Comment l’équipe narrative de Destiny 2 a rassemblé 10 ans d’histoire pour en faire un final parfait avec The Final Shape : « La magie a été si importante pour cette franchise

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Avant Destiny 2 : The Final Shape, j’ai eu de nombreuses conversations avec un ami sur la façon dont Bungie pourrait conclure la saga Lumière et Ténèbres. Qui va mourir ? Comment Cayde est-il revenu ? Comment vaincre le Témoin ? Que se passera-t-il ensuite ? Le Témoin va-t-il même mourir ? Avec près de dix ans d’histoire et autant de personnages en jeu, je m’étais résigné à penser que le studio n’arriverait pas à tout boucler de manière satisfaisante.

Et pourtant, je pense que Bungie a réussi. Dans ma critique de Destiny 2 : The Final Shape, j’ai dit que le développeur avait livré « une extension monumentale pour son FPS de magie spatiale qui, d’une certaine manière, récompense une décennie de montagnes russes de guerre sans fin », et une fois que j’ai terminé la mission Destiny 2 Excision et que j’ai contemplé l’aurore hypnotique entourant le Voyageur pendant cinq bonnes minutes, je n’ai pas pu m’empêcher de penser aux défis que cela représentait pour tout le monde. Pour satisfaire ma curiosité, j’ai donc demandé à Alison Lührs, directrice narrative de Destiny 2, et à Julia Nardin, directrice narrative de Destiny Universe, comment elles et leur équipe avaient créé un final aussi captivant pour la première saga de Destiny.

spoilers majeurs pour Destiny 2 : The Final Shape à suivre

Se mettre en forme

Pour moi, la première difficulté consiste à savoir par où commencer. Où concentrer son attention lorsque l’on essaie d’en finir avec tant de choses tout en semant des graines pour l’avenir ? « Quand on a une histoire qui dure depuis dix ans, on se retrouve avec beaucoup de personnages et de fils d’intrigue entremêlés, et il n’y a pas assez d’espace narratif pour inclure tout le monde dans une sortie comme celle de Final Shape », explique Nardin. « Nous avons décidé de nous concentrer sur une poignée de personnages, comme l’avant-garde et les alliés pour lesquels les joueurs se sont battus avec acharnement ces deux dernières années.

Bien sûr, pour arriver à ce point de départ, le chemin a été long. Nardin explique que depuis qu’elle a rejoint Bungie en octobre 2019 pour travailler sur Season of Arrivals, il y a eu un effort ciblé pour raconter une histoire plus forte – en grande partie en tirant parti des personnages.  » Je me souviens de conversations très précoces, dès Arrivals, sur le fait que nous devions remettre Uldren sur le plateau « , explique Nardin. « Nous avons trouvé un moyen de présenter Savathûn aux joueurs sans qu’ils reconnaissent immédiatement qu’il s’agissait de Savathûn, sachant qu’elle allait être l’antagoniste de la Reine des sorcières. Nous avons donné la priorité aux introductions formelles de Caiatl et de Mithrax, qui existaient dans le lore et que nous voulions être les représentants de ces autres factions qui allaient entrer dans ce combat avec nous dans The Final Shape. »

En outre, Lührs explique que pour rassembler toutes ces idées narratives, il fallait un thème central qui servirait de « ciment à la narration ». Le thème du « but » a été identifié très tôt, et nous voulions l’utiliser comme une sorte de fil conducteur pour l’arc de chaque personnage dans notre voyage contre le Témoin », dit-elle. C’est une chose qui veut éliminer le but en disant « Je l’ai choisi pour vous ». Le fait de pouvoir l’utiliser au niveau textuel, afin de pouvoir toujours revenir à cette ligne directrice, nous a aidés à ne pas trop nous éloigner de l’histoire de chacun ».

Je pense que la magie a été très importante pour cette franchise.

Bien que cette focalisation étroite sur les personnages et les thèmes ait été essentielle au succès de l’histoire de The Final Shape, de nombreuses idées ont dû être écartées. Malgré cela, les bribes de récit laissées sur le plancher de la salle de montage ne sont jamais mises au rebut pour toujours. J’ai demandé à Nardin et à Lührs ce qui n’avait pas été intégré à l’extension, mais ils sont restés très discrets, soulignant que le fait de partager ce qui a été laissé de côté gâcherait certaines surprises. Cependant, Lührs laisse entendre que l’équipe narrative « a fait tout un épisode à ce sujet, alors vous allez devoir le découvrir ».

