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- Du tatouage de Nix au poignet de Kay à la veste de ND-5, les personnages de Star Wars Outlaws ont été conçus pour être « très authentiques » mais aussi « très nouveaux »
La possibilité de donner vie à de nouveaux personnages dans une galaxie très, très lointaine dans Star Wars Outlaws était un rêve devenu réalité pour l’équipe de Massive. Mais comme l’explique Marthe Jonkers, directrice artistique associée, au studio de Malmö, en Suède, ils ont d’abord dû essayer de comprendre comment concevoir des personnages mémorables et uniques, « tout en restant très Star Wars ». Dans un univers qui abrite tant de figures inoubliables – des héros sympathiques aux méchants complexes, en passant par les droïdes attachants -, la création du casting de l’aventure en monde ouvert a commencé par une réflexion sur le type d’histoire que l’équipe souhaitait raconter. Une fois l’orientation fixée sur une fantaisie canaille, Massive a dû s’atteler à la création d’un personnage qui pourrait non seulement l’incarner, mais aussi parler de ce que Jonkers et l’équipe croient être au cœur de toute histoire de Star Wars :
« Les histoires de la Guerre des étoiles [comme celles de] la trilogie originale sont en grande partie des histoires personnelles », explique M. Jonkers. « Vous suivez les histoires personnelles des gens et leurs relations. Pour nous, c’était très important d’avoir un personnage qui puisse vous emmener dans ce voyage dans le monde souterrain. Nous avons vraiment réfléchi au type de personnage que nous pourrions concevoir pour incarner ce fantasme de la canaille ; quelqu’un qui commence comme une simple voleuse, et qui devient beaucoup plus canaille au fur et à mesure qu’elle apprend à connaître le monde souterrain ».
« C’était le point de départ de Kay et Nix, car Nix était là depuis le début », ajoute Jonkers. « Nous savions que nous voulions ce duo parce que les histoires de Star Wars sont aussi des histoires de relations et d’interactions interpersonnelles, et en ayant Kay et Nix comme personnages principaux, nous pouvions vraiment avoir l’opportunité de raconter ce genre d’histoire.
Star Wars Outlaws : L’avant-première
Ce mois-ci, nous nous penchons sur les jeux Star Wars à venir les plus attendus. Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site Star Wars Outlaws Big Preview.
Le souci du détail
À l’instar de l’approche de Massive en matière de conception de monde ouvert et de l’histoire de Star Wars Outlaws, l’équipe a suivi les lignes directrices « qui constituaient l’épine dorsale de la conception de George Lucas » pour que les personnages s’intègrent parfaitement dans la galaxie. La plupart des personnages de Star Wars, par exemple, sont reconnaissables à leur forte silhouette. Il était donc essentiel que les dessins soient facilement lisibles, d’autant plus que l’équipe a suivi la règle des trois secondes, selon laquelle il suffit de regarder un personnage pour avoir une idée de ce qu’il représente, pour adopter cette approche. Il était également primordial d’insuffler de la personnalité par le biais des couleurs et des formes, et d’apporter un certain niveau de crédibilité afin que chaque personnage individuel soit relatable et tangible.
Les plus petits détails du design d’un personnage peuvent également raconter une histoire à eux seuls. Au studio de Malmö, en Suède, l’équipe artistique nous guide à travers le processus de conception des personnages, en accordant une grande attention aux petites décalcomanies et aux caractéristiques qui permettent de mieux cerner la personnalité d’un personnage ou d’illustrer les expériences qu’il a vécues.
Une grande partie du design de Kay Vess, par exemple, donne un aperçu de sa personnalité et de son histoire. Tout d’abord, elle a le nez cassé, ce qui évoque ses tendances de tête brûlée et son passé de voleuse dans sa ville natale de Canto Bight, où le danger n’est jamais très loin. Ensuite, il y a l’épingle à cheveux qu’elle porte toujours, faite d’un dé en forme de bâton qu’elle a obtenu dans la ville-casino et d’une pointe de données, qu’elle utilise comme cadenas de fortune. Parmi les autres détails, citons un petit tatouage de Nix au poignet, qui montre son côté impulsif et son lien profond avec la petite Merqaal, ainsi qu’un tatouage plus important sur la poitrine, représentant une carte stellaire, qui évoque son désir de liberté et d’aventure.
Comme l’explique M. Jonkers, nombre de ces petites touches ont pris vie au fil du temps, au fur et à mesure que l’histoire se développait, tandis que d’autres ont permis de déterminer le type de personnage qu’elle allait devenir. « Ces personnages évoluent vraiment au fur et à mesure que nous travaillons sur eux, car plusieurs équipes sont impliquées », explique M. Jonkers. « Par exemple, dans le cas de Kay, ce n’est pas seulement nous qui concevons les images, mais aussi l’équipe chargée de la narration. Il y a même le casting. Lorsque nous avons trouvé Humberly [González], qui joue Kay, elle a également apporté beaucoup à Kay. Quand soudain Kay a pris vie, qu’elle a eu une voix, des mouvements, des expressions dans les animations, lentement mais sûrement, tous ces détails ont été ajoutés. »
Les embellissements les plus fins ont pour but de rendre les personnages plus authentiques. Jonkers explique que son approche du design est composée à 80 % de terre et à 20 % d’exotisme, afin de lui donner le côté « Star Wars ».
