Arkham Shadow par rapport à la formule de base est le combat, qui adopte désormais un flux d’attaques davantage basé sur le tempo et les gestes. Dès que vous vous élancez vers l’ennemi, vous devez suivre des schémas spécifiques pour chaque adversaire, car ils peuvent bloquer et contrer vos coups imprudents. Les coups de grâce sont désormais déclenchés en balayant vos manettes vers le haut ou vers le bas pour exécuter des saisies ou des attaques de type « slam ». L’action dans Arkham Shadow donne lieu à des sessions intenses, et j’ai rapidement transpiré.
Il a fallu un certain temps pour s’habituer à cette fluidité, mais lorsque j’y suis parvenu, j’ai éprouvé le même sentiment de satisfaction que lorsque j’éliminais des ennemis dans les précédents jeux Arkham. Un aspect frustrant est celui des attaques entrantes, qui vous obligent à incliner votre avant-bras de la même manière que Batman dans les jeux Arkham, dans la direction spécifique d’une attaque hors écran. La synchronisation des contres est délicate et difficile à maîtriser en plein combat.
Si les combats sont différents mais toujours satisfaisants, l’enquête et le jeu furtif en VR sont les sections les plus intéressantes et les plus agréables d’Arkham Shadow. La furtivité en VR, en particulier, fonctionne comme dans les jeux originaux, mais en mettant l’accent sur les actions basées sur les gestes. Par exemple, en faisant un mouvement d’agrippement avec les manettes, vous pouvez effectuer des takedowns furtifs. Il est passionnant de jouer à ces sections dans la VR, car exécuter des descentes verticales et planer à la première personne était très amusant. La VR augmente vraiment la tension dans la furtivité ; des sections très familières semblent soudainement nouvelles avec le changement de perspective.
Premières années et lieux familiers
Faire de Batman : Arkham Shadow une suite directe d’Arkham Origins, qui avait une approche si originale de la série, est le choix le plus intéressant qu’aient fait les développeurs. Arkham Origins a intégré des personnages moins connus dans l’histoire et a proposé une intrigue davantage axée sur les personnages, qui a fait preuve d’un véritable pathos à l’égard de personnages comme Batman et le Joker, ce que n’avaient pas fait ses prédécesseurs.
Arkham Shadows se déroule six mois après la fin d’Arkham Origins et de son spin-off Blackgate. Pendant la semaine du 4 juillet, Gotham City est assiégée par une mystérieuse organisation connue sous le nom de Cult of the Rat King. Alors que la criminalité s’intensifie, Batman (interprété par l’acteur de retour Roger Craig Smith) enquête sur le culte tout en faisant équipe avec le commissaire Gordon et Harvey Dent pour trouver le chef. En chemin, Batman rencontre d’autres personnages de la galerie des malfrats, y compris des crapules comme le Ratcatcher et le Lock-Up, qui ont également un rôle à jouer dans l’été de violence de Gotham.
Selon Payton, l’après-Arkham Origins était une ère riche et inexploitée dans le vaste univers Arkham, et c’était aussi l’occasion de revisiter l’un des jeux les plus sous-estimés de la série Arkham.
« Nous sommes des conteurs engagés, et je cherche toujours des histoires centrées sur les personnages et à les emmener dans des endroits intéressants », explique Payton. « La chronologie des Origines était très intéressante. Nous voyons Batman très confiant, mais encore dans ses premières années, et il s’est maintenant fait connaître à Gotham City. C’est un espace tellement inexploré comparé à l’époque très encombrée de l’asile d’Arkham et d’Arkham City, et nous avions une telle marge de manœuvre pour raconter une histoire originale qui s’inspire de ce qui a fait la grandeur d’Origins, tout en approfondissant les personnages déjà présents et en en introduisant de nouveaux. »
« Arkham Shadow est toujours une revisite prometteuse de tout ce qui a fait le succès d’Arkham au départ.
Arkham Shadows revisite certains lieux et régions familiers de Gotham City, comme le Monarch Theater et son quartier, mais les développeurs insistent sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un jeu en monde ouvert. Il est structuré en zones interconnectées pour une expérience plus axée sur l’histoire, afin de donner aux joueurs plus de temps pour profiter pleinement des zones d’exploration et d’activités, ainsi que pour trouver des objets de collection cachés tels que les émissions de radio du Roi des rats disséminées dans le jeu.
« J’ai l’impression qu’une expérience plus proche de celle de l’asile d’Arkham était un choix judicieux, d’autant plus qu’il s’agit de notre premier jeu Batman », explique-t-il. « De plus, les fans étaient prêts à vivre une expérience proche de celle de l’asile d’Arkham, avec des zones plus définies à explorer. Même si la franchise n’a cessé de prendre de l’ampleur, c’était une excellente occasion pour nous d’avoir cette structure plus serrée tout en revenant à l’époque d’Origins. »
En fait, les fans pourraient être surpris d’apprendre à quel point Arkham Shadow est fidèle à la formule d’un jeu Arkham. Dès la première heure de jeu, l’atmosphère et le rythme de Batman : Arkham Shadow m’ont semblé similaires à ceux d’Arkham Asylum et à sa structure plus large de metroidvania interconnecté, ce qui est tout à fait adapté à l’accent mis sur le gameplay VR. Il est également rafraîchissant de voir Batman : Arkham Origins recevoir une suite directe, car, à mon avis, il s’agit en quelque sorte du meilleur jeu Arkham grâce à son casting de personnages plus étroit et à une intrigue qui traite de la croissance régulière de Batman pour devenir le protecteur de Gotham.
Jusqu’à présent, Batman : Arkham Shadow s’annonce comme une suite digne et satisfaisante de la série. Bien que la possession d’un Meta Quest 3 et le kilométrage d’un joueur pour apprécier les jeux VR puissent s’avérer un obstacle pour beaucoup, Arkham Shadow reste une revisite prometteuse de tout ce qui a fait le succès d’Arkham en premier lieu. Il ne réinvente pas la roue des chauves-souris, mais il rehausse ce qui a rendu les jeux si géniaux grâce à son changement de perspective.
Batman : Arkham Shadow sortira sur Meta Quest 3 en octobre 2024. En attendant, vous pouvez toujours consulter quelques-uns des meilleurs jeux VR.