Il est important de noter que cette concentration a également permis à l’équipe narrative d’éviter de raconter une « histoire très large et superficielle », selon Lührs. L’une de mes craintes en abordant Destiny 2 : The Final Shape était que ce ne soit que du style et des mises en scène sans aucune substance. La destination Cœur pâle et les sous-classes prismatiques avaient l’air fantastiques, mais tout cela devait être soutenu par de sérieuses compétences narratives pour tenir la route, et je suis très heureux d’avoir été détrompé.

Nardin explique que The Final Shape se devait d’être une résolution pour les 10 dernières années, et que l’élimination du Témoin était donc une étape clé de l’histoire. Mais comme toute la campagne se déroule dans le Cœur pâle du voyageur, c’était aussi une bonne occasion de  » donner des réponses sur le fonctionnement de la Lumière et la relation entre les fantômes, les gardiens et le voyageur « , bien que Nardin précise que le fait de rester un peu vague à cet égard était intentionnel. « Nous ne voulions pas être trop explicites, car lorsque vous l’êtes, la magie disparaît, et je pense que la magie a été si importante pour cette franchise. Nous ne voulions pas qu’elle s’évapore ».

Bien que, avec le commandant Zavala, Ikora Rey et Cayde-6 sur le devant de la scène ensemble pour la première fois depuis le lancement de Destiny 2 en 2017, Nardin souligne que The Final Shape a également offert une chance pour une catharsis bien nécessaire.  » Il s’agissait de restaurer l’Avant-garde d’une manière qui aurait un impact et qui serait méritée pour nos joueurs, et cela signifiait aussi trouver une fin pour Cayde d’une manière que nous n’avions pas pu faire avec Forsaken « , dit-elle.

L’as dans le trou

La révélation du retour de Cayde dans la bande-annonce teaser de The Final Shape en mai 2023 a été une bonne surprise. En tant que personnage comique de Destiny, son absence était perceptible après Forsaken, en particulier lorsque nous avons commencé à nous orienter vers des histoires plus sérieuses et axées sur les personnages après Shadowkeep en 2019. Mais je n’ai pas pu m’empêcher de me demander pourquoi il revenait. Évidemment, la communauté Destiny s’est lancée dans une frénésie d’élaboration de théories pour trouver une justification fidèle au lore, mais faire revenir un personnage favori des fans pour un dernier hourra m’a semblé, à l’époque, comme un jeu de nostalgie pour susciter l’intérêt des joueurs.

Nous avions besoin qu’il y ait une perte dans cet album, et il nous a semblé juste que ce soit Cayde.

Mais, comme l’explique Nardin, le retour de Cayde était parfait pour relayer certaines de ces révélations sur la Lumière et le Voyageur. Elle explique : « Si tout ce qui vient de la Lumière retourne à la Lumière, nous avions une occasion unique de le montrer avec un personnage existant. Compte tenu des personnages avec lesquels nous travaillions – Zavala, Crow, Ikora, Mara – il était plus logique d’utiliser Cayde pour le faire ».

« J’ai aussi l’impression que Cayde a cette noirceur – ce côté tranchant – que l’on voyait davantage dans Destiny 1 et que nous voulions vraiment ramener dans The Final Shape, sur le plan du ton, parce que c’est en fait le cœur de ce qu’il est et, je pense, de ce qu’est Destiny », ajoute Nardin. « Il plaisante parce qu’il est viscéralement conscient de la réalité des enjeux. Il est incroyablement dangereux, comme un couteau sur lequel vous pensez pouvoir poser vos doigts en toute sécurité – mais ce n’est pas le cas.

« Il pleure également la perte de son fantôme, Sundance, dans cette version, dont il se sent personnellement responsable. C’est la raison pour laquelle il est si protecteur envers Glint et qu’il choisit finalement de sacrifier sa seconde chance pour en donner une au fantôme du joueur. C’est une histoire que nous voulions vraiment raconter. Nous avions besoin qu’il y ait une perte dans ce jeu, et il nous a semblé juste que ce soit Cayde.

