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- Crimson Desert ressemble à Dragon’s Dogma 2 combiné à l’esprit d’action du héros solitaire de The Witcher 3.
Le sang sur la neige n’est pas seulement cramoisi, c’est aussi un noir épais et inquiétant qui s’installe durablement sur mon armure. Kliff, le héros effronté de Crimson Desert, fait preuve d’une ténacité torturée, une identité propre à tous les soldats solitaires les plus mémorables du jeu, et il sait manier l’épée pour le prouver.
Lors de ma prise en main de 45 minutes à la Gamescom 2024, j’ai découvert Kliff à un moment un peu difficile de sa vie, il faut bien le dire. Mais le combat de mêlée centré sur les combos, les environnements habilement conçus d’un royaume médiéval aux sommets enneigés, et la multitude de bêtes énormes et de méchants hommes encore plus terribles à abattre sont autant d’éléments qui m’ont poussé à me précipiter sur le prochain jeu ouvert de Pearl Abyss. L’ensemble m’a poussé à inscrire la prochaine épopée d’action en monde ouvert du développeur Pearl Abyss sur ma liste de souhaits Steam plus vite que vous ne pouvez dire « aïe ».
Un bon moment de sang
Pris entre deux factions en guerre, mon aperçu de Crimson Desert commence avec Kliff qui venge la mort des pacifiques Greymanes aux mains de la barbare tribu des Black Bear. Si je me fie uniquement aux indices contextuels, son épais débit écossais me fait penser aux nations pictes de l’est et du nord de l’Écosse. Dans ce cas, il y a beaucoup plus d’acier en jeu.
C’est là que je découvre les mécanismes de combat de mêlée dynamiques qui constituent la majeure partie de mon expérience de jeu. Dans Crimson Desert, les combats se déroulent à l’aide des boutons de l’accélérateur : L1 me permet de parer, tandis que la touche R1 me permet d’asséner coup sur coup avec mon arme principale (en l’occurrence, une épée). Kliff dispose également d’une attaque spéciale dévastatrice que l’on peut déclencher en maintenant simultanément R1 et R2, et il devient vite naturel d’assommer les ennemis d’un coup de pied au visage avant de les envoyer en mêlée du haut d’une falaise.
Mais le plaisir du hack and slash s’est brusquement arrêté lorsque j’ai réalisé qu’il ne s’agissait que de l’introduction au tutoriel de combat de ma prévisualisation. J’avais à peine mémorisé les combos soigneusement imprimés sur une carte noire devant moi que j’ai été envoyé dans une zone centrale pour choisir l’un des trois combats de boss brutaux que je devais tenter pour le reste de la session. J’ai toujours considéré que j’étais plus que moyennement doué pour les jeux d’action à la troisième personne, sans vouloir me vanter, mais Crimson Desert avait plus à offrir qu’un Assassin’s Creed Valhalla avec un Geralt of Rivia aux cheveux de jais à la place.
Affronter le seigneur du cerf, un homme lourdement armé avec de grandes cornes de cerf et un bouclier encore plus grand, est une expérience humiliante, notamment parce qu’on m’indique qu’il s’agit d’un boss de difficulté moyenne et qu’il est donc préférable de l’affronter en premier. La première chose que je fais après avoir atterri dans l’antre du seigneur du cerf ? Fouiller dans ses affaires, bien sûr, et notamment équiper une épée que j’ai trouvée là, au hasard. Mais alors que j’ouvre le menu pour vérifier ses statistiques, je suis interrompu par une cinématique de présentation de ce qu’on appelle le Staglord.
Cela allait signer mon arrêt de mort – non pas une fois, mais au moins 11 fois consécutives en 30 minutes. Au début, je ne savais pas ce que je faisais de mal. J’utilisais les mêmes attaques combinées que celles que j’avais utilisées pour éliminer des dizaines de maraudeurs de l’Ours noir il y a quelques instants, mais je me retrouvais maintenant dans des eaux beaucoup plus profondes et sombres. J’esquive sauvagement l’écran, essayant en vain d’apprendre le schéma d’attaque de Staglord, comme je le ferais pour un boss de Dark Souls ou d’Elden Ring. J’aurais également pu mettre cela sur le compte de l’absence de mécanisme de verrouillage des ennemis, ou du fait que la caméra s’amuse à faire des panoramiques dans des angles larges magnifiquement frustrants si vous tournez le joystick droit comme il se doit. Excellent pour le mode photo, mais pas génial quand vous essayez de rester concentré sur le schéma d’attaque à quatre coups d’un ennemi – et encore pire quand, comme moi, vous essayez de comprendre pourquoi vous avez soudainement oublié comment tenir une manette de PS5.
Je me suis rendu compte de mon erreur bien trop tard. Vous vous souvenez de l’épée aléatoire que j’avais équipée plus tôt ? Il s’avère qu’elle a une puissance d’attaque d’environ 13. L’épée que je devais utiliser ? Elle a une puissance d’attaque de 47.
Une poussée d’adrénaline se répand dans mes veines tandis que je fonce vers le Staglord, et à ma grande surprise, les petits coups que je reçois ici et là font soudain de vrais dégâts. Je pare, je riposte, je donne un coup de pied dans la poitrine et, alors que je suis sur le point de détruire la deuxième barre de santé, mon écran s’éteint. C’est la fin de ma session de prévisualisation, et je viens à peine de comprendre le fonctionnement de Crimson Desert.
Même si cette démo était très dure et impitoyable, j’ai beaucoup apprécié ma brève prise en main de l’un des jeux d’action les plus gores et inattendus que j’ai eu le plaisir de voir. Les contrôles de la caméra et les combos sont parfois difficiles à assimiler, mais aucun d’entre eux n’a de réelle incidence sur Crimson Desert, qui s’annonce comme un jeu à suivre pour tous les fans de high fantasy en monde ouvert. Juste… n’équipez pas une arme au hasard, d’accord ?
Crimson Desert est ce à quoi les jeux d’action-RPG pourraient ressembler après Elden Ring et Tears of the Kingdom.