Hello Kitty Island Adventure reprend le flambeau d’Animal Crossing, mais c’est plus difficile qu’on ne le pense :  » nous sommes presque arrivés au point où les jeux douillets sont surutilisés « 

1. Serial Gamers -
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3. Hello Kitty Island Adventure reprend le flambeau d’Animal Crossing, mais c’est plus difficile qu’on ne le pense :  » nous sommes presque arrivés au point où les jeux douillets sont surutilisés « 

« D’une certaine manière, nous avons fait évoluer ce que signifie être un jeu douillet avec notre public. Chelsea Howe, chef de produit pour Hello Kitty Island Adventure, tient à souligner que ce jeu ne se résume pas à Animal Crossing avec des personnages Sanrio. Les joueurs à la recherche d’une alternative à New Horizons devraient y trouver « leur compte », mais une licence, un monde ouvert qui modifie la formule de la simulation de vie, avec tout ce que cela implique en termes de sauts, d’escalade et d’exploration, signifie que de nouveaux joueurs trouvent également leur place dans le jeu. Et cela pourrait avoir un impact considérable sur la tendance des jeux « cosy ».

S’adressant à Serial Gamers avant l’annonce que Hello Kitty Island Adventure serait libéré de son exclusivité Apple Arcade et ferait le saut multiplateforme sur PC, PS5 et Nintendo Switch, Howe reconnaît à quel point cette partie de l’industrie a changé en quelques années seulement : « C’est vraiment intéressant. Nous en sommes presque arrivés au point où le douillet est surutilisé. » Pour Howe, c’est un point positif – « en tant que femme dans le développement de jeux, ce que j’en retiens, c’est que les motivations traditionnellement féminines sont tellement reconnues qu’elles vont de soi dans la moitié des jeux qui sortent aujourd’hui. »

La tendance des jeux douillets n’est pas nouvelle. Les Sims, Animal Crossing et Harvest Moon, qui constituent sans doute l’épine dorsale de ce mouvement, datent de plusieurs dizaines d’années. Le terme a commencé à prendre de l’ampleur dans les années 2010 avant d’exploser en popularité dans le sillage de New Horizons. Il existe des centaines de jeux sous l’étiquette « Cozy » de Steam, et bien que la grande majorité d’entre eux aient été lancés au cours des deux dernières années, des exceptions comme A Short Hike en 2019 ou Spiritfarer en 2020 sont des jalons importants de la tendance.

Se blottir contre le froid

Howe admet que cette popularité croissante s’explique en partie par le fait qu’il est difficile de définir exactement ce qu’est un jeu douillet : « Ce que j’ai constaté, c’est que beaucoup de gens se disputent sur la définition des jeux douillets. Dans l’ensemble, dit-elle, on s’attend à ce que les combats agressifs ou les réactions nerveuses ne fassent pas partie de l’expérience, et plutôt que de voir l’ambiguïté causer des problèmes, il est en fait « formidable de voir la définition du jeu confortable s’élargir pour contenir plus de motivations supplémentaires, comme l’exploration, la maîtrise, la gestion de l’inventaire ». Ce ne sont plus seulement des jeux de maison de poupée ».

Mais à mesure que le terme « douillet » s’étend à d’autres genres, attire d’autres joueurs et couvre d’autres motivations, n’y a-t-il pas un moment où il perd toute signification ? S’agit-il simplement d’une expression marketing à la mode destinée à attirer un type spécifique de joueurs ? Un jeu qui aborde des thèmes plus difficiles cesse-t-il d’être douillet ? Pour Howe, la réponse à toutes ces questions est non, car « la façon dont je définis le confort est une question de sécurité ».

Je pense que c’est un peu moins le cas », dit-elle lorsque je lui demande s’il est irresponsable de simplement ajouter un logo « douillet » dans le mélange comme stratagème de marketing, « simplement parce que je pense que les gens qui se lancent dans la création d’un jeu douillet ont tendance à être un peu plus conscients des questions de sécurité psychologique et de toutes les discussions qui se déroulent dans ce domaine ». Tout au long de notre conversation, elle évoque Wylde Flowers, un jeu de simulation agricole mystique avec des notes évidentes de Stardew Valley et Harvest Moon, dans lequel un arc scénaristique majeur et précoce traite de la perte de la grand-mère du personnage.

« Je pense que Wylde Flowers est un exemple de [thèmes difficiles] extraordinairement bien traités. Je ne pense pas avoir vu d’autres jeux traiter de thèmes profonds ou potentiellement traumatisants d’une manière aussi bienveillante. » Nous discutons de la façon dont les expériences personnelles, comme le deuil, pourraient repousser un joueur potentiel, mais elle dit que Wylde Flowers était « si bon pour vous nourrir et vous donner une communauté pour ressentir ces émotions que vous vous sentiez profondément en sécurité. Il y a des choses difficiles dans le monde, mais c’est la réalité, et c’est nous en tant qu’humains. Il y a des parties de moi qui sont en colère, qui sont blessées et qui sont en deuil ».

Il existe de nombreux jeux douillets qui sont préparés pour être délibérément, entièrement plus doux – les « jeux de maison de poupée » de Howe. Mais éviter l’instinct d’éviter les choses les plus difficiles, dit-elle, peut être la clé pour rendre quelque chose encore plus douillet. Laisser de côté les choses les plus difficiles conduit à « une certaine superficialité ou un certain vide » qui, « à long terme, n’apporte pas nécessairement la richesse qui nourrira les gens pendant des mois ou des années ». En revanche, s’attaquer à ces idées, de front mais avec ce filet de sécurité derrière le joueur, « est presque plus nourrissant que quelque chose qui décide intentionnellement d’être de la poudre de perlimpinpin ».

Considérer Hello Kitty sous cet angle peut sembler antinomique. Après tout, il s’agit d’un personnage souvent considéré comme l’un des plus sacrés de tous les temps. Mais Island Adventure est un jeu destiné à être joué longtemps, à avoir cette même « richesse » qui encourage les joueurs à revenir jour après jour. Hello Kitty elle-même n’incarne peut-être pas cette profondeur, mais si vous regardez plus loin dans la liste des personnages Sanrio du jeu, vous commencerez à la trouver : dans l’ennui de Gudetama ou la colère d’Aggretsuko. Reste à savoir si le jeu peut réellement combler le vide laissé par Animal Crossing : New Horizons, mais alors que la tendance des jeux douillets continue de croître dans le sillage du phénomène Nintendo, il est clair que même les développeurs d’Island Adventure ne sont pas prêts à se reposer uniquement sur la force de leur propriété intellectuelle.

Vous voulez encore plus de jeux comme Animal Crossing ? Ne cherchez pas plus loin.