Comme beaucoup d’autres joueurs, je ne m’attendais pas à ce que le passage de Cayde dans la campagne ait un tel impact, à la fois par la légèreté et la gravité qu’il apporte. Nardin décrit The Final Shape comme étant probablement « l’extension la plus humaine en termes de motivation et d’encadrement » et, pour moi, la seconde chance de Cayde en est un élément essentiel, qui m’a vraiment pris par surprise.

Pour créer ces surprises, Bungie vise à « combler » certaines attentes des joueurs – Nardin explique que la découverte du Témoin et le règlement de la relation entre les Gardiens, les Fantômes et le Voyageur étaient des priorités, par exemple – et à en subvertir complètement d’autres. Lührs explique que la caractérisation de Cayde relève de cette dernière catégorie. « Nous voulions lui donner la permission d’explorer le reste de sa gamme d’émotions. Le fait qu’il soit incertain de sa résurrection et qu’il pleure sa séparation d’avec Sundance était un choix puissant, et cela a fait de Cayde un idiot sage plutôt qu’un simple acolyte comique », dit-elle.

L’accent mis sur la coopération

En plus de penser aux joueurs, Lührs et Nardin doivent également faire face à la complexité inhérente à Destiny 2, à la fois en termes de lore expansif et de modèle de service en direct. Lorsque je leur demande quelles sont les limites auxquelles ils sont confrontés, Lührs et Nardin n’hésitent pas à dire qu’il y en a « tellement ! ». Lührs précise : Cela va de « combien de lignes avons-nous pour cette saison ou cette sortie à répartir ? » aux limites de conception – « que devons-nous faire pour nous assurer que nous laissons de la place afin de ne pas avoir une conversation lourde tout en essayant de faire exploser du Vex ?

Je suis ravie que cela nous ait appris à tous la valeur de la narration et de l’histoire, et je suis impatiente de vous faire part de notre prochaine étape.

Lührs souligne également que ces restrictions peuvent être utiles, car il y a toujours des solutions créatives à trouver. Cependant, l’équipe narrative n’est pas la seule à trouver ces chemins, ni même à proposer des idées d’histoires. Nardin explique que la conception narrative est un « processus interdisciplinaire » qui implique une collaboration avec tous les autres membres de Bungie. « Certaines des meilleures idées ne viennent même pas de la narration, mais de nos partenaires dans d’autres disciplines « , explique-t-elle. « Tous ceux qui travaillent sur [Destiny 2] aiment le jeu, et ils peuvent l’aborder sous l’angle d’un conteur, même si ce n’est pas leur discipline. »

En fin de compte, ces efforts combinés de conception narrative ont contribué à créer la « lettre d’amour » de Bungie à la communauté Destiny, qui était la plus grande priorité selon Nardin. « Ils ont fait ce voyage avec nous depuis aussi longtemps que Bungie, et ils méritaient une conclusion épique pour la saga, afin que nous puissions aller de l’avant ensemble dans l’avenir de la franchise », dit-elle, ajoutant plus tard : « Nous avons pris la décision de nous concentrer sur la narration pour cette sortie. Et lorsque nous avons vu la réaction de la communauté, cela nous a confortés dans l’idée que c’était le bon choix. »

Si elle pouvait donner un conseil à celle qui a travaillé sur The Final Shape, Lührs lui dirait de « faire confiance à son instinct ». « Les meilleures pratiques pour raconter une histoire consistent à faire confiance aux personnages et à leur permettre de faire le voyage qu’ils doivent faire », dit-elle. « J’aime que ce projet nous ait appris à tous la valeur de la narration et de l’histoire, et je suis impatiente de partager avec vous notre prochaine étape.

Alors que le premier épisode post-Final Shape, Echoes, a démarré lentement, le coup d’œil derrière le rideau de Lührs et Nardin a révélé beaucoup de choses sur les défis auxquels l’équipe narrative est confrontée. C’est un effort colossal que je n’envie certainement pas, et qui m’a fait respecter encore plus les efforts de l’équipe de Destiny 2. Bien sûr, les changements et les améliorations seront toujours lents avec un jeu aussi massif, mais, comme le dit Nardin, « l’avenir de la franchise est très brillant, et Bungie est impatient de le partager avec vous. »

La Forme finale m’a même permis de devenir un soigneur MMO dans Destiny 2 grâce à un nouveau casque exotique.