Il était très important pour nous que Kay soit quelqu’un à qui l’on puisse s’identifier, que l’on puisse se dire « d’accord, je la comprends » », explique Jonkers. « Elle est un peu impulsive et très spontanée. Je pense que c’est là que ND-5 entre en jeu, pour être un peu le contraste de tout cela. Nous avons réuni tous ces personnages pour obtenir des contrastes intéressants. Nous avons même des tableaux dans lesquels nous examinons les relations entre tel et tel personnage, [pour pouvoir nous demander] : s’aiment-ils ? Ou que se passe-t-il entre eux ? Pour vraiment obtenir ce réseau de personnalités différentes, d’interactions différentes ».
Nouveau et authentique
Si la personnalité de ND-5 contraste avec celle de Kay, de nombreuses caractéristiques et éléments nous en apprennent plus sur le droïde. En tant que droïde BX-commando, les bosses et les dégâts sur la poitrine montrent les anciennes cicatrices de la guerre des clones, et sa caractéristique la plus frappante est sa veste, qui a également une fonction narrative. « La raison pour laquelle il porte ce manteau est qu’il veut se cacher », explique Jonkers. « On voit qu’il a beaucoup de cicatrices, dont certaines sont même couvertes par la veste, et c’est parce qu’il a traversé beaucoup d’épreuves. Il lutte en quelque sorte avec son passé, il ne sait pas vraiment comment se positionner et il utilise sa veste pour se cacher. Même dans son animation, nous avons fait en sorte que l’on puisse voir qu’il ne se tient pas droit, il est en fait toujours un peu voûté. »
Beaucoup d’efforts ont été déployés pour donner de la personnalité à ND-5, même s’il s’agit d’un droïde, ce qui s’est avéré payant lorsque le personnage a été révélé pour la première fois, même si l’équipe ne l’a pas vu venir, car de nombreux fans se sont sentis mal à l’aise avec le « droïde sexy ».
« C’était une bonne surprise », s’amuse Samuel De Vos, le concepteur principal. Le matin suivant [la révélation de ND-5], tout le monde au bureau était comme… « on a fait ça ». «
« Cela m’a vraiment ouvert les yeux, car nous ne l’avions pas conçu dans cette optique », ajoute Jonkers en souriant. Tout le monde se disait « Nix n’était-il pas censé être le plus mignon ? », et maintenant nous avons ND-5. C’était très drôle. Mais, vous savez, cela nous montre que les gens voient que nous lui avons donné beaucoup de personnalité. Et cela a été un grand succès. Pour un droïde, bien sûr, il est difficile de lui donner beaucoup de personnalité. Mais il y a encore beaucoup d’opportunités, comme avec les cicatrices et la veste. Je pense que cela a aidé. Mais en même temps, c’est un droïde, donc il va droit au but, et il est très orienté vers les objectifs. Kay et lui auront beaucoup d’échanges à ce sujet, parce que leurs motivations ne sont pas toujours parfaitement compatibles.
« Vous ne l’avez jamais vu auparavant, mais vous avez l’impression qu’il fait partie de la galaxie Star Wars. C’est quelque chose dont je suis vraiment, vraiment fier ».
ND-5 et Kay ne sont pas toujours d’accord, mais Nix sera toujours à nos côtés lorsque nous explorerons la Bordure extérieure. En tant que personnage présent depuis les débuts de Star Wars Outlaws, il était important d’en faire un personnage sympathique et amical qui s’exprime de multiples façons, c’est pourquoi il a une fourrure douce, de grands yeux et des oreilles expressives. Nix est une espèce entièrement nouvelle que Massive a « créée de toutes pièces » en collaboration avec LucasFilm Games, et comme l’explique Yulia Misyul, artiste conceptuel senior, ils voulaient le rendre crédible en « s’inspirant de la nature et du monde réel qui nous entoure ».
« Une grande partie de la faune établie dans Star Wars semble réaliste parce qu’elle est basée sur des références réelles », explique M. De Vos. « Il en va de même pour tous les nouveaux animaux que l’équipe a conçus. Par exemple, sur Kijmi, il y a le koe, qui se traduit littéralement par vache en néerlandais. Si Nix a l’air si terre à terre, c’est parce qu’il s’inspire beaucoup d’animaux existants. Ils ne sont pas aussi simples qu’une vache, mais il y a des références claires à l’axolotl, par exemple, avec ses tentacules et ses écailles ».
Grâce à cette approche, l’équipe s’est efforcée de donner vie à des personnages à la fois nouveaux et authentiques dans l’univers. C’est un équilibre délicat à trouver, mais Massive espère qu’il portera ses fruits lorsque nous rencontrerons les acteurs de Star Wars Outlaws le 30 août 2024.
Il était important que lorsque nous concevions chaque personnage et chaque créature, nous ne regardions pas nécessairement Star Wars en nous disant : « D’accord, faisons quelque chose comme ça » », explique Jonkers. « Nous regardions des éléments de Star Wars et des jeux Lucasfilm – c’était fantastique parce qu’ils nous ont fourni tant de références et de dessins, ainsi que des esquisses de Ralph McQuarrie – mais ensuite nous les avons regardés et nous nous sommes dit que l’inspiration réelle [derrière eux] était autre chose ; c’était ce genre de créatures, ou ce genre de films, ou ce genre de cadre ou d’endroit. »
« Nous avons ensuite utilisé la même approche pour créer nous-mêmes tous les personnages, les créatures et les lieux », poursuit M. Jonkers. « Je pense que cela a été une réussite, car nous avons réussi à créer quelque chose qui ressemble à la trilogie originale – très authentique, mais aussi très nouveau. On ne l’a jamais vu auparavant, mais on a l’impression qu’il fait partie de la galaxie Star Wars. C’est quelque chose dont je suis vraiment, vraiment fier ».
Vous pouvez « modifier » le système de recherche de Star Wars Outlaws, de type GTA, pour créer « l’ultime défi auto-imposé du type terrain de jeu en monde ouvert ».